花芜姬那日一场唯美的比擂丝毫没有吸引住凌九的目光。在那之后, 他照旧对花芜姬保持恭敬且疏远的态度。

花芜姬半是气恼半是欢喜。

她看得出凌九是个武痴，可愣是对她这个近在咫尺的高手都不屑一顾，果真是对小兰仙用了情。

这气恼中不仅有凌九无视自己的原因，更是因为花芜姬后怕若是小兰仙是外门奸细, 后果不堪设想。

身为教主, 她合该杀了凌九。可每每想到他那句“她是属下未过门的发妻”，花芜姬就没法升起一丝杀念。

罢了还是个小弟弟，见过的世面少，难免不知事, 日后她亲自教导就是。

凌九对教主心中的复杂一概不知，他接下了南剑山庄的任务，南剑山庄的庄主在武林中颇有威名，曾打败上任武林盟主, 尽管如今岁月老去，也依旧威震一方。

山庄中人人习武, 要想一夜灭庄, 确实是件难度极高的任务，对应的, 这趟单子的赏金极高, 足有五万两。

小兰仙的全部身家也不过这个数，按甲级杀手二八的分成, 凌九能一次拿到一万两。这笔钱他打算在凌花教后面的陵城里给花芜姬买套三进三出的宅子，再添点聘礼。

凌花教给凌九拨了不少人手，凌九点完人, 十六晚上便动身南行。

他这段时间委实给教主添了不少麻烦，此行再要失败，就算教主护他，他也无颜留下。

花芜姬看着他出门，指尖在窗柩上轻点。

许清风知道她想问什么，“南剑山庄的老夫人已经和我约好，让你去庄里为女眷们唱三日。”

他把定金搁在桌上，“教主何时动身。”

“今晚。”花芜姬摘下了脸上的面具，回首捡起了桌上的银子，“教里便交给你了。”

许清风颔首。

他看着花芜姬离去的身影，有些感慨。从前教主换男人换得那般勤快，他还想着到底要怎样优秀的男人才能让教主心生喜爱。

原来也不过忠情二字而已。

厉琰非哪里都不比凌九差，只是输在了花芜姬的猜疑上。

他是以九堂弟子的身份结识的花芜姬，又在头一次见面时便对她爱慕痴迷，打一开始就已经让教主失了兴趣。

若是教主是在教里见到的凌九，恐怕也不会像现在这样对他喜爱如斯。

不得不说，机缘就是如此巧妙。

另一边的凌九带着乔装打扮过后的百来号杀手驻入了南剑山庄附近的城镇。

那么多年轻男人聚集一块儿必然引人注目，他将人马分散数十路，分别在城中的客栈住下，等待时机。

南剑山庄这单任务之所以被定为磨刀礼，难度在于两方面，一者山庄守卫严密，无法像普通宅邸那样翻墙而入；二者庄中习武者多，打斗起来胜率较低。

此时是一月二十，正月即将过完，富家之中的粮米、酒肉都在年里消耗殆尽。

凌九在等，等南剑山庄所属的佃户们进庄缴纳地租。

他心里盘算着，等这单做完再回教里已是二月；绥城茶园的活计已经有人顶替他去了。他要见到花芜姬恐怕得二月中旬之后，比预计的晚了太久，不知道她会不会误以为自己不想娶她了，故此拖延。

凌九记起了之前花芜姬哭着要自尽的事，浑身一冷，急忙再给花宅去了封信，又上街买了根簪子给她一并送去。

熟料，此时的花芜姬早已先凌九一步进了南剑山庄。

山不就她，她就山，若真等到凌九回绥城找她，不知要等到何时。

过年的那几天，每日对着疏远冷淡的凌九，花芜姬实在心中郁郁，看过了抱着她脸红喂食的凌九，凌花教里的那个凌九一点都不让人喜欢。

她迫不及待地想见九郎，可当她是小兰仙、凌九是李九的时间实在太过短暂，若是还相互隐瞒，大多时候两人是无法见面的。

但要论及为什么她不向凌九坦白，追其原因，还是少了信任。除非凌九向花芜姬袒露身份，否则她绝不会先一步开口。

一旦凌九愿意向花芜姬交底，这其中的意味就与众不同了，代表他愿意把自己的一切都交到花芜姬手里、真真正正地把她当做最亲密的人。

但是杀手到底是见不得光的，就算凌九真的想要和花芜姬厮守一生，也未必会把自己的秘密告知与她，背后的这层身份极有可能被他烂在肚子里。

花芜姬的猜测没错，凌九确实从未打算有朝一日把自己的身份告诉妻子，他只想在陵城为花芜姬安置一所房屋，以李九的身份陪她平淡地走下去。

他绝不想让柔弱的妻子日日为自己担忧。

这便成了死结。

如今的花芜姬对于凌九的不仅仅是肌肤之亲，她有了长期占为己有的想法。

凌九对她来不是华服，穿几次就该扔了，他成了花芜姬心中的美玉，戴完还得锁进柜子里收藏。

既然凌九不想捅破这层窗纸，那花芜姬便主动一些。她向来不是坐以待毙的人，比起守株，顺着兔子的脚印和毛发去找兔子才更快。

她要逼凌九告诉自己他所有的秘密。

凌九很快等来了动手的机会。

正月二十四，山庄所拥的佃户们带着一车车的地租进了山庄。

凌花教劫持了一组佃户，把人绑好锁了起来。凌九带着十几个下属换上了佃户的衣服，拿了他们的牌子，又在脸上做了些伪妆，接着低调地混进了山庄内部。

这个伪装凌九做得手熟，只用李九的那张脸便可，老实憨厚，一看就像个乡下的汉子。

进了山庄，有人引着他们去了交地租的庭院。

“把东西放在这儿，一会儿管家回来清点数目。”带凌九进来的小厮对他们吩咐，“待着别乱走，庄里的贵人多，仔细冲撞到了谁，你们一个也别想活。”

凌九哈腰点头，冲人赔笑道，“是是是，一定不乱走。只是小哥我们大老远地赶来，一路上口干舌燥，能不能讨碗水喝”

他见对方面露不耐，趁机补充道，“不用您忙，您只要告诉我们哪里能喝水，咱们弟兄自己过去就行了，肯定不会让人看见。”

小厮没气好气地嘟囔了一句麻烦，接着道，“往前走一段，见岔路右拐，到了尽头左走就是厨房。你们喝完水赶紧回来，一会儿管家还要来清点呢。”