天色拂晓。

张出尘讨了一匹快马，刘辩派了五十名御林军精锐随行，保护着她一路向青州而去。

“古有周郎巧施反间计，引得曹操怒杀蔡瑁、张允！今有刘辩离间红拂女，以其人之道还治其人之身，快哉，快哉！”

望着张出尘策马远去，刘辩心中暗爽不已。不仅仅是因为成功的策反了红拂女，而且看起来这个花痴女有点倒贴的意思，“李药师啊李药师，这你可怪不得朕吧？”

送走了红拂，刘辩也带着华佗、孙思邈在卫疆的保护下回到了宛城，继续投入了控制瘟疫的战斗。每日里忙忙碌碌，但看着瘟疫病人日渐减少，刘辩觉得辛苦一些也值得。

时间过得飞快，转眼间就到了腊月中旬。

在四大神医的齐心合力下，杨七郎已经能够在床上翻身，也能够正常的吃饭说话，这让杨业喜悦不已，而汉军士气也颇受鼓舞，提起杨七郎的名字，无人不竖大拇指！

更让刘辩高兴的是，在四大神医的各显神通之下，在来自全国各地两千多医匠的齐心协力之下，这场闹了一个多月的瘟疫正在逐渐消弭。在及时有效的控制之下，瘟疫的范围没有走出宛城，铁巴乡除外。

自从十一月初爆发疫情到现在为止，因瘟疫死亡的人数总计三千八百六十六人，目前被隔离在疠疫馆接受治疗的人数尚有两千一百九十四人，距离系统下达的死亡人数不超过一万人的要求还有一定的距离，想来这200个复活点已经是唾手可得。

在这段时间内。北方的诸侯都陷入了安静的状态，天气实在寒冷。黄河两岸普降暴雪，甚至淹没到了膝盖。根本无法用兵。

这样恶劣的天气对于驻扎在黄河南岸的李靖大军考验不小，让刘辩感到欣慰的是，在青州刺史王猛，以及徐州别驾从事张居正的调度供应之下，源源不断的给李靖军提供了足够的过冬物资，棉衣、棉被、棉毡、帐篷、石炭、木柴等物资源源不断的送到了李靖军中，让士卒们不至于挨饿受冻。

在洛阳方面，杨素因为宛城惨败而遭到朱儁、朱元璋兄弟的参劾，自己主动要求削去大将军职位。贬为车骑将军。在此之后，朱、杨两家为了夺得大将军的职位展开了一番明争暗斗。

杨彪、杨素父子主动奏请让杨素的堂兄杨坚入朝辅政，刘协因为宛城惨败而深感不安，听闻杨坚一身治国的本事，遂同意了杨彪父子的请求，任命杨坚为廷尉，正式登入朝堂。

杨坚入朝之后一番措施干练而高效，赢得了百官的一片赞赏，更是因为处世谨慎谦恭。对待天子恭恭敬敬，深受刘协器重和信任。不过半月的时间便把杨坚擢升到了太常卿的地位，成为了洛阳朝廷重举足轻重的大员。

随着时间的推移，朱、杨两家为了争夺大将军之职而到了白热化的阶段。以杨彪、杨素、杨玄感、钟繇、马日磾等人为首的集团怂恿刘协把大将军职位授予杨坚。而以朱元璋、朱棣、李文忠、董承、濮阳兴、吴子兰等人为首的集团则支持朱儁上位。

除这两大派系争夺的不可开交之外，其他人中势力最大的吕布及手下众将则持作壁上观的态度，既不支持杨坚、也不支持朱儁。这让杨素私下里恨得牙痒痒。大骂吕布是忘恩负义的“五姓家奴”。只是在这种局面下，杨素也不敢贸然得罪吕布。只能把这笔账暂且记在心里，来日再算！

两大派系在朝堂上连续争吵了数日。让刘协寝食难安，拿不定主意。无奈之下问计魏忠贤，此时还不到三十岁的魏忠贤也不敢贸然插嘴，免得惹火上身，这两大派系，无论那一家都不是自己能够得罪起的。

“陛下何不问计陈公台？”情急之下，魏忠贤把陈宫给推了出来。

于是，某个夜晚，陈宫被秘密的请到了洛阳宫，一句话就点醒了刘协：“陛下何不让皇甫嵩将军上位，让杨、朱两家在地方互相制衡？”

刘辩闻言喜出望外，遂重赏陈宫，让他暗中替自己结好吕布。

次日，刘辩宣布了出人预料的人选，由暂任大司马的皇甫嵩接任大将军职位，总揽天下兵权。

既没拉邦又没结派的皇甫嵩吓了一跳，急忙出列拒绝：“嵩何德何能，敢居大将军之位？请陛下另择人选！”