刘道规咬了咬牙，沉声道：“胡虏窃居中原，妖贼兴风作浪，连蜀儿都趁国难自立，国家是危急存亡之秋，就这荆州百姓过得苦，过得难吗？我们这些北府将士，本可以在家乡京口过上比他们还要舒服的日子，又何苦背井离乡，远走千里，来这荆州之地长年驻守？”

“不要说普通的将士，就是我刘道规，身居高位，离家十年，连老母亲都不能见上一面，这两年在荆州，我身先士卒，浴血苦战，还要尽力保护每一个荆州百姓，没错，他们交的税，出的役，比起平时是要重一些，但这些税赋进了我的腰包吗？变成我刘家的产业了吗？取之于民，不还是用之于民吗。难道落到胡虏，落到妖贼手中，就能过上好日子了？”

刘穆之轻轻地叹了口气：“你说的这些，是事实，所以荆州士民也是敬重你，愿意为你效命，但我说的难道就不是事实了吗？从小民的角度和立场上看，他们哪会知道这些大义之事，哪会去想北方落入胡虏之手百年内，战乱不断，水深火热这些事呢？他们只会觉得现在过得不如桓温统治的时候，起码那时候不用交这么重的税，也没有这样打不完的仗，，就算把这些战事的原因算到我们北府军的头上，也是自然的事。”

刘道规冷冷地说道：“桓玄起兵作乱，妖贼攻入荆州，难道这些是我们北府军带来的？我们为国讨贼，说白了也不是还荆州百姓一方平安吗？桓玄哪怕跟他爹一样，最后只割据一方，不是攻入建康篡逆，也不至于这种身死族灭的结果，祸害荆州百姓的，不是我们，而是桓玄。他带去建康的数万将士，十不还一，回来后为了自保又是横征暴敛，要不是我们出兵及时，在他大量征召荆州丁壮之前就将之消灭，不知道荆州还要经历多久的战乱，还要多死多少人！”

“消灭桓玄，桓振之后，荆州是太平了几年，自我接任荆州刺史以来，也没有叫他们交重税，那些税赋，跟扬州百姓的税赋是一样的，只不过是因为之前荆州内战，人口损失严重，为了维护我们荆州军团几万大军的供应，所以在抽丁服役这方面，要稍多了一些，但这些并不是对荆州百姓的奴役，就连我们驻军将士，也经常要帮他们干农活，挖河渠呢，同样是承担了很多本份之外的事，我们的将士为此抱怨了吗？”

刘穆之勾了勾嘴角：“道规，我明白你的委屈和不平，但这些事情，你跟我说是没用的，谁叫我们处在这个乱世中呢，乱世中就是兵连祸结，百姓肯定过得不如太平时期，肯定是要有怨言的。而作为最高长官的你，就会是给怨言最多的对象，而作为朝中宰执的我，也要承担这样的压力。就象我在青州的时候，青州的百姓这两年过得不如之前在南燕的时期，不也都是在骂我吗？而纵容这些流言，甚至挑拨民意的，不就是韩范这样的人吗？”

刘道规的脸色一变：“你的意思，这些流言，这些百姓中的怨气，其实是地方豪强和有异心的人散播吗？”

刘穆之点了点头，正色道：“是的，别以为只有建康城的世家大族才会搞这种割据地方的事，别以为只有桓氏才会把荆州弄成自己的独立王国，其实，真正想要一直割据地方，世代不易的，是那些最底层的村长，里正，乡长们，这些地方豪强掌握着一村一乡的山水人情，控制着户籍，征发着民众，就象你大哥，当年刁逵来京口时，想要建军征丁，不都得通过你大哥，刘希乐这样的地方豪杰，来完成这些指标吗？”