踩着厚厚的棕黄地毯，看着存放有红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德的木柜和一个个水晶打磨的杯子，克莱恩一时有些拘束，找了个靠窗的位置坐下。

——朗齐指纯麦芽酿造的烈性蒸馏酒，有很多种类，比如水手们最爱喝的“烈朗齐”，而现在柜子里的那几瓶明显是高档货，至于黑兰德，则是指混杂了其他谷物发酵的烈性蒸馏酒，和朗齐一样，都属于鲁恩特色。

看着马车驶过湿漉漉的街道，克莱恩随口问了一句：

“到皇后区吗？”

“不，我的主人在皇后区郊外的红蔷薇庄园等您。”老管家没有隐瞒。

看来是王室的庄园……克莱恩想了想，微笑再问：

“您现在可以告诉我贵主人的身份了吧？”

老管家本就挺直的腰背愈发笔挺，下巴有所抬高：

“他是‘立国者’，‘保护者’的后裔，他是‘强势者’的子孙，他是国王陛下的第五个孩子，拉斯廷伯爵，埃德萨克奥古斯都王子殿下。”

原来是三王子，倒数第二小的那个王子，不过好像也有二十一二岁了……克莱恩回忆起在克拉格俱乐部的见闻和报纸杂志上偶尔出现的描述。

马车驶过一条条街道，从有人工湖的地带绕行往偏西北方向，花费了一个多小时，终于抵达了一座占地面积极广的庄园。

庄园门口，克莱恩接受了两位穿白色长裤红色军服的士兵的检查，并未隐藏腋下枪袋和左轮的存在。

他相信埃德萨克王子周围肯定有人能看出自己携带着枪支，一味想靠幻术欺瞒，很容易弄巧成拙。

反正王子知道我是一名私家侦探，他的手下肯定不会因为我非法持枪就将宾客扭送至警察局……克莱恩眼睁睁看着士兵拿走了枪袋和左轮，并被告知出来时领取。

又经过两重检查，克莱恩跟随老管家绕过主屋，来到一片有丘陵有水流的宽广区域。

这里唯一的缺点是，草木早就因隆冬而凋敝，一片荒芜。

哒，哒，哒，几匹马从远处奔了过来，停在前方。

一位穿白色长裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服的年轻男子敏捷下马，走了过来，其余人等则紧跟在他身旁。

他取下保护头部的盔状帽子，微笑对克莱恩道：

“终于见到你了，莫里亚蒂大侦探。”

看到他，克莱恩顿有眼前一亮的感觉，不是因为他长得多么英俊，而是他很像印在5镑钞票上的亨利奥古斯都一世。

埃德萨克奥古斯都同样有一张圆润的脸庞和一双狭长的眼睛，但一点也不严肃，反倒始终带着笑意，年轻而朝气。

“我之前并不知道委托我的是王子殿下您。”克莱恩弯腰行了一礼。

埃德萨克拿着马鞭，在掌心掂了掂，呵呵笑道：

“我听说了你在‘连环杀手’和‘欲望使徒’两起案子里发挥的重要作用，塔利姆的推荐确实不错，哎，谁能想到，前几天还和我一起赛马的他就这样离开了人世，前往暴风和闪电的国度。”

从立国以来，奥古斯都家族就一直信仰“风暴之主”。

不等克莱恩接话，他沉下表情道：

“对塔利姆死亡之事的调查并没有经过我，莫里亚蒂先生，我希望你帮我找出真相。”

王室其他人给出的结论？你的两位兄长？一上来就是这种程度的倾轧，我承受不住啊……还有，王子殿下，你的风格真直接……克莱恩叹息道：

“虽然很遗憾，但我还是想说塔利姆是因为突发心脏疾病去世的。”

“是吗？‘代罚者’那边有传来消息，说某位叫做夏洛克莫里亚蒂的大侦探指认塔利姆的身上有诅咒的痕迹。”埃德萨克王子轻笑了一声。

克莱恩只能苦笑回应：

“王子殿下，您应该知道我的原则，我还想再活五十年。”

“塔利姆难道不是你的朋友？”埃德萨克王子当即反问道。

克莱恩正不知该怎么回答，忽然有女仆从主屋过来，快步靠近王子，压低嗓音说了几句话。

埃德萨克顿时板起了脸孔：

“告诉她，不能出去！”

说完之后，他踱了两步，严肃的表情缓和了下来，蓝色的眼眸里多了几分柔软和无奈：

“但我允许她离开房间，在庄园里随意走动。”