朱蓬是一位镖师, 曾跟着镖局走南闯北的, 在道儿上也是有些威名的，无奈去岁在随着镖局走镖时不慎着了道儿，一只手险些被废了。

这镖是不能走了, 只得帮着镖局训练些镖师, 一直到今年, 朱蓬镖局的大总管暗暗透露出来, 说镖局人满, 想要清理人的意思, 朱蓬自觉，收拾了包袱就离开了。

好在他多年跑镖, 虽说孑然一身，到底存了不少银两, 后半辈子省着些倒也尽够了，都说落叶归根, 朱蓬在外闯荡多年, 家中父母早已去世, 但他到底是沧州府人，便一路沿着到了沧州境内，又顺着往柳平县行。

他脚程不紧不慢, 又过了两日便入了县里。

朱蓬多年不曾归来, 在他记忆中，这柳平县并不富庶，甚至说得上是一个穷困之地, 平日里甚少有人在街上走动。但等他一入了城门，面前人来人往的一幕让朱蓬以为自己走错了地方。

柳平县何时也有这多人了

怕走错了地方，他拉着一个走货的货郎问了起来“小哥，这里可是柳平县”

货郎看他一眼“这里不是柳平县哪里是柳平县的。”

不对呀，七八载前的柳平县分明不是这般的。

“哎哟，你这都多久的老黄历了，咱们先前那刘知县虽说没办成实事儿，但在他的治理下，咱们县下如今可添了好几位秀才公举人老爷的，甚至还有进士老爷的，有这些老爷们带着，可不越来越热闹了。”

“再说，咱们县里如今的知县老爷，就是那位进士老爷可是个勤快的，咱们这县里县外的在他的整治下可是不一般了，不说了，我还得赶着去卖香油嘞。”

朱蓬退开些许。有些恍惚的找到了家的位置。

朱家倒是没甚差别，左右还是那些邻里，只住着的人都添了些年纪，见了他，好一会儿才敢认下，帮着把朱家给收拾了妥当，才问了句“你爹娘在时听说你是跟着走镖的，如今可还做这营生”

朱蓬摇摇头，说如今不走镖了。

邻里的婶子就说“不走镖那感情好啊”

朱蓬一脸懵。都不能走镖了还好但好歹是看着他长大的隔壁婶子，他也只能问“蒋婶，这”

蒋婶拍了拍她，手指往别处一指“知道那边住的是谁么”

“是咱们知县大老爷”不等他问，蒋婶已经说起来了“前些日子就听说咱们知县老爷有意为府上的几位公子寻个武师傅，教公子们打打拳甚的，昨儿一早那何府外边就贴出了告示，你会些拳脚功夫，如今又不走镖了，不正合适去何府上做个武师傅么”

“若你在何家当了武师傅，往后再给你说门亲事，往后媳妇孩子都有了，你爹娘走了都能安心了。”

武师傅呐。说实在的，朱蓬听了并没有喜色。

想他们一个镖局里边都很是龌龊了，何况这官家老爷府上，但蒋婶热心，朱蓬也不好推拒，只说明儿去瞧瞧先。他打定了主意明日过去走个过场便是。

“瞧瞧好，瞧瞧好，不早了，你歇息吧。”

次日，朱蓬在路边摊子上买了碗面吃了，这才拐了弯去了县衙大街何府，只准备瞧一眼便走，却不料倒见这何府门外热闹得很。

何家的管事在门口摆了张桌子，旁边还有人登记呢，挨个问着这些人姓氏名讳，甚至连喝酒与否，身体是否清洁都要过问。

不知道的，还以为这何府是在挑服侍县大老爷的丫头呢。

“下一位，你，叫甚么”

管事指了指朱蓬。

“我朱蓬指了指自己，想说自己不是来应这武师傅的，但被四周的人给盯着，这话反倒是不好说出口了。来了知县大人门前，说不来应这武师傅，不是瞧不上知县老爷么

他在外多年，心里一转便笑着说“我姓朱，叫朱蓬。”

“喝酒否

“喝的。走镖时夜里要守夜哪有不喝酒的，尤其是大冷的天，越烈的酒越是能暖和身子的。

“酒后可曾发疯平日可有勤洗身体几日洗一次会甚之前是做的甚哪里人”

一一登记了后，管事便叫他们过两日再来一回。

何家选武师傅，那人的模样性情在筛选后自是要好生调查一番的，瞧瞧出身是否清白，所言是否事实。县衙里便有薄册，只消一查便知晓真假。

是以，等两日后，只堪堪留下了四五人。

管事便带着人入了何府里边。

朱蓬走在最后，听着前边两人在咬着耳朵悄声说“这进去后能定下来的人只怕是何夫人。”

“是极，何大人勤政，这等事情只怕并不会亲自过问。”

“没料咱们却要被个女人给挑挑拣拣的了。”

那管事并没有带他们去后院，只把人带到了前厅里边。稍许，这两位应武师傅口中的何夫人便到了。

朱蓬才回来，倒还没怎的打听何府的事，只隐约听人提起过，说这位知县夫人心肠好，当初一人掀起了那衙门里头一桩案子，替受了委屈的妇人沉怨昭雪，只为人有些小性善妒，把持着知县大老爷，不让他纳妾，若说模样，倒是极少有人见过。

是以，当下人婆子们簇拥着这位知县夫人来时，朱蓬眼中却是不住闪过惊艳之色。

这位何夫人，却是生得极为貌美的。

在她脚边还站着个小娃，正仰头看着他们，眼中很是好奇。

“便是这几人了”她开口。

管事便点头称是。