凌翕是五十九走的, 算是喜丧，江苏百姓给她立了碑庙，又大办了一场。

逝者已逝，活的人还得为她空出来的缺勾心斗角。

紫禁城乾清宫

小皇帝兴高采烈地跑回宫, 他手里提着一只五彩斑斓的鹦鹉，朝里面高声呼道，“酥姐姐酥姐姐你看”

他刚跑进去, 就见女子坐在榻上，百无聊赖地翻着书，眉间一股懒气, 听见了他的话也只是淡淡地扫了一眼，“怎的”

皇帝一愣，将鸟笼丢给了边上的太监, 坐到了兰沁酥身边, 弯着腰去看她的脸色。

“酥姐姐，你这两日怎么闷闷不乐的”他问, “是不是中暑了我摸摸。”

兰沁酥拂开了他的手, “又不是发热, 您摸什么。”

“那你是怎么了。”小皇帝搭着她的肩膀，担忧非常，“是不是朝里又有人给你摆脸色了谁欺负了你，我现在就把他叫过来，你别难过。”

兰沁酥哼笑一声，“臣的万岁爷, 有您在臣的身后，谁还敢欺负了臣去。”

小皇帝摸着头嘿嘿一笑，“说的也是，只有你欺负人家的。”他乐完接着问，“那你到底怎么了”

兰沁酥扔了书，手肘撑在小几上支着下巴，幽幽一叹。

近了六月，她受不得热，此时换了薄衫，轻薄的袖口顺着手腕落下，露出了一截白玉似的小臂，莹润白皙。

“我已经半年没有见到姐姐了。”女子垂着眸，狐狸眼失去了往日的娇媚活气，神色都黯淡了许多。“自打我们出生，还从未分开那么久过。”

皇帝听了，不甚在意，“我当是什么事儿，这个好办，一会儿我就下旨，请她回京述职，等你见了她解了相思之苦再让她回去就是。”他摸了摸下巴，“说起来我也挺久没见到西宁姐姐了，正好我们三个一起聚聚。”

“别。”兰沁酥伸手抵住男子的唇，又是一叹，“你将她遣回来，路途酷热艰辛不说，就算见到了也不过相伴几日她就又要走了，臣又得经一次离别之苦，不如不见的好。”

“那怎么办”

他看着女子寂寥的神情，也跟着不好受起来，想了想他很快开口，“要不然我把西宁姐姐调去六部，还在北直隶当差，她之前在常州有了功绩，提拔她回来也是合情合理的。”

“万岁爷，您莫不是忘了为何姐姐要在常州任职”

是了，这不是随便找个空缺给兰沁禾当的，这里面牵扯到的关系复杂万分，起码现在兰沁禾还不能离开江苏。

兰沁酥将头转向了另一边，眼睛有些发红，她吸了吸鼻子，黯然道，“罢了，臣也就是随口一说，您不必往心里去。总归臣这样的性子，没有人能够受住，就算是打小在一起的亲姐姐恐怕也是不愿意同臣再有来往的。”

“酥姐姐别这么说。”小皇帝拉着她的手，哀求道，“你别哭了，你一哭我心里就又慌又空。”

兰沁酥将头扭得更过去了，不让皇帝看见自己的面容，可那颤抖得愈来愈烈的肩膀分明是说，她哭得极为伤心。

“这、这”皇帝慌了神，从衣襟里扯了帕子给兰沁酥擦眼泪，“昨日内阁说江苏布政使的缺空出来了，这么着，我现在就派你去江苏，再把西宁姐姐从常州知府提到省里给你做参议，这样你们俩就又能在一块儿了，好不好”

兰沁酥倏地回头，惊喜地望着皇帝，“万岁爷是说真的”片刻她又摇了摇头，咬着唇低泣，“不可能，西律有规定，亲族之间在官场上要回避，臣怎么能同姐姐都在江苏呢。您又在哄骗臣。”

“嗳，这个容易。西宁姐姐头上冠了王爵，皇奶奶又认她做了孙女儿，把她算成我们彦氏的族人，不就和你无关了吗”

“真的”兰沁酥旋即起身，她一双狐狸眼睁得极大，卷长的睫毛上还沾着泪珠，眸子里却全然都是欣喜。

“可是万岁爷”她又想到了什么，落寞了下来，背过身去，“臣还是愿意留在万岁爷身边。”

小皇帝跟着站了起来，他蹙眉道，“酥姐姐你不必这样，过不了一年半载你再回来就是了。再说凌翕去了，万阁老正和王阁老争江苏呢，你去那里对你母亲也是好的。”

他去牵兰沁酥的手，“你现在就算留在我身边，心里还是会惦念西宁姐姐，你身子本来就不好，要是郁结于心，指不定又要病了。”

兰沁酥肩膀一颤，猛地转身扑进了皇帝怀里，哭泣着道，“万岁爷，您这样体贴关怀，叫臣怎么受得起”

女子瑟缩着，没有往日的趾高气昂，像是只受了委屈似的垂耳兔。皇帝顿时心软。他环住了女子纤细的腰肢，将下巴搁在她头顶，柔声道，“这有什么，若不是有俗事缠身，我一定陪着你一起去江苏。只是你去了那里要时常回信，不要再多收男宠了。”

他说着说着，语气里夹了些蔫巴巴的委屈，“我再怎么说也是个皇帝，酥姐姐你总是收人，我也会难过的。”

还在哭的兰沁酥被这句话逗得噗嗤一笑，“您是帝王，海乃百川的气量怎么连几个男人都容不下”

“又不是我自己想当帝王的。”小皇帝不满地抗议，“他们有什么好的，有我俊美吗有我了解酥姐姐吗”

“臣不敢明言。”

“好啊你，真是一点都不把我放在眼里。”

两人离了江苏的话题，恢复了以往的说笑。

内阁两位宰辅绞尽脑汁的江苏布政使之位，就在一个有名无实的光禄寺卿几句话的功夫里得了手。

尽管这样令百官和天下士子寒心的事情屡有发生，可不管是内阁还是司礼监，都会死死地帮帝王保住秘密。

内里如何漆黑一团，外面始终纯洁光明。

兰沁酥从乾清宫里出来时，正遇上了来递江苏布政使候选名册的万清和吏部尚书。

她站在白玉石阶上，俯视着下方的老人，老人也抬着头有些愣神地望着她。