北三街云升商号的总店这一日上板打烊不做生意, 门上贴了一张红纸的告示, 说是北方掌柜云集于此听东家训话，今天不做生意了。
皇帝带着麒麟到了北三街, 在后院里面看到一院子掌柜熙熙攘攘, 还有不少工匠，楼上楼下的挤着，每个人都有些兴奋, 现场的人声沸腾，父子两个看着有些新鲜。
“爹，从来没人敢在我跟前大声说话。”麒麟扬着小脑袋, “他们说话的声音都好大呀。”
人太多，这些人说话的时候都是用吵和吼的方式。
在这样的场合里面, 皇帝飞快的结束了自己的讲话，把奖励用的银子用托盘装了，一托盘一托盘的发下去。听了几位获奖工匠和掌柜感激涕零的发言之后, 带着儿子飞快地逃了出来。
“就应该让那些老匹夫们来看看人家这些做掌柜的, 都想多挣钱多拿奖励，一个个尽心尽力。哪像他们似的, 光拿俸禄不干活。”
两个人在北三街上为了避免身份暴露, 皇帝也不会说太多，正扯着胖儿子慢慢的走，就看到贾琏骑着马带着人过来了。
“崔兄弟，都说今天你们商号不做生意，我就想着你应该在这里, 来碰一碰运气，没想到还真的碰上你了。”
“贾兄弟，寻我有事儿吗这是我儿子，麒麟，出门的时候怎么跟你说的。”
“贾伯伯好。”
“好好好，这个是玉佩拿去，给你当见面礼了。崔兄弟，咱们借一步说话。”
两个人来到街边，贾琏有些不好意思，“今天来，主要是想找兄弟借一些钱。”
“借多少可是遇到了什么难办的事儿，要不要兄弟帮忙”
“不多不多，借给我3000两银子就行，等我有了就还你，不是什么大事，是为了瞒着我们家那只母老虎安置一个人。”
皇帝爽快地让人去取银子了，“银子是没事，只是这事我觉得贾兄弟做的有些不厚道，怎么能瞒着家里呢”
“你这会儿又装成正人君子了，你以前不也是藏着一个吗饱汉子不知饿汉子饥，你这会儿有儿子了，自然不着急。我这也是为了能生一个儿子呀。”
“就因为我以前藏过，我才知道我媳妇儿是天上地下举世无双的。所以我也劝你好好的跟你媳妇儿过日子。”
“那是你媳妇儿贤惠，不拦着你纳妾，你看看我们家的那只胭脂虎，他要是有你媳妇儿一半儿贤惠，我这个时候也不用如此了。说起来我比你成亲还早呢，你看看你儿子已经满街溜达了，我到现在也只有一个姑娘。”
“你多想了，两个人一心过日子早晚会有儿子的，大家都是先开花后结果，我也是先有一个女儿才有了儿子。咱们这种人家，长子最好要让老婆生下来，要不然就是乱家的根本。”
“我难道不知道这个道理吗可她偏偏不下蛋。一家人不知道另一家人的事儿，我媳妇儿她要是拦着我纳妾，我也不说了，她那个人想事事踩上我一脚，只要能压得到我头上的事她就做，我在家里连腰都挺不直，你说我在家里还有什么意思。”
皇帝觉得往下就没法劝了。
又等了一会儿有侍卫作家丁打扮骑快马来到这儿。从怀里掏出来3000两银票。
皇帝随口问了一声，“怎么去了那么久害得我们在这冷天冷地里面好等。”
谁知道这个侍卫说话也非常耿直，“七爷您不知道，小的跟后院的姐姐们说了，后院儿的姐姐们回去禀告过奶奶，奶奶就说爷在外边儿跟人应酬只管记账，让人家把账单送到家里面来一块会账，想要银子门都没有。”
贾琏顿时有些尴尬，这银子接也不是，不接也不是。
皇帝的脸面也有些挂不住，但还是强撑着挽尊。“我们家那个也只是嘴上说的厉害，不还是把银子拿出来了吗”
谁知道旁边的这个侍卫就是不会看场合，“七爷，这是咱们家太太知道了悄悄拿出来的，还说瞒着点，别让七奶奶知道了。”
“崔兄弟，我有钱了一定尽快把钱还上。”
贾琏拱手骑上马飞快地跑了。
皇帝扭头训斥这个侍卫，“你是不是不会说话呀”
“臣实话实说啊。”
“你就是个木头”
侍卫长太史阆跑过来，对着这个侍卫一阵拳打脚踢。
打完又小声地在皇帝跟前为侍卫说话，“他这个人轴，您别跟他一般见识，这个人呢心是好的，就是嘴太笨了。他老子也是我们那帮老兄弟里面的，就是嘴笨的那个蒋大个，一说话能把人气死的那个，这小子叫蒋熙，这么个文雅的名儿还是当年寇老大人赐下来的。”
“知道了知道了，往后出门，你让他跟着太子。要是太子那边有什么错处，让他在一边劝着点。”
侍卫长又对着这个侍卫一阵拳打脚踢，“笨死你了，快谢恩，你升官了不知道吗”
皇帝想说没打算提拔他，但是想想自己小时候用的那帮子侍卫，虽然都是各处不要的，有着各种各样的毛病，但是当年要不是他们忠心，自个儿也不会太太平平的长大。
这个人虽然轴还一根筋，好就好在这个人耿直，将来也知道劝着点太子，至于到时候太子能不能忍得了他一朝天子一朝臣，就看这个人的造化了。
这事儿翻过去不再提，一群人在路上走得慢慢腾腾的。原因是因为麒麟一边走一边吃栗子，还把栗子壳扔的到处都是。
因为天冷路上的人少，大多都是匆匆而过，看着他们这一群人纵容一个小娃娃在街上横冲直撞，一个个冻得缩脖子缩手，都跟看傻子一样看着他们。
恰巧这个时候有一个老婆子也牵着一个孩子的手迎了上来。
“大爷们纳福，跟大爷们打听个地方。”
皇帝看着这个村妇满脸皱纹头发雪白，牙齿似乎还掉了一颗，他手里牵着的这个小孙子正两眼巴巴的盯着麒麟，闻着栗子的香味，羡慕的口水都滴答了下来。
皇帝吩咐蒋熙把麒麟的栗子分一半给对面的那个小孩。
这个村妇赶快拦着，拦了好几次之后小半兜栗子被塞给了她孙子。这个村妇又要摁着孙子跪下来谢人。
皇帝摆了摆手，“不用不用，给孩子一点东西用不着如此大礼。老人家不是要问路吗要去哪里”
“问一下宁荣街怎么走”
皇帝还真没去过宁荣街，往后瞧了瞧，就有一个侍卫出来给村妇讲了讲。
村妇诚心诚意地谢了这群人。
皇帝想拦着她说几句话，“老人家，我看着你的衣服虽破旧，但是很干净，您老人家这双手看着也没生冻疮，面色虽然苍老，但是不带饥色，只不过你行色匆忙，面带焦急，又像是去投靠亲友难道是遇上了什么事儿，别嫌弃我说话难听，豪门大户的奴才眼睛都长在头尖上，你去投靠他们，为了脸面，他们也不会认你这个亲戚的。”
“这位大爷说话是真的，有什么难听不难听的，说出来可能大爷也不相信，我老婆子并非是去投靠那些奴仆，是家里的祖宗和王家有点牵扯，早些年也是来往的，只不过这些年落魄了就没有再走动过，听说贾家的太太奶奶都是王家的姑娘，想着凭着以前的脸面去打秋风，换来些银子也好给家里的孩子治病。”
“看你们鞋上泥土不多，应该是京郊附近的人家呀，听说京郊附近的人家这两年日子都好过前几年不瞒老人家，我是云升和泰德的东家，家里面在京畿各地都有作坊，要是在作坊里面上工的人得了病，能让作坊里面的小大夫给瞧瞧，顺便还能喝上几副药。你这么急匆匆的投奔亲友，难不成是我们家的那些管事有人贪了或者欺负了你们”
“原来是东家，谢谢你们家的大恩大德呀。”村妇趴下来磕了三个头，他身边的小孙子这次不用摁着也趴了下来。
皇帝赶快让人扶起她们祖孙。
村妇擦了一把眼泪，“不瞒您说，要是没有您家的作坊，我们一家人这个时候也快要冻死饿死了。我老婆子跟着女儿女婿一块儿过日子，早些年我女婿家里面也是大户人家，现在日子落魄了，刚开始的时候不让家里面的女眷出来上工，后来看见上工的地方男女不在一处，一个在村东一个在村西，没什么难听话传出来才点头答应了。
可谁知道作坊里面传着小道消息，说是东家最恨给家里的姑娘裹小脚，而且裹了小脚也不能好好的上工，我老婆子也是亲眼见了，那些脚大的姑娘在织机上爬上爬下，抱着布料来去自如。那些小脚姑娘一步才有三寸长，拿不动东西干不了重活，怪不得东家不喜欢。为了多拿一些工钱，我们庄子里面的那些小姑娘都没有裹脚。
但是我那糊涂女婿却说大户人家的姑娘一定要裹脚，只有那些小门小户的才不讲究这个，非逼着我那小孙女儿裹脚，后来裹了，就开始发烧说胡话，脚肿的跟那发面馒头似的，作坊里面的那些小大夫们看了之后说是不成了，作坊里面没有药，要想治病，得去城里的药房拿药。家里面没钱，这不是想进城来打点秋风，求几两银子给孙女治病。”
麒麟在一边听明白了，指着那村妇说，“你们那是把她的脚骨头掰折了裹脚有什么好的，连路都不会走了，上下个台阶还要人架着，没那个底蕴了非要打肿脸充胖子。”
皇帝把手放到儿子的脑袋上拍了拍，“老人家别往心里去，我孩儿的娘就是个大脚婆娘。你回去跟你女婿说，让她别折腾你孙女了，往后裹脚的越来越少了，毕竟庄户人家成亲，能干的姑娘才好说婆家。”
“您说的对。”
“我们就不拦着老人家了，您这个时候去吧，听说他们家当家作主的是琏二爷家的，你去了多奉承奉承她，说不定会有好处。”
看着这个村妇牵着孙子的手走远了，父子两个才转回身儿。
麒麟拉着皇帝的手，“您那么大方的把我的栗子分出去了，我还以为您会赏她一些银子呢。”
“你爹穷的连一个铜板都没有，拿什么赏啊。”
“怪不得拿我的东西赏人呢，放心，以后我娘给我银子了，我孝敬您。”
“好儿子但是爹要跟你说，你不能心疼你的那些栗子，你刚才看见那个小孩没有，在你眼里他是什么”
“庄户上的小子呀，还是个小馋鬼。”
“儿子，这话可不像是一个储君该说的。”
“储君该说什么呀”
皇帝心想儿子还小呢，慢慢的教，把这些为君之道全教给他。
“那不是庄户上的小子，那是一个能给你纳税的子民，以后也有可能是一个为你出征的壮丁。所以，别吝啬一些栗子，你有很多，他却没有。”
刚向皇帝问路的村妇姓刘，牵着的正是他外孙板儿。
一路上称得上是过五关斩六将，之后终于到了王熙凤的院子里面。
到了王熙凤的屋子里面，一进门看到一个少妇要走出来，刘姥姥赶快趴下来请安，口称二奶奶。
被跟着来的周瑞家的赶快拉了起来。“刘姥姥您弄错了，这不是二奶奶，这是她屋子里面的平儿。”
刘姥姥是个有见识的老妇人，知道这些大户人家妻妾成群的烦心事儿。嘴里称着平姑娘，跟着一块儿进了屋子里面。
正在西屋说着话，就听见有一个女童的哭声，平儿赶快出去，过了一会儿，抱了一个小女孩进来。
周瑞家的就在一边介绍，“这是琏二奶奶的大姐，这是刚睡醒吧”
平儿点了点头，“最近有些不爱吃东西，老是哭哭啼啼的。”一边抱着哄着，又在他身上轻轻拍着，小女孩儿的脖子动了动，对着板儿那里眨了眨眼，板儿看着这小姑娘长得又白又嫩，比庄子里面其他的姑娘都好看，于是从自己的布口袋里面掏出了一个板栗递了过去。
周瑞家的用鼻子闻了闻，“有一股子甜香呢。”
刘姥姥赶快把板儿口袋里的板栗掏出来放到炕桌上抓了几个，就往周瑞家的手里塞，“周嫂子也尝尝，这是来的路上遇到一位好心的大爷，找他打听路的时候给的。”
周瑞家的推了好几次，嘴里还说着，“这些东西我们家常有的，一些山间野物罢了。刘姥姥不必客气，放着吧。”
平儿拿了一个，剥了几下，发现壳子不好剥开，就把栗子放到嘴里，把外边的壳子咬开之后喂大姐吃里面的果仁。
大姐吃的津津有味，吃了一个眼睛，还看着桌子上放的那些。
刘姥姥察言观色，讨好的把这些栗子往前推了推。
到走了的时候，从王熙凤那手里得了40两银子，来的时候愁云惨淡，走的时候喜气洋洋。
晚上贾琏回家，一进屋看见妻妾都坐在炕上剥栗子，中间坐着女儿大姐。
贾琏二话不说上去抓了一把剥好的栗子仁塞嘴里了。大姐看了之后，鼓着小脸儿气呼呼的看着贾琏。
王熙凤心疼的赶快把女儿抱到怀里，“哪有你这样做老子的，你闺女忍了半天，等着剥完了一口气吃个痛快。你倒好，来了先吃了一半”。
“这有什么呀，打发人再去厨房要点不就行了吗，这一点就给我塞个牙缝。”
“看二爷说的轻巧的，二爷一把吃了那么多，没品出来有甜味儿吗”
“品出来了，不就是放了糖吗”
平儿没说话，端起小碟子，另外一条胳膊抱着大姐到西屋了，留下贾琏和王熙凤夫妻两个在东屋说话。
王熙凤叹了一口气，“这是一年不如一年了，咱们厨房里何曾有这个，咱们大姐想吃，我也打发人去厨房要了，人家说只能做咸的。”
“糖虽然贵，但对于咱们家来说真不值得什么。”
“就算是能买得来糖，能轮到我们娘俩手里吗上个月林姑父那边儿做寿，皇后娘娘赏了6坛子白糖出来，我听说林姑父爱吃苏扬那边的菜，大多都是清淡带点甜口的。可是咱们家大姐馋得口水都滴答下来了，我就厚着脸皮去找姑妈讨了一坛子。放了几天没管，前几天想起来这事儿了，让人到厨房一问，才知道被老太太太太和宝玉的那些丫头们分了，现在连点糖屑都看不见了。说起来我们娘俩还不如那些大丫头呢。”
“说这些干什么，怪没意思的，下回再弄这种好东西直接抱回来，想什么时候吃直接吃了就行了，不要再往厨房那边送了。”
“你说的轻巧，老太太太太上面两层长辈呢，我哪敢吃独食儿过得还不如一个乡下贫婆子呢，人家今天来的时候，孙子的口袋里面还塞了半口袋板栗呢。”
“这就是你今天弄来的板栗从一个乡下小子的口袋里刨出来的。也不像啊，我吃的这板栗像是上上品呢，这滋味绝了。”
“他们上哪里弄这么好的板栗，就算是能弄得到，也没有钱买糖，这是路上遇到了一个好心人给他们指路，顺便分给他们了一些。也是这位刘姥姥有福气，你都想不到他遇到了谁”
“说来听听。”
王熙凤坐起来，看了看外边儿，小声地跟贾琏说，“云升的东家。我听平儿说，周瑞家的听说了刘姥姥遇到的人是云升的东家，坐不住了赶快去找太太了，我想着太太十有要打他们家的主意，你等着瞧吧，我的卦不会错的。”
“他好二奶奶，你跟我仔细说说，太太怎么打他们家的主意，这无缘无故的”
“还不是听薛大兄弟说的，薛大兄弟说这云升财大气粗，他们家京城这边的银子流水一天就能上万，更别提杭州扬州金陵了。太太就想了一个招数，想要拿银子入股往后分红。”
贾琏坐直了，带点鄙视的对王熙凤说，“他们家的生意好着呢，不需要有人往里面注银子，太太这是想钱想疯了。要是打着谋夺产业的主意我劝太太别出手，他们家和宗室有些关系，听说五百年前都是一个祖宗，京城的宅子挨着几处公主府，不是咱们这样的人家能下手的。”
“听你这意思，你认识他们家的东家呀。”
“喝过几回酒，有些交情。崔兄弟出身河北安定的大户人家，嫡出的兄长前几年去世了，现在他承了家业。娶的是一个读书人家的姑娘，膝下嫡庶加起来有四个小子四个闺女。”
王熙凤来了兴趣，“听你这么说，知道的还不少呢。”
贾琏得意地笑了笑。
王熙凤继续捧着他，“可见出去没有跟那些狐朋狗友鬼混，也没有跟那偷腥的猫似的满世界寻那种腥臭了的鱼。总算是认识了几个能结交的人。那你说说太太这算盘真的要落空了我前几天还听太太说，想请薛姨妈在中间当个中人，想要认识一下崔家的娘子呢。”
“叫我说薛姨妈还不够分量，云升已经是布匹生意的魁首了，以前多少做布匹生意的掌柜现在都成了他们家的管事，再看看薛姨妈他们家，要不是靠着内务府，凭着以前皇商的那些底子，和那些二流商人也无什么区别了，我听崔兄弟家的管事说，薛家的东西被内务府驳回了两次了，薛家不在这上面下功夫天天操心着有的没的就是本末倒置。”