车队离开金城后, 沿河道一路东行。

旱季接近尾声，气温却愈发酷热。

河流小溪被蒸干，大段的河床袒露在外, 龟裂破碎，裂缝中禁锢着大量水下生物的尸骨。

车队越过一段河床, 压碎散落的碎石。

石粉随风飞扬，在热风中弥散开，形成大片灰黄的烟尘。

越接近河道中心, 泥土越是松软。在松散的沙土覆盖下，仍有不被阳光照射的湿泥。如生命力顽强的肺鱼，来不及逃往他处, 整个旱季都藏在泥中，进入假死状态, 等待下一个雨季来临。

房车压过一片河床，车轮突然下陷。随着车轮转动，黑色的泥浆四处飞溅, 落在河床上, 仿佛喷溅的墨汁。

叶安从车窗处探头，发现车轮陷得极深，需要外力才能出来。

萧玧在后一辆改装车上，看到房车突然停下, 当即推开车门上前查看。

“陷进去了，下面好像有东西。”叶安跳下房车，朝好奇的熊猫摆手，让它们留在车上。自己蹲在萧玧身边，胳膊肘搭在膝盖上，拍了拍车轮。

“有东西”萧玧本打算凝结冰块将车轮垫高, 听到叶安的话，谨慎地停下动作。

“还无法确定是什么，不过直觉告诉我，最好不要惹它们。”叶安道。

萧玧点点头，按照叶安的指引，避开有生命气息的位置，在合适的高度冻结泥浆，并在其上结成厚冰。随着冰块增厚，陷入地下的车轮一点点被抬高，直至和地面平齐。

“前面我来带路，你休息一下。”萧玧道。

叶安没有异议，重新登上改装车，和萧玧的车辆交换位置。

车队继续出发，以更快的速度驶离河道，前往一处荒废的矿场。

遵照地图的指引，他们今晚将在那里过夜。短暂休整之后，前往图上标注的第一个藏宝地点。

按照原计划，萧玧本该带队前往岩城，同围城的玫瑰汇合。

凑巧的是，三天前，车队遇到一支商队，商队从岩城经过，带来城中发生内乱，城主不知所踪，城池已经被多方势力划分的消息。

紧接着，玫瑰也给萧玧送来消息，告知他岩城目前的状况。言明城中局势十分复杂，就目前的状况来看，萧玧不适合露面，不如等他们分出胜负再做打算。

虽然以猎人城的实力，可以强行摧毁所有势力，但岩城的状况远比黑城复杂，与其出面吸引全部火力，不如任由城内继续乱下去，直至分出胜负。

以玫瑰目前掌握的情报，加上卡斯洛单个人的供述，岩城城主并不得人心。

先是派出的战船和心腹消息断绝，随后就是黑城被攻破的消息传来，反对城主的势力早就按捺不住，陆续揭竿而起，并获得大多数城民的支持，这才导致如今的局面。

信鸽经过长时间飞行，又要搜寻车队的位置，变得疲惫不堪。

叶安捏碎一块晶石，将粉末撒在新鲜的异兽肉上，喂给送来消息的信鸽。手指抚过鸽子脖颈处的羽毛，引来一阵咕咕叫声。

掌握岩城的情况，萧玧采纳玫瑰的建议，临时改变方向，和叶安前往最近的一处藏宝地，希望能有所收获。

车队离开后，填埋在泥坑中的冰块迅速融化。干涸的沙土被浸湿，形成一个浑浊的水洼。

藏在泥土下的肺鱼开始苏醒，在水洼中摆动身躯。

一群迁徙的牛羚被吸引，发现河床中心的水洼，顾不得其他，争先恐后地冲过来，争夺能救命的水源。

数不清的蹄子踏过河床，大片尘土飞扬。

扬起的沙土引来掠食者，一群鬣狗出现在河床边，发现拥挤在水洼边的牛羚群，脖子上下摆动，发出刺耳的诡异叫声。