变异螺和贝很快铺满甲板,船员们奋力挥动刀斧,将部分变异螺砍碎,当即有更多螺、贝从船舷处翻过,占据被清理出的空隙。
部分变异螺的腕足生有毒腺,可以喷溅出透明的毒液。一旦沾染上,伤口处犹如火烧,痛楚难忍。若不能及时服用解毒剂,身体会逐渐麻痹,直至完全失去行动能力。
船员们并非不想抵抗,奈何船上的变异螺实在太多,很快连桅杆都被覆盖,找不到半点空隙。
远远望去,整艘船仿佛是由螺和贝壳堆砌,漂浮在水面上,随着遍布四周的旋涡左右摇摆,上下颠簸。
变异螺喷出大量毒液,船员们均未能幸免。在惨叫声中,一个接一个倒在甲板上,因痛苦蜷缩翻滚,被锋利的贝壳边缘划出一道道伤口,很快变得鲜血淋漓。
毒液顺着伤口浸入,使得船员们中毒更深。
在毒素的作用下,船员们渐渐变得四肢僵硬,维持着奇怪的姿势倒在甲板上。全身上下被鲜血覆盖,连一根手指都动弹不得。唯有眼球还能转动,望向翻过船舷,站定在甲板上的叶安,目光中充满愤恨和恐惧。
卡斯洛和法尔贡背靠背站在一起,各自手持一片木板,勉强挡住飞溅来的毒液。
两人眼睁睁看着船员一个个倒下,却没有任何办法,始终无计可施。变异螺和贝陆续涌到脚下,两人奋力用刀劈砍,用木板遮挡,仍挡不住全部毒液。
法尔贡发出一声惨叫,抓不住木板和长刀,双手捂住眼睛,痛苦地跪倒在地上。
随着他的倒下,卡斯洛背后失去防护,很快被变异螺的毒液覆满。
他强忍着没有发出惨叫,却无法控制身体,麻痹感从肩膀向手臂蔓延,延伸至每一根手指,最终握着木板和短刀栽倒。
过程中木板折断,锋利的木刺穿透他的胳膊,在他脸上留下三道并排的血痕,染血的尖端距离他的眼睛不到半寸。
从叶安出现,到船上的人尽数失去行动能力,短短不过半个小时。
萧玧在冰柱上眺望,忽见叶安穿过甲板,转身朝他挥挥手,旋即打开舱门,消失在舱门背后。
“头儿”
杰森等人拿下马常的船,在船舱里找到全部船员。同时在底舱发现异常,立刻向萧玧汇报。
“这艘船上有大量的毒药。”杰森对药剂了解不多,吃过海城废墟的教训,对毒药的辨别还是有一定把握。
听到杰森的话,萧玧暂时从另一艘船上移开目光,登上猎人们攻下船只,越过被雨水冲刷仍残留血痕的甲板,迈步进入藏匿毒药的舱室。
另一艘船上,叶安推开覆满变异螺的木门,弯腰走进去。短暂适应过室内的黑暗,找到放置在墙边的提灯,用随身的打火石擦亮。
提灯带有旋钮,可以控制火光大小。
叶安将灯光调到最亮,很快发现蜷缩在墙角的狸花猫,以及被它护在身后的一只小猫。
“别害怕。”叶安蹲下身,将提灯放在一边,尽量释放出善意,安抚不断向他哈气的狸花母子。
母猫的警惕性很高,即使叶安表现得十分友善,也没有放松警惕。
小猫藏在母亲身后,伏下耳朵,同样警惕地盯着叶安。大概是年纪太小,眼睛还是清澈的蓝,再过一段时间,就会变成和母亲一样的茶色。
叶安继续同化这对母子,发现它们并不是养在船上,而是被中途抓来。
“抓来的”
叶安试着走近母猫,在它脖子发现一个金属制成的圆环,圆环外部光滑,内部却有尖刺,一旦母猫挣扎,尖刺就会穿透它的皮毛,不会杀死它,但能让它感受到痛苦。
圆环上系有一根锁链,锁链的另一端嵌入墙壁,除非用斧头劈砍,否则根本取不下来。
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狸花母子之后,叶安又陆续在舱室内发现十多种变异兽,有体型不大的小兽,也有大型变异兽的幼崽,共同点是样子都十分可爱,毛茸茸讨人喜欢。
这些变异兽和幼崽多数带伤,被带上船之前,显然经历过激烈的战斗。