众阁臣默然不语，这一次施凤亚也不说话了。

“外间的人都在等诸位阁老，真的不进一语么？”

“也罢，”施凤来勉强道：“我写个密疏送进去。”

“要快。”徐光启起身告辞，淡淡的道：“现在的局面已经险之又险，学生已经坐待大事发生，然而黄幼玄这样的人，如果在这个时候被杀，读书人的文气就尽了，文胆也消磨光了。如果这样，亡国亦是亡天下，我辈都是孔子门生传人，忍见如此乎？”

徐光启说罢离开，施凤来等人面面相觑，最终有人道：“危言耸听，徐前辈看来也是和黄道周一样的看法，大明亡国就是亡天下了。”

“就是因为这样徐前辈才出面的吧。”

“我却不信，圣教传世两千年，那位就算真的得天下，也只能依从儒学，否则无可治天下，他是汉人，名臣之后，不是蒙元！”

“这话说的是了。”施凤来下定决心，简单写了封意志不坚定，口吻也随意的密疏，叫来一个小宦官，令其送入大内，可想而知效果如何，不过内阁诸人是绝不会再有丝毫的更进一步的努力了。

至半个小时后，曹化淳匆匆赶出，锦衣卫使和校尉们隔绝官员，并且把黄道周衣袍剥掉，所有人都知道，廷仗要开始了。

“悲乎。”孙元化一脸悲愤之色的对徐光启道：“我大明若不亡，是无天理。”

“是儒学完了。”徐光启轻声道：“西学至，我入教，但心中还有圣人之道。而大明诸般情形，毫无疑问都是圣人之学如张瀚所说已经不再适应这个时代。张瀚说，两千年前的学说，救不了现在的时。我辈则说，圣人之大道永远如日月，绝不会过时。张瀚则言，学说不变，人亦变了，僵持拘泥，抱残守缺，无谓之至。我等又说，孔曰成仁，孟曰取义，大明士大夫二百多年许国，其道义便是华夏之精神。你看现在，朝廷的氛围，官员的表现，权贵的表现，大家在这一次危难之中的表现，哪一条不是证实了张文澜的看法？我华夏病了，大明病了，儒学已经过时了。”

徐光启闭上眼睛，耳朵里传来廷仗的深闷声响，四周是呆若木鸡的官员，各人都是面黄枯瘦的末世景像，那些红袍，蓝袍，青袍，黯淡无色，象征了天地即将变色的残酷现实和远景，在不远处的皇城外，有听闻消息赶来的士子，赶考的士子不足往年的三成，只有几百士子勉强前来试图救援，远远就被东厂番役赶开，举人们和少量的百姓呆呆的聚集在一起，没有激愤，没有血气，只有长期饥饿之下的呆滞，人们神情呆板，眼神黯淡，仅存的不甘使他们如二百多年的前辈一样，试图聚集起来援救一个海内闻名的大儒。但他们失败了，这是明朝的末期，亡国之兆已经相当明显，虽然它来的太早，是被催熟的恶果，但对儒学来说，对人群中满怀失望和悲愤，身形瘦弱之至的史可法等人来说，这个时代，对他们是结束，也是真正的新生。

……

运河之水浩浩汤汤的流淌着，初春的河面上还有残冰残雪的痕迹，两岸的树木亦是只有枯枝残叶，并没有抽出绿芽的迹象。

天还是很冷，风也很大，水流沽沽流淌着，当船队经行的时候，并没有纤夫运军的身影出现。

“念台先生。”茅元仪端着一碗饭，苦苦劝道：“大事尚有可为，和记尚未入境，只是听说兵马云集，朝廷正设法御敌，先生何苦如此？”

刘宗周枯瘦的脸庞上毫无表情，现在这个海内知名的大儒连摇头的力气也没有了，只是抬着眼皮看了茅元仪一眼，半响过后才道：“止生你去投孙高阳吧，他那里需要人帮衬。告诉孙高阳，我先全节而去了。”

“唉，何必如此……”

茅元仪知道自己的话语相当的无力……何至于此？要是刘宗周这样的大儒不能全节，苟且偷生，儒家的最后的画皮都会被人揭下来的。

刘宗周不可能降和记新朝，也不可能在家隐居，他的名声太大，有功名，有官职，这样的人是不能到避世隐居的，这就是不忠，不全臣节。

只有自杀全了臣节，儒学的脸面才能保存下来一二，不至于在将来被人清算的太狠。

这种想法刘宗周只要有就一定不会放弃，他这样的人虽然有妻子儿女，但可以说一身都是献给了学术，要把自己打造成完人的形象。

刘宗周是道学和心学各半的学术，道学的一面就是要讲规矩，规矩破了，什么学问也不要讲。

自和记舰队至后，粮道断绝，刘宗周负气之下，鼓动人出资买粮北上，从者寥寥，但也好歹凑了几千石粮，刘宗周带了十余艘小船装运北上，至淮安时茅元仪闻讯赶了上来，与这个忠义无双的纯儒一起北上。

刚进山东不远，先是有流贼断绝运河的消息传来，沿途的运军纤夫都不敢出来了，诺大的河道只有这一只小船队孤单北上，形势十分诡异危急。

刘宗周执意继续北上，然而北行不远，又传来黄道周被杖毙的消息。

虽然学术有争议，但刘宗周对黄道周的人品还是相当认可的，听闻消息之后，他彻底不眠，第二天凌晨写了遗嘱，令子弟将来不得读书，亦不得为官。写完之后，交长随带着南归，而刘宗周自己就在这原地绝食，他身体原就不好，绝食数日之后，已经渐至弥留。