江水之上，浩浩汤汤的水流终于载运着和记舰队顺流而下了，长江滚滚奔流，将和记舰队再度送入苏松江面，然后直出江口，奔行向茫茫大海。

而其身后人心各异，暗流涌动，最终钱谦益等名流大士绅开始暗中与和记联络，组建共治议会，和记人员在江南湖广各处几乎半公开的活动，在长江舰队之后，无有任何地方官府和地方势力敢于冒犯，和记在江南湖广的潜势力与日俱增，很多共治会议已经与和记人员进行相当详细的商讨，待半年后和记大军进攻之时，如何安置，驻守，防御，进行地方驻守和治安管理，另外地方官员和士绅，宗族的权力划分等等。

在南京之事以后，镇守太监只上了一封含糊不清的奏折，似乎就是在南京江面上突然来了一股海寇，有和记背景，然后无功而返。

如果只从字面上理解，则南京无事，江南无事，而所有知道内情的人都是明白，现在漕运几近断绝，虽南京犹在，而江南湖广闽浙等地，易帜只是时间问题了。

在南方震荡的时候已经是接近年底，北方的粮荒已经相当严重，而大明朝廷已经焦头烂额，南方的事情相当重要且致命，但北方的朝廷已经很难将目光真正投注到南方，他们现在有更多更大的麻烦。

九边处于一片混乱之中，粮价抬高的伤害已经涉及到了每个军镇，军心不稳，小规模的哗变不断，朝廷只得将大量储粮加紧送往各镇。

同时，河南山东等地的班操军被留在京师，选出少量精锐成为战兵，大量的班操兵在京师充当劳役，这使得地方卫所怨气从生，但朝廷只能置之不理。

而粮价腾高，人心怨恨还只在麻烦的后边序列，朝廷第一大事是要改元，从明年起为崇祯元年，铲除魏阉过后原本该是一个祥和与充满希望的改元之年，但现在一切都因为新平堡之事被破坏了。

尽管现在还没有到崇祯元年，但实际的情形已经接近了崇祯十七年。

人们在默然和准备接受，或是坐视不理，唯一叫人们感觉奇怪和不以为然的就是张瀚与和记的一系列的动作，难道和记就打算用现在的办法来推翻大明？大明在北方还有几千万百姓和百万大军，如果和记用这种温吞水似的办法，似乎还要很久才能完成推翻大明，建立新朝的大业，对一个二十来岁的雄主来说，张瀚的性格也未免太柔和了一些。

在暗流涌动之时，最难过的当然还是天子。

宫中气氛十分不好，皇帝连续多日责罚身边的宫人，不少小宦官受杖责，有好几个被活活打死……在这方面当今天子远不及天启皇帝宽厚仁德，在天启年间很少动用的大棒，崇祯尚未改元就已经多次使用了。

诸多消息都是坏消息，崇祯虽然政治天赋不高，但好歹也是一个心智很正常的人，他的御制诗，书法，绘画，说明他不仅智商正常而且也拥有一定的艺术天赋，比起写诗十万首瓷器越烧越华丽的乾隆不知道高到哪里去了。

崇祯的失败在于性格方面，他沉不住气，稳不住，也太刚愎自用，太喜欢诿过于人，喜欢甩锅给臣下，身为天子却没有担当，更没有用人不疑的恢弘度量。

就如现在这般，在乾清宫里皇帝就在大发雷霆。

“蓟辽总督怎说？”面色苍白的崇祯皇帝问身边的王承恩。

穿着新赐蟒袍的王承恩年岁也不大，面相很小的样子，在皇帝身边持拂尘站着。进宫几个月后，皇帝对王承恩的信任相当明显，信王潜邸旧人中，一直在皇帝身边伺候的就是小王公公了。

十七岁的皇帝已经显得极为憔悴，连续多日皇帝都是不眠不休，精神十分紧张，也十分痛苦，为了追求那虚无缥缈的中心希望，皇帝不惧劳苦，然而除了一个个坏消息外，上来的奏折无不是请兵，请饷，请拨付军粮。

通州的粮库在急剧的消耗，到了这个时候皇帝也是着急了，问了一句后，王承恩尚未来的及回答，皇帝又急急的道：“近来北上的漕船有多少，户部仓场侍郎可有回奏？”

王承恩身子往下躬了躬，答道：“蓟辽总督回奏说要等年后再来，他想看看科尔沁那边的消息如何了。”

崇祯“哦”了一声，知道袁崇焕确实不便离开了，和记兵马近来在追歼科尔沁叛变的台吉，打的很是热闹，蓟镇和辽西早就戒严。

袁崇焕一直在试图和东虏谈和，最少稳定了后方之后把辽西精锐给调到蓟镇，大炮也尽量调过来充实蓟镇，这样才有信心在蓟镇挡住和记的南下兵马，否则袁崇焕上奏时说的很坦白，如果兵饷械均不足，他亦没有信心能挡住和记精兵。

按崇祯的性格，对这种推诿和信心不足的官员会相当的不满，甚至直接就会下旨切责，但对他心目中的大英雄崇祯尚有一些宽容度，自己想了想之后，崇祯皱眉道：“看来是要等科尔沁诸台吉的消息。”

皇帝突然满怀希望，说道：“科尔沁人自小王子时便自立，拥众二十万，其后虽分裂衰落，现犹有控弦十余万人，若能自强自立，和记未必就能奈何得了他们。”

王承恩赶紧道：“皇爷说的是，若不是那和记在草原上陷入困境，又岂会安然至今毫无消息传来。”

这话就很对崇祯的胃口了。

“着蓟辽总督二月初来陛见。”皇帝到底还是没有太多耐心，当即就指示道：“朕忧心如焚，这话你告诉他。”