槐树胡同，徐府。

“徐阁老怎么说？”

“走吧，现在多说无益！”

“难道是真要坐以待毙不成？”

……

张守直等官员有得知徐琨下狱的消息后，亦是纷纷前来徐府求见徐阶，但进去的人很快就满脸沮丧地走了出来。

事情发展到这一步，却不是他们耍一些阴谋诡计就能够解决，亦不是他们一起上疏便能让徐琨脱罪，而今徐琨注定难逃律法的制裁。

如果徐琨是被冤枉还好，但谁的心理都清楚徐二公子是什么德行。不说在松江和京城的所作所为，单是替郭谏臣安排惠州知府，此举便已经注定要摔得粉身碎骨。

林党现在抓到徐琨替郭谏臣安排惠州知府的把柄，自然不可能轻松放过徐琨，进而是要逼得徐阶卷被盖滚蛋。

正是如此，徐府像是当年的严府般，一时间门前变得无比萧索，伫立于朝堂六年有余、历经两朝的首辅门庭已然是要划上一个句号。

西苑的鳌山灯成为京城最璀璨的地点，徐家门前的两盏大红灯笼显得落寂，林府的那个黑衣青年仍旧跟以往那般翻看着各地汇集过来的情报。

有人在纵长夜之饮，有人在极声色之娱，有人在为权势绞尽脑汁，有人在为脱困而苦苦思索，但有人已经在意图引导着这个时代。

直到圆月高悬于空，林晧然打了一个哈欠，便是朝着阿丽的日式住宅走去，今日的事情没有影响到他分毫。

次日清晨，天刚微微亮。

百官跟着以往那般起床洗漱，而后纷纷来到午门前的广场处，见到熟悉的同僚便是相互间进行见礼和攀谈。

徐琨被刑部缉拿的事情早已经传来，现在大家都感觉到今日的气氛跟以往截然不同，特别林党和徐党官员的神色是差若天壤。

虽然审理徐琨的结果要迟一些才有结果，但大家都知道徐琨不过是严世蕃第二，这“窃弄父权”的罪名必定是跑不掉了。

正当大家吵吵闹闹之时，却是突然间安静了下来，然后纷纷扭头朝着后面的街道望过去。

只见一支五城兵马司的巡逻队开道，一顶轿子稳稳地落在广场边上，一个身穿蟒袍、腰缠玉带、脚踏朱履的青年男子走了出来。

若是徐阶倒台，虽然按规定是由次辅李春芳接任，但李春芳的资历弱于郭朴和陈以勤，而声望和能力远不及林晧然。

与其说是李春芳会接过徐阶的棒，还不如说林晧然才是“新相”，一个真正能够影响朝局走向的人。

正是如此，此刻出现的人已经不再是昨日的文华殿大学士兼兵部尚书林晧然，而是大明“隐相”林晧然。

“下官拜见林阁老!”

“下官恭请林阁老钧安!”

“下官敬请林阁老勋安!”

……

众官员都知道林晧然即将全面掌握朝局，在看到越发稳重的林晧然过来，便是纷纷恭恭敬敬地见礼道。

有几个恰好挡道的官员更是匆忙避让，生怕他们一旦有所阻挡，而对方又是睚眦必报的性子，今后他们的仕途恐怕便毁于此。

有心人却是注意到今日让出的这条过道比往日宽阔不知多少，现如今通行一辆马车都没问题，更别说是身板偏瘦的林晧然了。

林晧然跟以往那般敛着脸，脸上没有流露出太多的情绪，跟着行礼的众官员轻轻点头示意，便迈步朝着最前面走过去。

郭朴是第一个到来的阁老，看到神色如常的林晧然，便是直接打趣地道：“若愚，你到如今还能如此不骄不躁，实在让老夫佩服！”

“昨天孟冲还在帮着说话，我岂能现在便放松警惕呢？”林晧然知道郭朴话中的意思，便是认真地回应道。

他从来都不会看轻任何人，更别说是大明最阴暗的政客，自然不可能在事情没有定数前便已经得意忘形。

且不说，扳倒徐阶是他改变这腐朽王朝的第一步，而他的性格亦不允许在事情没有结果前便放弃警惕。

郭朴深知山西帮早已经渗透皇宫，知道那帮宦官是一个变数，便是正色地询问道：“你以为徐阶接下来会如何？他会不会进行挣扎或反击？”

“他如果真不甘于失败，定然会找山西帮替他除掉郭谏臣等人，只是我在等着他的出手！”林晧然仿佛早有预判般，显得十分冷静地透露道。

按着现在事态的发展，他仅仅只能扳倒徐阶。但如果徐阶动用那种手段，那么他便是能够借此“一劳永逸”，更是将徐阶推上断台头。

郭朴原本还担心林晧然会得意忘形，却是没想到这个时候的林晧然仍旧如此的冷静，不由得竖起了一根大拇指。

单凭林晧然这份冷静，以及做事的走一步看三步，徐阶此次败得当真一点都不冤，亦是没有反败为胜的可能性了。

不过从林晧然要对付徐阶开始，似乎亦是步步为谋。

在逼得徐阶从文官集团领袖跳到护皇派领袖后，林晧然接着在立储之争挫败徐阶，而今揪着徐琨窃弄父权而棒打徐阶的七寸。

正是林晧然的这种步步为谋和缜密的算计，这才将徐阶一步步地推向深渊，而今离徐阶掉下去仅差一个三司的会审结果。

没过多会，李春芳、张居正和陈以勤先后到来，众人亦是相互见礼。

张居正的眼色复杂地望向林晧然，原本还指望老师徐阶替自己搬开这个大石头，却不想林晧然反倒除掉自己的老师。

只是林晧然向他投来目光的时候，他的脸色当即露出讨好的微笑，却是知道接下来只能乖乖做一个听话的小弟了。

随着午门缓缓打开，新的朝局已然开启。

在刚刚过去的一场交锋中，很多官员都还没回过神来，徐阶便已经败北，这个朝堂已然出现了新的话事人。

跟着以往那般，城楼上的一个太监用尖锐的声音喊道：“吉时到，上朝喽！”

由于徐琨下狱，徐阶按照一贯的规定，却是没有前来上早朝，而是呆在家中等待着皇上的召见亦或者处置。

身穿蟒袍的林晧然走在最前面，尽管他仅是位列第三，但谁都知道内阁已经不能再论资排辈了，今后的朝堂将以林晧然为尊。