徐府刚刚还是一片喜庆洋洋的气氛，但府中很快挂起了白幡，大红灯笼被白布罩了起来，让这座府邸蒙上了一层阴霾。

徐琨和徐瑛将客人送走，然后来到房间之中，坐在书桌前的徐阶脸色阴沉地嘀咕道：“真是该死，连死都不会选个好些时候！”

徐琨和徐瑛虽然听到这个不合时宜的话，但脸上却不以为异，神色间并没有丝毫的悲伤之感。

跟着很多富贵人家一般，各房一直是明争暗斗，而他们兄弟二人对那位同父异母的大哥历来不和，更别说是那个出身普通的大嫂了。

二人将客人离开的消息进行汇报，然后望向这个位高权重的父亲。

徐阶将一本书拿起又放下，抬眼淡淡地吩咐道：“你们二个都过去瞧一瞧！毕竟她是你们的嫂子，过去看有什么能帮忙的！”

“孩儿遵命！”徐琨和徐瑛相视一眼，便是恭敬地施礼道。

在这个时代，生老病死早已经是司空见惯之事，只是今日轮到徐家罢了。

徐璠的元配夫人季天孙是徐家的第一任儿媳，虽然她的家世没有过于显赫，但亦算是一个知书达理的女子。

徐璠生有十一个儿子，其中过半由季天孙所出。特别长子徐元春从小聪慧，现在是国子监表现出众的监生，很多先生甚至都认为徐元春有状元之才。

只是如今，季天孙仅是三十多岁的年纪，却是突然间暴毙而亡，给这座当朝首辅的府邸平添了一桩丧事。

徐琨和徐陈离开不久，管家进来送茶，看到徐阶脸色凝重地坐在书桌前，却是忠心耿耿地劝导道：“老爷，请节哀！”

徐阶压根没有丝毫的哀伤，眼睛显得复杂地抬头瞥了一眼的管家，却是无法将注意力放在书本上，反而心里涌起一份不祥预感，不由得嘀咕道：“这好端端的，怎么她就突然暴毙了呢？”

跟着很多人不同，由于他从小数次经历险境的缘故，他很信奉命数一说。世间凡事都会存在因果，现在家里出现一件古怪的事情，往往暗示着接下来可能还有更加不好的事情发生。

这……

管家没想到徐阶是这种心态，当即便是知道自己刚刚是完全误会了，却是装着没听到般，显得规规矩矩地站在旁边。

徐阶伸手端起茶盏，脑子考虑着自己此次布局是不是有什么纰漏，心里却是突然微微一动，当即放下茶盏对管家吩咐道：“你去把徐瑛叫过来！”

管家知道徐阶最疼爱的是小儿子徐瑛，当即便是领命而去。

徐瑛是三兄弟最精明的一个，亦是读书最不用功的一个，若不是因为官荫的缘故，他连一个生员的功名都捞不到。

只是失之东隅，收之桑榆，徐瑛虽然读书不行，但头脑却是最为灵活，故而亦是得到了自己父亲徐阶的极大信任。

徐瑛一副贵公子的装束，刚刚他压根没有听从父亲的吩咐前往大房那里，此时显得心虚地拱手道：“爹，不知您找孩子所为何事呢？”

“瑛儿，你先坐吧！”徐阶并没有急于说事，而是淡淡地说道。

徐瑛小心地在旁边坐下，心里仍然显得忐忑不安，只是想着母亲对自己的疼爱和庇护，却是不由得放心不少。

“瑛儿，你可知道吴山是怎么死的吗？”徐阶伸手端起茶盏，却是故弄玄虚地询问道。

徐瑛不知道老爹葫芦里卖什么药，但还是一本正经地回应道：“孩子当时在南京读书，虽然听闻吴山是暴毙，但坊间却是传闻……”

说到这里，他突然停了下来，小心地望了一眼老爹，在得到老爹鼓励的眼神后，便是硬着头皮地接着道：“传闻吴山并非暴毙，而是替皇上试丹之时，吃了毒丹致死！”

跟着任何时代一般，坊间对于一些不符合常理之事，总会传出不同的版本，而阴谋论往往都是极有市场。

只是有鉴于当时嘉靖的皇威，大家亦是私底下进行议论和猜测，但谁都不敢站出来质疑吴山的死亡真相。

“自从吴山死后，林若愚表面看起来一直很平静，但我却知道他心里其实一直燃着一团火！”徐阶端着茶盏喝了一小口，显得高深莫测地判断道。

徐阶意识到老爹是因其他事情找上自己，便是放松下来笑道：“呵呵……如此甚好，这憋久了，没准林若愚真要英年早逝了呢！”

由于敌对阵营的关系，特别他到京城不敢像松江那般为非作歹，而今老爹更是受到林晧然和高拱的压制，心里却是十分记恨林晧然。

正是如此，他是打心底希望林晧然死掉。关于林晧然“寿不过周公谨”的传闻，他自然是乐见其成，恨不得林晧然现在便一命呜呼。

“林若愚不至于因这个事情而气血攻心，只是他必定不会释怀，特别吴山确是……因毒丹而死！”徐阶抬眼望向徐瑛，显得云淡风轻地揭示真相道。

徐瑛的眼睛不由得一瞪，却没想到传闻是真的，当即领悟到朝堂斗争的险恶，显得若有所悟地询问道：“爹，不知您有什么吩咐？”

既然将这个隐秘之事透露于他，想必他老爹不可能仅仅找他过来闲聊，而是有很重要的事情让他去操办。

“用兵之道，攻城为下，攻心为上！”徐阶知道这个小儿子最像自己，唯一可惜便是徐陈读书不够用功，却是智珠在握般地道：“现在的朝局是越乱越好，你在京城放出消息：吴山并非是暴毙而亡，而是因替先皇试丹而中毒而死！”

嘉靖是一个极爱面子的人，所以当年他亦是抓住了这一点。从而让到威胁到自己的吴山死因从中毒变成了暴毙，却是令到林晧然当时还挨了廷杖。

现在时过境迁，若是将这个事情再放出去，必定能够刺激到林晧然那根脆弱的神经，进而让他无法再冷静地应付自己的攻势。

最为重要的是，一旦挑起这一段尘封之事，没准还能够离间林晧然跟隆庆的关系，进而让到事态更有利于自己。

徐瑛隐隐觉得这招很是精妙绝伦，便是当即拱手地道：“孩子这便去操办！”

自从来到京城之后，虽然他顶了一个尚宝卿的官职，但这不过是一个闲差而已，他们三兄弟更多时候还是在京中替父亲办差。

七月流火，京城的清晨虽然亮得很早，但平添了几分凉意。