待到静室内空无一人，嘉靖重新睁开了双眼，抬起头望着面前这尊三清道君像，悠悠地说了一句道：“朕，何时方能觅得长生之机缘？”

后世很多人都误以为嘉靖只有四个儿子，景王是最小的那一位，但令人颇为意外的是，嘉靖其实生下八个儿子，景王后面还有四个弟弟。

却不知是这位暴虐皇帝遭受的报应，还是嘉靖的基因存在先天性不足，除了第五子满月外，第六子到第八子均活不足一个月便夭折。

嘉靖一共生得八子五女，现在已经年近六旬，膝下仅剩下第三子裕王朱载垕和嫁到河北的第三女宁安公主朱禄媜。

说到这里，却不得不提及“二龙不相见”。

这其实并非嘉靖全然听信陶仲文的这一句葬送亲情的妖言，而是在先后夭折六个儿子之后，却是不得不信了这个看似荒唐的话。

亦是如此，嘉靖彻底断了跟两个儿子再相见的念想，甚至隐隐得知裕王生了儿子，自己有了一个孙子，却是同样不进行过问。

说来亦是神奇，当他不再轻易面见剩下的两个儿子之后，裕王和景王这些年一直活得好端端的。哪怕现在景王身死，他心里却是直接归咎于景王有夺嫡之心所致。

现如今，嘉靖得知景王的死讯，心里并没有太多的伤心。

毕竟这个儿子已经好几年没见了，且他一直居住在西苑，跟第三子裕王和第四子景王一直都是分地而居，确实没有过多的父子情谊。

檀香袅袅而起，香味儿充斥着这个清静之所。

嘉靖在得知儿子去世的消息，仅是黯然神伤片刻，旋即又投入于他的修玄大业中，苦苦寻觅着那传说中的长生。

嘉靖四十四年刚刚拉开序幕，便是迎来了这么一个大事件。

年仅三十二岁的景王英年早逝令人感到惋惜，但对于整个大明的格局而言，却是无疑杜绝了夺嫡之忧，实质有利于大明的稳定。

虽然裕王留在京城，景王到安陆就藩，夺嫡之争的形势已经极为明朗。只是以当朝大臣的“尿性”，皇上执意要册封景王为太子，恐怕不会遭到太多的反对声。

徐阶其实是一直摇摆不定，直到去年才将宝押在裕王的身上，将得意门生张居生推荐进入裕王府讲学，成为了裕王的老师。

现在景王的去世，徐阶等官员无疑是彻底安了心。他们只要继续侍奉于皇上，又讨好于裕王，仕途便不会突然遭受灭顶之灾。

徐阶走出万寿宫的宫门，看到黄锦还跟着走来，先是走到旁边的宫道边上，这才转身对着后者询问道：“黄公公，不知何事呢？”

“徐阁老，皇上的呕吐似乎并非由景王之事所致！”黄锦刚刚一直注意着徐阶和皇上的谈话，此刻说出心里的猜测道。

“黄公公，你……恕老夫冒犯，你……没有儿女，怕是体会不到那种丧子之痛，这天底下哪有儿子过世父亲不伤心的呢？你别看皇上嘴里说着没事，心里其实难受着呢！”徐阶先是一副欲言而止，旋即苦口婆心地说道。

黄锦从小就被阉割送进宫里，虽然有一帮干儿子，但终究不是骨肉至亲，听到徐阶这个解释，心里的疑惑便打消大半地点头道：“杂家晓得了！”

“黄公公，皇上现在正经受丧子之痛，你万莫逆了皇上的意！”徐阶认真地进行叮嘱，停顿了一下，又是悄声地继续道：“现在皇上专注于修玄，这其实是一件好事，这样会转移皇上的伤痛！至于丹药的事情，小陶仙师的水准哪怕暂时达不到陶仙师的水准，但亦是差不得太多，且丹药都是进行试丹，老夫亦是时常会服用，咱们不能因为小陶仙师年纪小便质疑于他！老夫当年推荐蓝道行入宫之时，严世藩同样指责蓝道行不行，但事实证明蓝道行是有真本领的人，连皇上都称他是蓝神仙。”

黄锦之所以喜欢徐阶，除了徐阶的出手慷慨外，便是对他们这些阉人的那份尊敬，显得恭敬地施礼道：“杂家知道怎么做了，阁老请慢走！”

徐阶轻轻地点了点头，对着黄锦进行回礼，便是转身离开了。

他一路步行回到居所，李春芳三人在此等候，得知刚刚提交的方案在皇上那里通过，不由得轻吐一口浊气。

由于景王去世，礼部自然是要提前忙碌了。不过景王的尸首还在湖广安陆，却是要先运送尸体回来，故而能给礼部充足的时间。

礼部衙门有着明确的分工，李春芳统领全局，林晧然主要负责科举和外交事宜，高拱则是负责祭祀和丧葬等。

正是如此，景王的丧事归祠祭清吏司统筹，由分管祠祭清吏司的礼部右侍郎高拱负责。

徐阶和李春芳倒不担心高拱在景王的丧礼上做手脚，哪怕高拱先前如何记恨景王，若是他在景王的丧葬事情有着极不好的表现，那么他的仕途亦算是到头了。

官员不仅上面要有人，这下面同样需要人。一旦某个官员的口碑崩了，哪怕恩宠如当年的张璁，亦得灰溜溜地离开朝堂。

“好，此事交由我来处置！”高拱的心情显得很不错，整个人踌躇满志地揽下这个活道。

他苦苦煎熬这么多年，个人的前程更是早早捆绑在裕王的身上。现在景王一死，裕王成为当今圣上唯一在世的皇子，令到他看到了胜利的曙光。

哪怕皇上仍旧不肯给裕王太子的名份，但裕王诸君的地位已经无可争议，他这个未来帝师的身份更是板上钉钉的事情。

特别当今圣上今年已经是五十九岁的高龄皇帝，怕是离大限不远了。随着景王的死讯传出去，必定会越来越多的官员追随于他，而他在这个礼部右侍郎在这个朝堂的话语权会更大。

事情商定了下来，李春芳跟徐阶还有其他事情商议，却是选择留在这里，林晧然则是主动站起来告辞离开。

高拱原本想要留在这里，只是想到留在这里其实也没处显摆，便是对着走到门口的林晧然突然冒出一句道：“若愚，你等一下，我跟你一起走！”

林晧然的眉头微微蹙起，只是想到这位正在兴头上，脸上却是保持着微笑地站在门口处，转身朝着高拱望过来。

在官场上，只有同一个级别才会排资论辈，像李春芳和严讷对同级别的岳父就要恭敬有加，但他位居于高拱之上，高拱这番话显得很失礼。

徐阶和李春芳都将这个事情看在眼里，却是不由得暗暗交换了一下眼色，但都是官场的老油条直接不会多说什么。

高拱却是将这一切当作理所当然，便是主动向徐阶道别，不知是故意还是其他因素，却是直接漏掉了李春芳。