李春芳是嘉靖二十六年的状元，初授翰林修撰，被挑选入西苑撰写青词，甚得嘉靖赏识。跟翰林侍读严讷一同被破格提升为翰林学士，旋即升为太常少卿，历官礼部右侍郎和吏部左侍郎，现任礼部尚书。

进入官场不过十五年，已然是官拜礼部尚书，且离内阁近在咫尺。这一份履历虽然比不上张璁六年入阁的官场神话，但亦是极为罕见的漂亮履历。

哪怕跟林晧然的履历相比，其实亦是不逊色。林晧然固然升迁速度惊人，但李春芳无论是地位还是潜力，都要比林晧然强上不少。

他现在是堂堂的礼部尚书，又得皇上的恩宠，已然半只脚踩在了内阁的门槛上。

反观林晧然想要到他这一步，其实还有一大段路要走，特别入阁却是极讲究机缘。像吴山，无论资历和声望都有了，但偏偏不受皇上所喜，至今都没有动静。

李春芳五十岁出头，却给人一种四十岁出头的感觉，头上还见不着一丝白发。他有着江南人的白净和儒雅，五官显得清瘦，特别眉目间很是和善的样子。

他为人恭敬、谨慎，从不气势凌人，是当下官场有名的老好人。

“下官林晧然见过正堂！”

林晧然走进签押房，显得彬彬有礼地拱手施礼道。

二人虽然已经算是旧识，不论是林晧然出任司值郎，还是担任顺天府尹期间，都是偶有接触。只是先前二人并没有太深的交集，故而彼此并不算熟悉。

李春芳抬头见过是林晧然，当即便是温和地道：“左宗伯来了！”说着，他当即放下手里的活，从椅子站起来指着外堂和气地道：“左宗伯，咱们外面坐！”

“是！”林晧然当即闪到一侧，显得规矩地抬手让李春芳先行。

李春芳可以跟徐阶那般温和，但他现在作为下官，自然是要懂得礼数。现在人家是正堂，他很多事情还需要争取这位尚书大人的支持，很多方面要受对方约制。

当然，他跟徐阶的关系又摆在这里，二人却又不可能过于亲近。

“左宗伯，你喝什么茶？”李春芳坐到厅中，对着林晧然温和地询问道。

林晧然递给了林福一个眼色，微微一笑地说道：“下官从扬州回来，此次给正堂大人带了一些上好的五香茶干，要不咱们试一试此茶可好？”

“甚好！”李春芳的眼睛微微一亮，便是欣然点头道。

林晧然递给林福一个眼色，便又是指着两个坛子道：“下官先前拜访令尊和令堂，他们说你从小便喜欢杨记的酱菜，此次还托我捎带了一些！”

事情亦算是凑巧，李春芳是南直隶扬州府兴化县人士。

林晧然在巡盐期间，顺路前去拜访了李府。当时他并没有想到李春芳会是他的新任上司，但对于这位朝堂大佬，如果能结下一点善缘总归没错。

得益于曹孟跟李家的关系，加上纲盐的蛋糕亦是给了李氏的旁系分了一些，令到主宾可谓是相谈甚欢，故而得到了李家的优待。

林福将坛子放到了桌上，隐隐间还散着一股特有的酱菜味道。