西苑本是一处皇家园林，虽然嘉靖在这里修建了宫殿和诸多道家建筑，但却还保留着大量的景观，保存着很多原生态的湖光山色。

嘉靖今日早上起床，整个人的状态显得很好，仿佛冥冥之中有天意般。他刚刚洗漱完毕，却是多看了一眼天窗，突然破天荒地想要在西苑内转上一转。

“主子，你当真想要转转？”黄锦刚刚支使那帮宫女退下，仿佛不敢相信自己的耳朵般，显得难以置信地望向嘉靖道。

嘉靖的脸色微正，显得没好气地对着黄锦严肃地吩咐道：“去将袁炜叫过来，徐阁老若是无事的话，亦让他一起！”

“奴才遵旨！”黄锦从失态中恢复过来，当即便是转身进行安排。

皇上出游，哪怕是在这西苑之内，那亦不会是一件小事。却不仅是要防刺客，皇上要经过的道路，自然是要让宫人打扫得干干净净。

袁炜能够爬到大明次辅的位置，却不仅是凭他的一手好青词，其对嘉靖的性格摸得很是清楚，故而颇得嘉靖的欢心。

徐阶在严嵩当政的时候，就已经成功地塑造一个忠心耿耿的老实人形象。现在听到嘉靖的传唤，哪怕是有天大的事情，他亦是要陪着难得走动的嘉靖走上一遭。

一行人先是到了万兽园观看了灵兽，接着到金鳌玉蝀桥领略了太液池的波光粼粼，再到静谷中品茶观鱼，最后到琼华岛上的天目宝塔鸟瞰底下的无限风光。

哈哈……

袁炜是一个有趣的人，他的本性本原就放荡不羁，甚至有着老顽童的雅号，加上黄锦在旁边极力配合，将嘉靖哄得几番开怀大笑。

徐阶表现得并不出彩，甚至整个人显得有点木讷的模样，但对嘉靖的问话应答得体，言行举止恪守着臣子的本分。

如果进行比喻的话，袁炜是一个献媚得宠的臣子，徐阶是一个恪守本分的重臣，而黄锦则是千方百计讨皇上开心的奴才。

天目宝塔位于琼华岛上，有五层高，算是整个西苑的最高处。此时此刻，他们站在塔顶鸟瞰着四处的景致，隐隐有一种“会当凌绝顶，一览众山小”的体会。

东边是巍峨的紫禁城，西边是气势不俗的王府街，南边和北边则是太液池的无限湖光，更远处只能隐隐看到是鳞次栉比的宅子。

在这个秋高气爽的天空下，站在这天目塔上，众人的心情都显得很好。

徐阶留意着嘉靖，同时观察着嘉靖的目光朝向哪一边，却是发现他朝着南边望了过去。只是不知嘉靖是望向小时雍坊，还是关注外城的天坛，亦或者是望向了东南。

袁炜一边讨好着皇上，一边则是暗暗地观察着徐阶，虽然二人目前相处还算不错，但他的心里已经将旁边这位首辅当成了假想敌。

袁炜是明代少数可以称为“神童”者之一，很小就展现出过人的天赋，十岁便开始专习八股文，读书过目则成诵。

他小时候随父亲到清道围观知县审案，因他的年龄虽小，但情神专注、气宇不凡，加之眼珠子黧黑，却是引起了知县的注意，并当场进行了考究。

县令看见道观上空有两只白鹤翩翩飞舞，便出了一对：“三清殿上飞双鹤”，袁炜应声答道：“五色云中驾六龙。”

接着县令又给袁炜出了一联：“投子四方开六面”，袁炜立刻又对出：“丈夫一德贯三才”，至此令到他“神童”之名得到宣扬。

嘉靖三年，袁炜无愧于神童之名，年仅十七岁便成了秀才。

只是在科举一途，他“神童”的光环渐渐黯然失色，却是屡次在乡试中碰壁。

反观，徐阶虽然没有神童之名，但却是货真价实的少年得志。早在袁炜取得秀才功名的前一年，年仅二十岁的徐阶已经高中探花郎，正式步入了官场。

按说，二人应该不会有什么交集，但却是造化弄人。

徐阶为他的年轻气盛付出了代价，由于得罪了张璁，直接被贬为延平府推官。好在，张璁并不为官场主流所接纳，徐阶的仕途并没有受到太大的影响。

嘉靖十三年，徐阶担任浙江按察佥事，管理和监督省以下地方学校。此时，比徐阶仅小四岁的袁炜已经蹉跎了十年光景，仍然还是江浙宁波府一个小有名气的秀才。

徐阶是浙江的一省提学，而袁炜还是一位“老秀才”。二人虽然没有师生之实，但在某种程度上，似乎又存在一定程度的“师生”关系。

不过这种关系其实很微妙。虽然徐阶出任浙江省提学，但浙江的士子多若牛毛，甚至二人都没有打过照面，根本没有什么师生的名分。

袁炜于嘉靖十七年中探花，而后进入官场，从来没有给徐阶送上门生刺，跟徐阶亦是没有什么往来，自然算不得师生。

现在二人同为阁臣，袁炜对徐阶保持着的尊敬，但并没有什么师生之礼，更没有师生名分，更多还是想要将徐阶取而代之。

徐阶刚刚收回目光，便发现袁炜望向自己，则是温和地轻轻点头示意。他跟袁炜并没有太强的利益冲突，目前想要跟着袁炜一直保持着友好的关系，让这个“学生”本分地呆在次辅的位置上。

身穿蓝色道袍的嘉靖面对秋风拂来，看到下面光秃秃的树木，又是掠过大液池的湖面，却是望向了更远处的小时雍坊的宅子，显得颇为感慨地开口道：“在这个时节，登高望去，确实是令人心旷神怡！”

在这个时代，想要登高望远，却不是容易的事情。

对于底层百姓，只能是登上山头，领略田野风光。但对于达官显贵，更多是选择登塔，故而各地的高塔颇为流行。

黄锦看着嘉靖如此开心，当即便是陪着笑容表态道：“主子若是喜欢，奴才天天陪着主子上来！”

“如果天天上来，朕的身子可经不起这般折腾！”嘉靖负手而立，话锋一转地道：“没准再过几年，朕的身子便如严阁老般，得让人背着才能登上此塔了！”

身后的冯保听到这话，却是觉察到了不一样的味道，则是小心地抬头望向了嘉靖。

袁炜的性格历来乐观，当即便是陪着笑容进行讨好地道：“依臣之见，若是再过几年，皇上定是腾云驾雾登塔了！”

嘉靖的眼睛当即闪过一抹期待，但旋即又是怅然若失，并没有对袁炜的恭维进行表态。