严嵩虽然已经是风烛残年，但对服侍了二十多年的嘉靖显得无比熟悉。

在听到嘉靖的语气后，他的心脏猛地急跳几下，知道这是触碰到龙鳞，当即跪拜认错地道：“老臣胡言乱语，请圣上降罪！”

“严阁老的忠心可鉴日月，请圣上息怒！”

一直不吭声的徐阶突然站出来下跪，一本正经地替严嵩求情道。

咦？

袁炜错愕地望了地上的徐阶一眼，不明白这位笑面虎是要唱哪一出，为何要替他的死敌求情。

嘉靖虽然心里大为不满，但还是念及多年的君臣情谊，亦知道严嵩这是无心之失，语气微微缓和地说道：“你们且先起来吧！”

他之所以嫌弃这个玉熙殿，并不是真的想要离开这里。实质上，他在这里居住了二十年，且这里亦是花费巨资改造，这里的清馥殿更是最理想的玄修之所，焉能这般轻易离开呢？

当下他表达对玉熙殿的不满，并不是对西苑不满，而是对昨日还完好无损的万寿宫进行缅怀罢了。他从来都没想过要离开西苑，当下劝他离开西苑，摆明就是要跟他朱厚熜过不去。

“谢皇上！”

严嵩心里一松，同时暗暗地递给了徐阶一个感激的眼神。

“你们二人可有什么办法？”

嘉靖转而对着徐阶、袁炜二人询问道。

二人心里却是泛苦，这西苑最好的万寿宫被烧毁，玉熙宫又表示不合意，那最好的选择自然是返回大内。只是圣上又不愿返回大内，这摆明是在刁难他们啊！

还不待除阶、袁炜二人进行推辞，严嵩似乎生怕被夺宠般，突然朗声地请求道：“请圣上容老臣再思量一日，老臣定能寻得一个万全之策！”

除阶、袁炜心里当即一松，这个犯老糊涂的严嵩无疑帮他们挡了一劫，阴差阳错地避开了这一个麻烦事。

嘉靖的眉头微微蹙起，心里却是感到一阵恼火，只是并没有驳回严嵩的这个请求，准予严嵩一天的时间，让他好好地想明白他的心意。

“都说：人不如旧，衣不如新。可在朕看来，衣服和人都是老的好，衣服旧了贴身，人旧了贴心！”嘉靖在最后，还是给了严嵩一个哑谜。

“老臣叩谢皇上！”

严嵩的眼睛泛起泪光，错以为是嘉靖在表示对他这位老人的绝对依赖。

徐阶和袁炜都是精明人，却是听出了不一样的味道，并偷偷地望了嘉靖一眼，自然想到了其他的事情上面。特别是徐阶，目光已经坚定地落向万寿宫的废墟上。

三人离开了玉熙宫，这玉熙宫跟万寿宫有所不同，这里离无逸殿甚远，且地上有不少积雪。

严嵩出了宫门，却没有急着离开，而是对着徐阶进行施礼感激地说道：“徐阁老，今日之事，老夫在此谢过了！”

他跟徐阶确实处于敌对的关系，但这跟他们的恩怨无关，而是所处的位置决定的。

像昔日他作为次辅之时，他亦是想尽办法针对夏言，从而夺取更高的权势。当下徐阶已经担任次辅十年，哪怕是再能忍耐的人，亦是早就超过了所能忍耐的限度。

最为重要的是，虽然徐阶私底下的小动作不断，但一直都保持着表面的和谐，甚至一度跟着他对付过李默。而如今，更是出面帮着他说话，胸襟确实很是宽广。

徐阶的个子矮小，显得温和地回应道：“元辅大人，我不过是就事论事！其实即便我不替严阁老求情，单凭方才圣上的话，断然不会真的怪责元辅大人，皇上当下还离不开元辅大人呢！”

袁炜就站在旁边，看着徐阶给严嵩灌下这一剂迷魂汤，不由得暗暗地给徐阶竖起了一根大拇指。

严嵩想起方才圣上的话语，心里不免涌起几分得意劲。、

尽管徐阶对他的位置虎视眈眈，但圣上确实对他保持恩宠，甚至真的离不开他这位老首辅。像妻子过世之时，他便有了辞官之意，但还是给圣上的诚意给挽留住了他。

“对呀！皇上对元辅大人还是一如既往的依赖，我跟徐阁老都是您手下的兵，有什么尽管吩咐便是！”袁炜却是凑过来恭维地道。

“吾等为人臣子，自当竭力为圣上解忧！”

严嵩看着一向性情高傲的袁炜都服了软，心里当即如同吃了蜜一般。

原本是该严嵩走在前头的，但严嵩自知自己的身体不济，加上今天的心情亦得很不错，便是让到徐阶和袁炜先行离去。

只是远离严嵩，徐阶的表情还能保持一如既往的温和，但袁炜却是冷哼一声，似有深意地说了一句道：“有人已经老了，是该行李代桃僵之事了！”

徐阶听到这话，脸色亦是变得凝重起来。

在次辅这个位置上呆了十年，前面几年倒还能乐在其中，但权力就像是一剂毒药，早就有了将严嵩取而代之的心思。

只是撞了几次壁，特别是看到夏言和李默的下场，让他终究有所忌惮，故而近些年亦没有太大的行动。但当下，严嵩确实是老了。

袁炜睥了徐阶一眼，却是突然告辞道：“徐阁老，以后可别忘了老夫！万寿宫被烧毁，圣上恐怕要祭天了，我得写青词了，失陪！”

在当下的三位阁臣中，新入阁的袁炜却是游走在权力的边沿，主要工作还是给圣上写青词，从而换取圣上的信任。

徐阶回到值房，稍作思量，便写了一封书信给户部尚书高耀送去。

在阁吏的掺扶下，严嵩走几步歇一会，一路气喘吁吁而回。

这万寿宫被烧，本跟他没有丝毫关系，但当下他却成为了一个受害者。这两地相距太远，以后想要拜见圣上恐怕不那般容易了。

“让高耀过来吧！”