先前闹哄哄的宴厅，这时安静了下来，大家都无心于交谈，目光殷切地望着吴鹏。他们接下来的命运，无疑掌握在这人的手里。

吏部除了掌握着进士的分配权，还有以后的转正、升迁权，另外就是六年一次的京察。

分配权自然不用说了，他们能不能分配到好职位，皆取决于吏部。而太多数进士都是以“观政”或“见习”身份入仕，一年后能否转正，亦在于吏部。

以后的升迁，能不能谋得更好的去处，同样需要吏部的任命。哪怕你无欲无求，只想安安静静地做一个知县或知府，那亦要看吏部的脸色，因为每次京察都会挑一些官员进行免职。

正是如此，他们前程和命运都在吏部，在这位吏部尚书大人手里捏着。若是得到这人的赏识，那将会是前程似锦，若是得罪此人，那将是断送前程。

当然，这一切跟林晧然没有任何关系。

翰林院的牛叉之处在于，独立于朝政之外，跟着锦衣卫类似，隐隐直成一系。入职、升迁和京察，吏部根本就管不着。

特别，吏部尚书吴鹏又是非翰林出身，自然亦不可能在翰林院兼着职位，根本插手不到翰林院中来，所以林晧然完全不用理会这位吏部尚书。

“我……我要不要现在上去呢？”杨富田望着远处的吴鹏，心里既是激动又有着担忧，冲着旁边的二人征求意见道。

“你还要不要脸，一大帮人看着，你二甲进士的尊严放哪里了？”宁江听到他打这个主意，当即朝着他数落道。

“我才没有你们那么虚伪！你看看他们，谁不想上去巴结吴尚书啊？”杨富田耷拉着脑袋，但不服气地指着宴厅那些进士道。

宁江望着那些明显心不在焉的进士，心里亦是一阵泄气，但还是劝道：“你现在上去说什么？说我能给你送银子吗？”

杨富田蹙起眉头，发现除此之外，确实没什么可说的。特别他亦是明白，若是过于直白的话，怕对方都未必敢收他的银子。

仅是片刻，前来赴宴的进士、一些相关官员接踵而来，徐阶这位大人物亦是出现。

林晧然看到徐阶出现的时候，却是抿着嘴摇了摇头。按说，这个恩荣宴应该给吴山这位老师主持，但他却偏偏来凑了热闹。

明面上是重视这次宴会，但实质徐阶还是考虑自身，想在他们这帮新科进士面前刷刷存在感，俘获一些好感度。

按着礼制，林晧然作为状元独坐一席，榜眼和探花共坐一席，其他进士则是四人一席。每席都放着丰盛的佳肴，亦是有着诸多讲究。

恩荣宴，实则就是一种礼宴，所以亦有着一套固定的流程。

乐声奏响后，徐阶端起酒杯又是一阵长篇大论。先是感谢皇恩之类的话，接着对进士又是一番祝贺，最后朝着大家举杯同饮。

在礼部官员的指引下，林晧然带着众进士，又是对着殿试的这些阅卷官进行谢礼。虽然这次殿试的恩师是嘉靖，但对徐阶等人亦是要进行感恩。

在几项仪式过后，便是大家的自由活动时间。

能够取得进士功名的，都不是傻子，都已经迅速转换好身份。在士子中，他们是高高在上，但在这个官场中，他们都还只是幼苗。

面对着这些朝廷大员，他们亦是使出浑身解数，纷纷是孔雀开屏，想要获得这些大人物的赏识。有人吟诗，有人作词，亦有人唱曲。

林晧然静坐在桌前，品尝着美酒和佳肴，很喜欢杏花酒的芳香。如同世外高人般，看着这群进士如何阿谀奉承，看着人生百态。