“这个地方真的有黄金吗？看上去和普通的河床没有什么差别嘛……”

“什么嘛，我还以为这里真的是黄金遍地。”

曹变蛟的探险小队在萨拉门托北部的河畔附近靠岸，在附近的河床浅滩上寻找黄金。

他们吸取了上次被土著主动袭击的教训，在河畔寻找了视野开阔的地方用石块筑成坚固的营地。夺回了物资的他们拥有了超过两百发子弹，除非再次被土著们迫身战斗，否则不会再出现当夜的惨况。

“你们以为金矿就是满地都是金元宝吗？往往一万斤岩金，才能提炼出一两黄金。黄金具有游离性，原来位于岩石内部的黄金可能逐渐移到岩石表面，再经过流水侵蚀、冲刷进入河道。黄金在河道中沉积下来，形成金砂。河流因为经常会改道，所以河滩上也会有金砂存在。要是在附近的河滩上发现了金砂，说明东部的内华达山脉西侧中有金矿的矿脉。”

“淘金的初次阶段，我们可以利用水流冲走较轻的沉积物，先在附近的溪流和河畔收集金砂。第二阶段使用高压软管进行山边的淘金作业。第三阶段，对较大的河流进行了疏浚，疏浚河道可以得到河床底部的金砂，然后派遣大量的工人挖掘地下矿井来直接开采金矿石。”矿物专家在从京城出发到来这里之前就已经做好了金矿开发的计划。

“你说了一大堆我都没有听懂，你说这里有金砂，可是我怎么没有看到？”一个水手埋怨道。

在出发前，他们可是听说了这边遍地黄金的传闻，结果只是找到和普通河滩没有什么两样的地方。

“都耐心一点，我都还没有发牢骚，你们都叫嚷什么。”曹变蛟跟着两个幸存的矿物专家在河滩旁寻找金矿，还要不时涉水。

“我们几乎可以确认这片区域富集黄金，但是要找具体的地点并不容易，特别是有金矿的河床。”矿物专家说道。

他们在附近的支流、溪流勘探，还是一无所获。

“也许我们勘探的方向错了，我们应该前往南支流河岸。”矿物专家一边在绘制附近的地形图，一边在做标记。

“南支流么？到那里可能还需要一段时间。”曹变蛟说道。

他们组成的探险队又花了一段时间，来到美洲河的南支流，并且在那里建立了据点。

而这一次他们在砾石床河岸上寻找金砂，终于有所收获。

“没错了，这里大量的砂金！”矿物专家在河滩上找到一小块金黄色有韧性的金属碎片，随身携带的放大镜让他辨别出了这些就是他们要寻找的黄金！

河床边缘的砂金只是矿脉被河水、雨水冲出来的部分，还有不少在河床底部，最多的部分还是山脉中的岩金。

两个矿物专家异常兴奋，他们在这里发现一小块砂金，已经很接近他们的目标！

随后两个人又在河床边缘找到了许多细小的金砂，并且将它们聚拢在一起，颇为可观。

“金砂……！”水手们聚集在一起打量矿物专家找到的金砂，眼神中流露出几分狂热。