“知府大人，九州军已经撤军了，他们转向攻打无锡县，我们苏州城躲过了一劫！”商人使节团返回苏州城内，给陈洪谧带回来了好消息。

“太好了，九州军终于离开了了，我们苏州城幸免于难，这次全城百姓尽皆欢呼，是我们苏州城之幸！”一干大商贾、世族豪门不由庆祝起来。

陈洪谧却有些惆怅：“苏州城就这样在一旁袖手旁观吗？若是以后朝廷追究起来……”

其实难怪于陈洪谧左右为难，出事了倒霉的是陈洪谧这样的知府，而苏州城内真正有权势的一群人却只要苏州城好好的就行了，不影响他们在苏州城的权势即可。

“知府大人您说的这是什么话，我们全城的商人这次可是筹集了六十万两白银给九州军，这才换回苏州城的安全。”商人使节不满地说道。

“也罢，我们苏州城本来就不应当参与残酷的战争。”陈洪谧被挟持着与九州军和谈，只能接受现在的事实。

既然救不了南京城，干脆保住苏州城好了。

此时陈继盛、徐继、昌义、曹友义等人乘坐着直隶舰队、北洋舰队的运兵船进入了宽敞的长江口。

崇明岛上的大明官兵和渔民远远地看着浩浩荡荡的船队经过岛屿，不知道是何方神圣。唯一知晓可能是来自辽南的九州军的官员又对途经的直隶舰队、北洋舰队无可奈何。崇明岛上又没有炮台，就算有也无法应对这样庞大的舰队。

直隶舰队、北洋舰队顺着长江逆流而上，经长江口来到镇江。

一路上舰队畅行无阻，只有些许渔船。这些个渔船见到海上堡垒一般的战舰群，吓得赶紧靠岸躲避。

“掌握制海权的感觉如何？南明在我们看来，全都都是漏洞，只要集中一点突破，就可以势如破竹。”郑芝龙站立在大楚号的甲板上，看着南岸偶尔出现的村镇，还有袅袅炊烟冒气。

在直隶舰队和北洋舰队的面前，以往南方政权引以为依仗的长江天堑看起来弱不禁风。

“我们的士兵可以在长江的任何一处港口、浅滩上岸，而官兵根本就守不过来。这样一来，江北四镇的兵马也无法渡过长江支援南京城。他们的优势反而成为了我们的优势。不得不说，拥有一支强大的水师就是方便。”天津总兵曹友义感慨道。

“水师烧钱啊。就是军主，现在除了成本廉价的运兵船、运货船以外，已经很少有建造新船的计划了。其实三个舰队在我们这片海域是绰绰有余的。”郑芝龙身为北洋舰队的舰队司令，对于海菊军费的开销了如指掌，知道光是一艘风帆战列舰的维护都需要投入大量的资金。

“我们大明朝三宝公公下西洋的时候，就是朝廷中有大臣认为维持船队耗资巨大，后来就逐渐荒废了。”曹友义也有点怀念大明水师强盛的时刻。

那个时候大明水师还是从巢湖水师发展起来的，现在长江沿岸几乎没有怎么见过大船了。

“司令官，前方镇江江岸发现南明战船，数量有二十艘左右，还有两艘大福船！”