北唐五日一朝，平时不上早朝，女帝往往会在清心殿下榻，起得稍迟一些。

由于是女人的缘故，她登基掌权后，后宫彻底闲置，不存在嫔妃侍寝一说。前几年，民间还曾传过她私蓄面首的流言，甚至揣测她跟萧元二人之间有着不可言说的亲密关系。

这些流言是真是假，恐怕只有当事人才清楚。至少在明面上，女帝宿寝清心殿，一人独居，这是宫里内监们司空见惯的常态。

今夜是个例外。

天尚未亮，她就已起身，没有吩咐侍女伺候梳妆，就这样身穿睡袍，脑后披散着细长青丝，在清心殿里来回踱步，面容冷峻如霜。

很罕见地，萧铁伞和元本溪同时被召来，伫立在阶下。两人凝眉沉默，听着女帝的脚步声，焦虑情绪并不比女帝轻。

除此以外，台阶下还跪有一人，战战兢兢。夤夜进寝宫面圣，足见事态之紧急。

此人身材魁梧，一袭黑袍裹身，背负颀长铁剑，明显是名大修行者。只是，在三位屹立皇朝最巅峰的大人物面前，他心里承受着巨大的压力，额头冒出冷汗，准备迎接随时降临的雷霆怒火。

二统领暗形，身手轻盈超绝，踏雪无痕，在雪影卫的地位仅次于萧铁伞，是备受女帝青睐的心腹爪牙。

按先前的圣旨，他此时应该潜伏在城里，亲自指挥雪影卫保护一众旧臣。他火速进宫，就说明任真的行动得手，已然引起雪影卫的恐慌。

雪影卫把差事办砸，萧铁伞身为大统领，同样无法推卸责任。见女帝备受煎熬，还在强忍着怒火，他心里感到内疚。

他攥着一叠草纸，嘴角不断抽搐着，怒骂道：“若非擅离职守，在你们眼皮底下，目标怎么可能被人无声抹杀？都是一群没用的饭桶！”

暗形闻言，身躯猛然战栗，将额头紧紧贴在地上，颤声道：“从凶手的作案手法来看，他们对目标的生活习惯了如指掌，所以才能出现在最恰当的时间和地点，发起致命一击。”

他咽了口唾沫，见萧铁伞没再训斥，斗胆说道：“能做到这些，而且迅速杀死这么多人，足以说明对方实力强大，且蓄谋已久。并非属下失职，实在是敌明我暗，防不胜防……”

萧铁伞正准备继续怒骂，元本溪憎恶地皱了皱眉，“事情败露，现在说这些还有何意义？一夜之间，这么多人被杀，形势已经到了最严峻的时候。纸里包不住火，还是先想办法化解危机吧！”

上次顾海棠出手，杀人现场是在死者家中，事后目击者不多，所以消息没有大规模传播出去。但这次不同，她杀掉一些人，是在赌坊、妓院等公共场合，没过多久，就被外人发现，闹得沸沸扬扬。

更关键的是，现场不仅写有“替天行道、明净高悬”的字样，还出现伪造好的口供状，将两桩血案的原委拆解成诸多环节，陆续呈现在外人面前。

世人很快就会明白，降晋的任天行本无反心，只是功高震主，在女帝的计谋下被逼走上绝路，而襄王高澄，更非聚众攻打皇宫的真凶，其实是沦为武清仪弑君篡位的幌子！

一旦真相大白，所有矛头都将对准女帝，激起强烈的民愤，不仅会失去本就不稳固的民心，更是给蠢蠢欲动的旧势力提供起兵名义，号召天下伐武复国！

元本溪表情复杂，“前天那两人被杀，我就觉得不妙，却没想到，事态竟恶化成这种局面。人言可畏，复仇跟翻案结合在一起，这是想离间人心，恐怕会滋生叛乱……”

萧铁伞目光骤寒，阴冷地道：“这件事怪我，没能把高瞻抓回来。难怪他迫不及待，想逃离京城，原来他蓄谋已久，早想好翻案造反的计划！”