白，灌婴的眼前是一片晶莹的雪白。

灌婴在塞北没少见雪，贺兰山苦寒，每年过了十月就断断续续地落，直到次日开春很久才化。

在边塞的这些年，他经历了无数个雪天，最危险的一次是随良家子骑追击入塞窥探的匈奴人，出长城百余里，天大雪，几不归。

最近的一次则是去年，保护着摄政长子破虏在广袤的边塞东躲西藏，大雪遮盖了他们的踪迹，也让一行流亡者陷入困境，幸亏灌婴一手好射术，他和桑木合作，每日都能让张苍和破虏吃上肉。

这么多年跟雪打交道下来，可谓经验丰富，雪天行军要注意些什么，灌婴一瞬间就能想到。

但眼下温度虽冷，但远未到要下雪的程度，他眼前出现的白花花的一大片，似雪而非雪，他的坐骑甚至很开心地舔了几口……

手中长矛深深刺了下去，触感坚硬似土，抽出后，灌婴将矛尖凑到嘴边，上头有深深的血槽，有无数次刮过坚硬骨骼留下的划痕，有敌人干涸的鲜血，还有白色的颗粒……

他舔了一颗后，是苦涩的咸味。

“盐。”

灌婴告诉身后的三千余骑兵：“是解池到了！”

他们面前的这片湖区，便是大名鼎鼎的解池了。

这是中原历史最悠久的盐池，在水深的地方，芦苇湿地环绕，水禽候鸟族聚，且有银泊万顷，浩淼广阔。而在干涸之处，水中的卤盐则凝结析出，盐花的形状晶莹透明，形状万千，最后板结为盐堆，一座接着一座，远看似皑皑雪山。

两个灌婴从塞北带来的手下，五百主周勃和军法官还在争论一个很愚蠢的问题：

“花马池更大。”

“不，是解池更大。”

二人平日都是老实人，木讷少言，今天却为哪座盐池大些吵得不可开交，最后还是军法官指着从“羽翼营”处获得的地图，指着解池道：

“此池长五十余里，宽六七里，周百里，而花马池，所有池塘加起来不过万亩大小！”

这座盐池是数千年来，整个中原食盐贸易的，在海盐和井盐兴盛前，这几乎是最大也最方便的来源地，唐尧、夏朝之所以建都于河东，很可能是为了就近取盐，毕竟盐和粮食一样是刚需，不吃是会得病乏力的。

因为解池常有大风，日照又旺盛，每年总有卤盐不断析出，当地人需要做的只是将它们敲成碎块，再装进麻袋中去……

秦朝时，这儿也设立了一个大盐官，只是眼下灌婴他们占领的采盐点，只剩下一些被废弃的工具，空空如也。

“兵荒马乱的，想来盐工已散了罢？”

灌婴并未在意，作为韩信大军渡河后，冲在最前头的一支部队，他们只是路过解池，真正的目的是截断安邑通往蒲坂、龙门的大道，韩信想要以优势兵力，将赵魏联军放在两处的三万大军一口气吃掉！

“此战不在攻地，而在攻人！”

但骑兵们却是想简单了，当他们沿着解池，来到交通要道上的猗氏县后，才发现，全解池的几千盐工，都集中在这，这群人常年劳作，皮肤晒得黝黑，如同雪地上的黑色工蚁，还拿着武器，不是斩木为兵揭竿为旗，而是武库形制……

灌婴还当他们是魏军帮凶，但这群人见秦军骑兵抵达却很高兴，也打出了秦旗。

灌婴等依然谨慎，倒是对方立刻派人来通洽，是个身穿儒服，头戴侧注冠的老朽，一来就亮出了身份：羽翼营的游士之首，郦食其。

“老朽一月前奉摄政之命渡河回到河东，联络河东豪杰，在此恭候多时了。”

郦食其指着身后数千盐工，以及一位趋行而出，朝灌婴等下拜顿首，口称将军的衣锦士人笑道：

“猗氏家主因群盗入寇，不得已结盐工自守，今已杀了张耳派来监视的亲信，愿归顺夏公！”

……

“这不是猗氏做的第一次选择。”

次日，当吃饱饭的灌婴一行骑兵绝尘而去，去攻略下一处县邑后，猗平站在城墙上如此感慨。

他的先祖是春秋末期人，名为猗顿。猗顿本是鲁国人，他在生计艰难时，听到陶朱公范蠡弃官经商很快致富的消息，于是“往而问术”。范蠡告诉他“子欲速富，当畜五牸（zi，母畜）”。

于是猗顿千里迢迢去到西河，大畜牛羊，后来到河东做起珠宝生意，最后在完成原始积累后，与当时正冉冉升起的晋卿魏氏做了一笔大交易——猗顿每年上交一笔巨款，承包了解池的一角，得到开采食盐之权。