安陆县，尉府前，门庭若市，从县令到百长，乃至于十里八乡甚至外县的豪贵，听闻“昌南侯”归乡，皆不远百里前来拜会，这可是百多年来，南郡的第一个关内侯……

但众人却被挡在门外，一个面容俊朗的弱冠少年在门楣外彬彬有礼地朝他们作揖道：

“诸位，昌南侯昨夜刚回来，千里跋涉，太过劳累，故暂不见客，还望勿怪。”

众人不免失望，少年却又笑吟吟地说道：

“但昌南侯素来念旧，岂会忘了乡党之谊？后日，他会在县中备宴飨，届时再邀约安陆父老，各乡啬夫、三老，及有朝廷所赐鸠杖者，皆可入席！到那时，君侯再与乡人把酒言欢！”

听闻昌南侯特地宴请县人，众人这才赞不绝口，说君侯位尊而不忘乡人，稍后便各自散去了，但也有小心翼翼上前询问自己有无资格参与的，少年耐心地一一解答。

尉府内的角楼上，可以看到门口发生的一切，黑夫瞧着那少年点点头：“此子应对得当，不错。”

“是啊，仲弟旧部子弟里，他算最佳了。”

黑夫的兄长，衷在一旁颔首：“利咸生了个好儿子，家教好，也能做事，还一表人才，嘿，说实话，若非利仓与东门豹之女定了亲，我都想将小月许给他了。”

那少年却是利咸的儿子利仓，十多年前，黑夫还是个小官时，去利咸家见过一面，利仓回乡打理田产，恰逢黑夫归来，便来拜访，正好身边缺人，就让他帮忙接人待物。

黑夫已三十有三，他的旧部们也年近四旬，昔日的壮怀激烈，如今皆已步入中年，小辈则茁壮成长，是时候谈婚论嫁了。

尉阳的婚事已经定下了，张苍很喜欢尉阳，答应嫁一个女儿给他——张苍高产，多子多女，他说尉阳可以在七八个适龄女儿里随便挑，还附赠与其等高的书做嫁妆……

黑夫的侄女小月也已年满14，马上就到及笄之年，可以出嫁了，安陆本地求亲的人很多，但随着黑夫地位日渐尊隆，他们大多知难而退，不敢再提。

这可让衷有些苦恼，只能问问黑夫的意见，看他的朋友同僚里，有无合适的人家？

“才14而已，还早。”

黑夫摇摇头：“不如这样，让她去南阳郡陪子衿住一段时日吧。”

他笑道：“我尉氏的女子，不必多么贤惠淑德，但管束夫君，让自己不卑不亢的本事，却得学一学。”

二人下了角楼，往厅堂走去，一边走，衷身为安陆县田啬夫，还在不断和黑夫说本地粮食产量的情况。

“前几年风调雨顺，南郡连年丰收，谷子堆满仓禀，从北地运了不少牛马过来，每个里分上几头，使得家家都能轮流用牛耕地，田吏又教其沤肥浇灌……百姓们说，这都多亏了仲弟你，多亏了吾家啊。”

言辞里带着自豪，衷为人老实，没什么大志向，家族蒸蒸日上，在南郡首屈一指，不但富贵，还得人崇敬，他已心满意足。

从兄长的叙述里，黑夫得知，安陆县除了官府修筑的公厕外，还如雨后春笋般，出现了许多私立厕所。那些厕所主人还会找专门的人来打扫，主要为了收集粪便。安陆县城里的工商，也会用马桶或粪桶排泄之后，翌日清晨抬出去给专门收集粪便的人，这些粪便会用于公田，或者卖给农民，也算一个新的行业。

江陵城那边也差不多，此外，几乎每条河流上，都多了水车、水轮等机械，日子比从前稍微好过的南郡人，还会将米在磨坊里磨成粉，制作米粉食用，已蔚然成风。

十多年下来，本就有楚国数百年开发基础，水道四方八达的南郡，已变成全国农业较为发达的地区，每年粮食产量，可与中原大郡相媲美了。

这也使得，南郡成了南征百越，最重要的军粮输出地……

“前年，一共有八万人经南郡去长沙，再去岭南戍守，这些人的衣食，皆由南郡、长沙两郡供给。”

衷说的是三路大军中的西路，四万兵，四万民夫，人马吃穿嚼用，加上沿途损耗，每年至少要200万石粮秣！

南郡纵然富庶，两年下来，仓禀也已所剩无几，眼下南方吃了败仗，但驻军还在，今年的军粮，南郡已无力独自承担，恐怕要从巴蜀、南阳运了。

他的话变得忧心忡忡：“吾等田吏、仓官叫苦不迭，民间也怨声不止。不单是粮食被征，口赋日增，还因为每次运粮，常征发乡人去干活，更有不少人家的子弟，死在去年的败仗里……”

黑夫无奈：“也难怪母亲听闻我这次归来，是要继续南征，便有些生气。”

他们的母亲已白发苍苍，最成器的二儿子回来，本来很高兴，但听说他要继续那场战争，顿时就阴了脸。

“不是说天下已经统一了么？好好过日子不行？为何非要打仗？三天两头有昔日的邻里过来哭诉，说自家子弟死在南方密林里，连尸骨都回不来！仲子，你虽然富贵封侯了，但却不能忘了自己的根。”

母亲举起手，那是一双满是老茧的手。

“吾等，亦黔首小民！”

言罢，她便气呼呼地去菜圃里，继续打理那些蔬果和鸡鸭去了，老人家也就这点爱好。

黑夫只不好告诉“糖妪”，引发这场战争的可不是他，而是少府、商贾和南方军功地主们的贪婪欲望，是甜蜜的蔗糖啊……

种植园、蔗糖、奴隶、捕奴队、战争，黑夫回南郡一瞧，不由咋舌。

这哪里是江淮，分明变成了美国南方！

黑夫离开得太久，没料到自己埋下的小小种子，会如此迅猛地成长为贪婪的巨兽。当糖业被官府收编，与军国机器结合后，夺取更多的奴隶，开辟更多种植园，生产更多红糖为少府盈利，居然成了开战的理由之一。

除了少府牵头外，最支持战争的阶层，便是拥有大量土地，却缺乏奴隶的军功地主们，他们正是黑夫后日要宴请的人，只不过，这群人的想法，已经产生了一百八十度的大转弯……