明英宗朱祁镇是明宣宗长子。9岁即位，年号正统。

即位初大事权归太皇太后张氏，以三杨主持政务，继续推行仁宣朝各项政策，社会经济有所发展。

张氏死后，三杨去位，宠信太监王振，振遂广植朋党，启明代宦官专权之端。

十四年，瓦剌入犯，听从王振之言亲征，抵土木堡兵败被俘。郕王朱祁钰被拥立为帝，改元景泰。

1451年，英宗被释回京，软禁于南宫。

八年，石亨等发动夺门之变，英宗复位，改元天顺。

明代宗朱祁钰是明宣宗朱瞻基皇二子，明英宗朱祁镇弟，明英宗被蒙古瓦刺军俘去之后继位，重用于谦等人组织北京城保卫战，打退了瓦剌的入侵。即位后整顿吏制，使吏治为之一新。

英宗放回后被其冷落对待，这是他政治上的一大败笔。在位8年，病中因英宗复辟被废黜软禁而气死，终年30岁。

朱祁钰没被葬入十三陵。

明十三陵是明朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平区境内的燕山山麓的天寿山。

明朝自开国以来，从明太祖朱元璋传到明思宗朱由检，共传了16位皇帝。

其中除了开国皇帝、明太祖朱元璋葬在南京明孝陵，还有在靖难役中不知所踪的第二任皇帝建文帝朱允炆外，其余14位皇帝中的13位，就连亡国之君吊死煤山的明思宗朱由检，都葬在了北京的明十三陵、长陵（成祖）、献陵（仁宗）、景陵（宣宗）、裕陵（英宗）、茂陵（宪宗）、泰陵（孝宗）、康陵（武宗）、永陵（世宗）、昭陵（穆宗）、定陵（神宗）、庆陵（光宗）、德陵（熹宗）、思陵（思宗）。

唯独第七任皇帝明代宗朱祁钰，没被葬入十三陵。

明孝宗朱佑樘是明宪宗第三子，生母孝穆纪太后。

在位期间，即位后努力扭转宪宗时朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，驱除宫内奸臣，任用王恕、刘大夏等为人正直的贤臣，使明朝再度中兴并发展为盛世。

史称“弘治中兴”，可惜因病英年早逝，享年36岁。

明武宗朱厚照是明孝宗嫡长子，也是历史上很有争议的一位皇帝。

朱厚照，孝宗长子，生母张皇后。两岁被立为皇太子。

由于孝宗一生只宠爱张皇后，而张皇后只为孝宗生了两个儿子，次子又早夭。

因此武宗自小就被视为掌上明珠，而且少年的武宗非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说他应该成为一个很好的皇帝，但就是因为周围的太监，毁了这个年轻的孩子。

东宫的随侍太监中，有八个太监号称八虎，他们以刘瑾为首，为了巴结日后的新皇帝，每天都进一些奇特的玩具，还经常组织各式各样的演出，各种体育活动，当时的东宫被人们戏称为百戏场，试想年幼的武宗如何能抵御这些东西的诱惑，于是就沈溺于其中，而且终其一生没有自拔，学业和政事当然也就荒废了。

嘉靖皇帝并不是武宗的儿子，也不是孝宗的孙子。由于武宗荒淫，没有留下子嗣，孝宗则是单传，只有武宗一个孩子，因此，孝宗一脉到了武宗驾崩也就断了香火，皇位继承人就要从最近支的皇族中选出。孝宗的弟弟，成化皇帝的次子兴王朱佑沅被确定为最近支的皇室，当时兴王已经去世，因此就又他唯一的儿子朱厚骢来继承皇位，他就是后来的嘉靖皇帝。

明世宗朱厚熜是明朝第十一位皇帝，明宪宗庶孙，明孝宗之侄，明武宗堂弟，兴献王朱佑杬嫡子。1521年--1566年在位，在位45年，在位时间之长在明代皇帝中仅次于其孙子明神宗。

早期整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，后史誉之谓“中兴时期”。

但不久与杨廷和等朝臣在议父兴献王尊号的问题上发生争论，史称“大礼议”之争。

后期崇信道教，并痴迷于炼丹，致使后来发生“壬寅宫变”，从此不再理政。

嘉靖四十五年驾崩，终年60岁。

嘉靖皇帝即位之初就爆发了“议礼之争”，也是明朝最著名的政治事件。

早在嘉靖皇帝由藩邸进京的时候，未即位的嘉靖皇帝与朝臣们就迎接的礼仪发生了争执，结果以朝臣的妥协告终，紧接着，嘉靖皇帝的生母进京，又发生了类似的事情，最后朝臣又做了让步。

这两件事可是说是议礼之争的导火索，从嘉靖皇帝主观来讲，他从外藩即皇帝位，对朝廷的旧臣并不十分信任，而且他不希望以过继给孝宗皇帝当养子的身份来入继大统，因此他要求追封自己的亲生父亲为皇帝，这一点标榜尊崇先师孔子礼教的大臣门是无法同意的，众大臣表现的空前团结，反对的奏章压的世宗喘不过气来。

就在世宗准备让步的时候，一个叫张璁的人站了出来，帮了嘉靖皇帝一个忙。

他写了一篇文章，为嘉靖皇帝追封自己的父母找了许多理论依据，而且引经据典批驳了群臣的观点，嘉靖皇帝看后深受鼓舞，张璁也得以加官进爵，成为议礼派的首领，当时的反对大臣们称为护礼派。

明穆宗朱载垕是明世宗第三子，明世宗病死后继位。

少年因其母缘故不得父皇宠爱。

登基后内忧外患使他关心朝局，对他登极后处理政务有着较大的影响。

倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的鼎力相助，实行革弊施新的政策。

但沉迷女色，服媚药助兴，导致不理朝政。

朱载垕在位6年，病崩，终年36岁。

朱载后可以说是明朝比较幸运的皇帝，在他统治期间，几乎没有爆发什么重大的变故，他得以稳坐皇位六年。

这与他的性情是分不开的，由于在作皇子期间处处小心谨慎，很少张狂，从小就养成了贞静、仁义的性情。

同时隆庆朝人才济济，文有徐阶、张居正、高拱、杨博，武有谭纶、戚继光、李成梁。

这些人之所以出名，还要归功于隆庆皇帝给了他们发展的空间，反观历史，成化朝也曾人才济济，但由于皇帝的限制，他们终究没有在历史上写下光辉的一笔。

朱载后的一大优点就是用人不疑，放手让他的臣子去发挥才能，使得隆庆朝和万历朝前十年成了明王朝回光反照的时期。

这一时期社会比较稳定，经济比嘉靖朝有了重大的改观，可以说朱载后在使明王朝向最后一个繁荣时期发展的过程中，起了重要的过渡作用。

有人将万历前十年繁荣的功劳全部归功于张居正，没有朱载后放手让张居正在政务中去锻炼，没有穆宗皇帝对嘉靖朝弊政的改革，万历朝的繁荣就无从谈起，因此将朱载后归于明朝比较好的皇帝之一。

当然，人不是完美无缺的，朱载后也有自己的缺点，他懒，他只召见过两次阁臣，朝会，经筵也经常不发表意见，从这方面看他是很懒。

但是春秋时期的齐桓公不也是懒与政事，把朝政都托付给管仲，照样不失春秋五霸的称号。

明朝第十三位皇帝是明神宗朱翊钧，明穆宗第三子。

隆庆二年立为皇太子，隆庆六年，穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，次年改元万历。

登基初期，万历皇帝面临内忧外患，由内阁首辅张居正主持万历朝新政。

亲政初期，他勤于政务，在军事上发动了“万历三大征”，平定了哱拜叛乱和杨应龙叛乱，对外帮助朝鲜击败侵朝日军。

后期不理朝政，经常罢朝。

女真在东北迅速崛起，在萨尔浒之战中击败明军。

此后，明朝国势衰微。万历在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。

明神宗朱翊钧之皇贵妃，明万历初入宫，是万历皇帝最宠爱的妃子。生皇三子朱常洵后，晋封皇贵妃。

因太子久不立，外廷疑郑氏有立己子谋。

万历二十九年太子册立。

万历四十一年，奸人孔学为陷害太子，牵连郑贵妃，梃击案又有郑贵妃之太监参予其事。

明神宗崩，遗命封郑贵妃为皇后，以大臣反对乃止。

神宗皇帝的生母李氏本是宫中一宫女，后被当时还是裕王的朱载后看中，多次临幸，不想竟珠胎暗结，为裕王生下了一位王子。

朱翊钧从小聪慧过人，读经史则过目不忘，有一次还在幼龄的他竟劝谏父皇不要骑马，恐万一伤了圣体，会使百姓担心，穆宗皇帝听后深受感动，从此更加喜爱这个孩子了。

穆宗皇帝在位六年，去世时年仅三十六岁，于是皇太子朱翊钧即位，成为了大明朝的第十三位皇帝。

穆宗皇帝去世时，为朱翊钧留下了很好的内阁班子，大学士张居正、高拱、高仪都是正直之士，善谋略，此时的内宫也非常安定，穆宗正宫陈皇后与神宗生母李太后相处地非常融洽，而且当时的大太监冯保也是明朝不可多得的好太监之一，他与张居正配合默契，使得万历初政的十年，政治清明，经济飞速发展。

这当然要归功于张居正的改革，但是与李太后、冯保的支持十分不开的。

同时，张居正非常注重对小皇帝的教育，小皇帝也与他建立了深厚的师生之情。

冬天上课的时候，小皇帝总是嘱咐小太监将厚厚的毛毯放在张居正的脚下，以免冻着他的脚。

张居正生病后，朱翊钧更是亲自为他熬药，张居正为了感激皇帝的知遇之恩，更是加紧努力，事必躬亲，霄旰沥胆，将一个大明王朝治理的井井有条。

明光宗朱常洛，年号泰昌，明代第14位皇帝，在位一个月。

朱常洛是明代传奇色彩最浓的一位皇帝，明宫三大疑案都与他有关，万历皇帝并不喜爱这位太子，他的位置曾一度岌岌可危，苦熬了三十九年之后，他终于得到了梦寐以求的皇帝宝座，但是就在他即位的第三十天清晨，这位刚要展翅高飞的皇帝就莫名其妙地走了。

朱常洛的身世和他父亲万历皇帝差不多，也是父皇偶然临幸宫女而生，不过虽然都是临幸，朱载后要比朱翊钧负责任。

朱翊钧是打心眼里不喜欢这位皇子，认为这个皇子的出生是他的一件丑事。

这一观念持续了三十九年，直到万历皇帝去世。

皇长子朱常洛出生后的日子就可想而知了。

万历皇帝宠爱郑贵妃，更是将郑贵妃的儿子福王朱常洵视若掌上明珠，加上郑贵妃整天在万历皇帝枕边吹风，万历皇帝早就有废长立幼的想法。

万历先是封了郑氏为贵妃，而长子的母亲却还是妃子，这是不合古制的；其次是在朱常洛长大后迟迟不让他上学，然后又想出了三王并封的主意，将众皇子都封为王以降低长子的地位，好在这些伎俩被大臣们识破，总算没有得逞。

之后爆发国本之争，众大臣用生命和鲜血为皇长子朱常洛争来了这个太子之位。

明熹宗朱由校可以说子承父业，顺其自然的得到了，但真的要座上干清宫的皇帝宝座还颇费了一番周折。

光宗在位仅一个月，却留下了一个李选侍，这个女人跟郑贵妃如出一辙，整天捉摸着怎么将皇后位子弄到手，此时的郑贵妃也对皇太后的位子垂涎已久，就这样，两个臭味相投的女人凑在了一起，互相配合，在皇帝面前软磨硬泡，非要将封号讨下来不可，即使在光宗病危的几天，他们也没有停止过。

光宗突然驾崩，使郑李二人失去了保护伞，群臣对他们并没有好感，两人感到自己的地位很不稳固，于是李选侍想出了挟天子以令诸侯的计策。

由于熹宗生母早逝，李选侍成了熹宗的实际看护人，此刻正好利用这层关系，将熹宗扣留。

先皇已经驾崩，熹宗已经被宣布即皇帝位，但小皇帝迟迟没有从后宫走出来，群臣非常着急，纷纷上书请李选侍放还熹宗。

但是李选侍根本不听，仍旧将新皇扣留，幸亏太监王安，从大局出发，将皇子骗了出来，交给了群臣。

李选侍一计不成，又生一计，他赖在干清宫不走，以此要挟群臣给他皇太后的封号。

按古制皇帝即位后，应该立即迁入干清宫居住，但是无人奈何的了李选侍，群臣非常着急。

劝李移宫的奏章如雪片飞来，李选侍根本不理，群臣终于被激怒了，杨涟代表众大臣向李选侍下达最后通牒，让他即日离宫，新皇朱由校也下旨，让李移宫，加上大太监王安对李选侍百般威吓，李选侍终于带着宫女灰溜溜的迁出了乾清宫。

史称此事件为“移宫案”，明宫三大案之一。

熹宗即位之初，东林党势力较大，公正盈朝。

杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙，许多正直之士在朝中担任重要职务，方从哲等奸臣已逐渐被排挤出去，吏制稍显清明。