布鲁克斯笑着答道：“不，当然不。”

“在我获得议员资格后，开始有人在我耳边夸赞其他议员，我不知道这是有意还是无意，但是在我心目中，议长应该是有胸怀、有智慧、有品性的，而这些受到夸赞的，有的确实如此，有的却有着不好的传闻，各种花边消息。我们不可能花力气去甄别这些事情，所以，我把票投给了我们的一位同伴，但他并没有当选议长，这应该不违规吧？”

布鲁克斯摇头表示这很正常。

“我要说的就这么多了。”魏斯摊开手，其实这话刚才已经对督察员们说过一遍，布鲁克斯把自己找来，应该不是想亲自听一遍。

布鲁克斯没有继续兜圈子，而是说：“其实找你来，还想聊聊跟这案子无关的一些事，比如说你们的洛林工业者联盟，你们运营的运河和矿场，特别是新发现的那个星源石矿。”

“它现在运转正常，矿管部门派了专门的监管人员，军方也派了部队来，如果您觉得不放心大，可以增派人手。我们能做的就是确保每一块矿石最后都交给联邦政府，由专门管理这种矿产的机构将其提炼出来，使得每一份星源石都能够用于国防建设。作为退役军人，我们还是可以保证。”魏斯坦然道。

布鲁克斯说：“问题不在于你们，这些星源石具有特殊的战略意义，无论战时还是平时，总有很多人打它的主意。在联邦，有人专门盗卖星源石，当然是卖给外国人。他们手段很多，以高价收购的方式唆使矿工夹带，贿赂或是威胁、胁迫矿场管理者，等等。我觉得我有义务给你提个醒，要小心那些人。说起来，你们要是将这个矿的开采权交给政府就好了，虽然利益方面有所减少，但省了很多不必要的麻烦。”

听完这话，魏斯确实有点后悔，因为最初做那个决定的时候，他们没有考虑到这个层面，而是从商业发展大局出发，联合矿业公司正需要这样一个打响品牌、做实基础的契机，所以大家一致同意争取开采权，由政府垄断收购。这样不仅人员、设备有运作效益，其中的差价也可以让他们继续运转和发展。事到如今，再去逆转当初的选择不是不可以，但从各方影响来看，都是得不偿失的。既然干了，也只能硬着头皮干下去，制定更完善的管理制度，合理分配内部权限，相应地形成制衡，避免某些人受外力影响而出现布鲁克斯所说的那种情况。

思量片刻，魏斯问布鲁克斯，能否跟战争时期一样，由联邦相关部门派遣情报员，布设情报网，在出现不正常情况的时候提前预警。

布鲁克斯笑道：“这是个好主意，我会跟上级请示的。如果有足够的人手，我们可以派一组人去……这事你知道就可以了，别人千万不能知道。”

“这种事情知道的人越少越好。”魏斯试探着说道，“我不需要知道谁是情报员，毕竟从战争时期的情况来看，我也不是那么绝对可靠的。有些事情，有些情感，会对我的判断造成羁绊。你看，如果敌人把我的家人抓了去，胁迫我每个月偷偷提供星源石矿石，我能怎么办？保不准也会做错事吧！”

布鲁克斯笑得更欢了，他告诉魏斯，派情报人员纯属笑谈。情报部门既不是人力无限，也不是无孔不入。联邦政府既然已经对每个星源石矿场进行了严格的管制，还请军队驻防，情报部门是没必要介入的。安全监察部的防线比情报部门更加靠后，通常是在有人做了坏事之后才会介入。

紧接着，他又将话题转到了洛林工业者联盟的组建和运作上：“你牵头组建的洛林工业者联盟，正在实施一个会庞大的运河拓展计划。通过这个计划，可以让洛林的河运效率提升不少。此外，通过建立运河工业区，将零散的工业整合聚拢起来，形成规模效益，提升技术水平。从短期来看，投入很大，付出很多，未必那么快见效，但只要年。你们这个工艺必然会相当的有竞争力。”

魏斯表示以上属实。

“那么从严谨的角度分析，会对你们的意图有更深层次的揣测……你们究竟是为了单纯的商业利益，还是隐藏着某些政治诉求。比如说，让洛林变得更加强大，更具有独立性？比如说，利用某些契机为洛林争取更多的自治权？”

魏斯听懂了他的意思，这是一个发人深省的思考方式，他没有紧张，也没有惶恐，但背后确实有股寒意。他想了一会儿，回答说：“我们联盟的自由精神不是说某一个地区、某一群人要享受特殊的自由，而是众人皆平等。您很清楚，战争时期，诺曼人怂恿洛林人建立独立的国家，但多数洛林人都以实际行动抵制，使得他们没能得逞。既然那时候都没有独立，为何会在战争结束后，在和平年代去追求不切实际的所谓独立自主？我们在一艘船上，这艘船有些地方锈蚀，动力不是很强，难道这就是我们将船拆开来做成一些小船独自划走的理由吗？”

“你说得很好，真正的自由精神无关政治。以你的眼界和胸怀，是不太可能去追求不切实际的区域独立，可是不是每个人都会这样想。就说洛林独立这事，战争时期，我们花了不少精力去跟踪线索、搜集证据，有些人出于对联邦政治体制某些弊端的不满，或是为自己谋求更多的政治和经济利益，通过跟诺曼人合作来推动洛林的独立。这些人在战争结束后，大部分都受到了应有的惩罚，但有些人藏得更深，把对自己不利的证据销毁了，他们始终是威胁洛林稳定的因素。”

布鲁克斯说到这里，魏斯恍然大悟：自己的行为虽然是积极阳光的，却有可能在若干年后让洛林具备跟联邦政府分庭抗礼的能力，不经意间成了联邦政府需要重点关注的人。想通了这些，他苦笑道：“好吧，我理解你的意思了。我需要配合你们的重点关注，同时也需要对自己做好监管——不论精神上思想上还是行为上，都不能有任何的放松。对吧？”

对于魏斯的反应，布鲁克斯看起来一点都不惊讶。他嘴角露出一丝满意的笑容：“你明白就好！洛林的安全监察事务，目前暂时由我负责，在今后一段时期，我们还会经常打交道，希望我们能够永远像今天这样，相互理解、相互认可。”

魏斯当然说好，可在心里却嘀咕着：人和人，有时是相见不如怀念，有时是再见不如不见。布鲁克斯先生，咱们能不再见么？