诗人说，最远的路，不是回家的路，而是心路。可是在魏斯看来，从解救目标人员到返回联邦，这条路才是世界上最遥远的道路。一路上，他们遭遇的各种意外，各种曲折，受到敌人的围追堵截，不得不以杂耍式的飞行，在群山、河谷和森林中艰难地穿梭，这样的难度换了普通的指挥官根本完成不了。

在这个积云厚重的夜晚，视野一片漆黑，魏斯他们没有像来时那样，颇有兴致地看着外面的夜景，敌人的国土再富饶，敌人的山峦再险峻，那也都是敌人的资源与财富。依照魏斯的策略，运输舰在贴近地面低高度飞行，他们掠过树林，尽可能避开有灯光的城镇村庄。他们如同处在海洋生物链底端的鱼，尽可能地以悄无生息的方式游动，可是，肥美的猎物如何能够摆脱猎食者的敏锐嗅觉？他们在穿过那些荒芜的土地时，殊不知地面上早有眼睛在窥视着他们，在诺曼帝国，情报系统远比联邦要复杂得多，这些系统除了监控人民的言行，必要时还可以迅速转入军事用途。这些人在诺曼人的口中有着“暗卫”、“夜魔”等不雅的称呼，说白了这些担负着特殊职责的人，像幽灵一样游荡在各个城镇，甚至是一些大点的村庄，警惕着一切可能的反抗力量。

当命令传达下来，在这个夜晚，他们放弃了休息，用他们那聚光的眼睛和灵敏的耳朵关注着夜空的任何动静。如果魏斯他们的运输舰是在云层穿梭，那么这些人可能还不能窥觑到高空的飞行物，但他们选择了低空飞行，还没到午夜，他们的行踪就已经被这些敏锐的家伙给发现了，信息层层上报到了他们的情报部门。

临近午夜，时间离位于两国边界的山脉只剩下最后一点行程，也许再有半个小时，他们就可以越过边界了，所有人都无比憧憬这段艰苦旅程的结束。可是让他没有料到的是，夜空突然被明亮的探照灯照亮，这是探照灯，有的来自于地面，有的来自于空中。数量之多，简直就像是盛大节日庆典。魏斯有点懵，出于本能，他第一时间抬头观望天穹，可是非常不巧，在靠近边界的区域，夜空是明亮的，稀薄的云层并不能为他们提供紧急的遮避。这条疲惫的鱼儿，终于到了最后面临渔网的时候。

“敌人在给我们发信号，是国际通用的编码，他们想说什么？”少校站在舷窗前一边观察一边说到。魏斯没有应声，而是静静等待着，他看不懂航空用的灯光编码，但是指挥室的诸多职业军人应该不会把灯光信号看错，或漏掉什么重要的细节。

片刻过后，少校一脸郁闷的看了看魏斯：“诺曼人要求我们投降，他们保证我们这里所有人的生命安全，他们警告我们，这里已经处在他们的绝对掌控之下。无论我们往哪一边逃，飞多高飞多远都会被他们击落下来，唯一的出路就是向他们投降。”

敌人的要求，魏斯并不意外，只是这个时候他不由得有些懊恼和自责，如果不是把最后这一段路程想得这么简单，他应该把自己绑在桅杆的最高处。隔几分钟就用他的特殊视野观察一次，就算跳不出这个可怕的包围圈，也能够尽早发出预警，可是他并没有这样做，而只是期待着一切顺利。

“是我疏忽了。”他对少校说：“我本应该做得更好。”

“不，不是你的责任，是敌人比我们想象的更加难以对付。”少校拿出了指挥官的担当。

他们交谈之时，这次行动的第一指挥官已是亦师亦友的伙伴和搭档，特勤部队的上校奥克塔薇尔-格鲁曼女士，一直绷着脸，没有说话，似乎在考虑什么。等到两人说完了，她用一种平静的口吻给他们带来了新的希望：“这里离边境很近的，我们的巡逻部队就在山脉的那一侧，如果他们能够及时赶来替我们解围，我们还是能够突破包围圈的。”

魏斯观察了一下，敌人弄出的探照灯阵仗很大，给人的感觉确实是铁壁牢笼，可实际上敌人投入的兵力以地面部队为主。在空中，他们部署了四艘飞行舰体，有三艘是轻量级的巡防舰，有一艘是运输舰，也就是说在这里没有主力舰艇，有一艘还是来凑数的敌人是在虚张声势，想让他们自行放弃。如奥克塔薇尔所说，只要能想办法联系到边境那边的警方巡逻部队，哪怕只有两三艘飞行舰艇，也是有机会自己解围的。既然她这样说，应该是有什么办法的。魏斯没有发问，少校自己先说了：“您说的办法确实是个办法，可是我们如何能够在敌人的包围下撑一段时间，捱到我们的巡逻队赶过来。”

“形势没有看起来那么糟，在夜间，敌人的射击精度比在白天的时候差得远，我们只要在这里跟他们兜上一阵圈子，小心的避开他们地面的防空火力，撑到巡逻队来应该不难。今晚他们知道我们大概率是要返航的，所以全线都部署了警戒，能够出动的飞行舰艇都部署到了巡逻线和警戒点，是这样吧？”奥克塔薇尔最后这个问题，是一种近乎肯定的提问方式，魏斯将目光放在了少校身上。

少校没有否认，而是扭头对通讯官说：“发密码电报，报告我们的坐标，方位，请求紧急支援。”说完之后，他将头扭向另外一边，对大副说：“所有锅炉。满负荷运作，加足马力，我们要跟敌人来一场激烈的追逐。”

接连下达了两个命令之后，少校停了一会儿，以征求意见的口吻对奥克塔薇尔说：“现在我来通知全体做好准备。”

奥特威尔点点头，表示同意。

少校让副官打开广播话筒，这是对战舰内部使用的有线的广播系统，就是魏斯之前在船舱里听到的那种声音。少校清了清嗓子：“全体注意，我是你们的舰长。现在我们离联邦边境只有一步之遥，敌人试图阻挡我们的步伐，但我相信没有什么力量可以阻挡我们奔向自由。我们的舰队即将赶来。在接下来的一段时间里，我们要拼尽全力，跟敌人周旋，飞行会有颠簸，会有震动，也可能会有一些危险。请大家保持镇定，尽可能找固定物保持好平衡，避免碰撞。最后，祝我们大家好运！”