经过了36天的休养，魏斯伤愈归队，返回了巴斯顿军校。

这时的巴斯顿军校，依然是那个首屈一指的陆军院校，然而这里的氛围却跟从前大不相同。发生变化的原因，既不是巴斯顿学生团在今年春季大会操厄运连连，损失了多达8名学员，也不是德高望重的梵顿校长辞去职务、提前退休，而是因为阿尔斯特自由联邦再一次走到了战争边缘。

巴斯顿学生团转为战时编制，学员们日日操练，枕戈待旦！

时局之所以变得如此紧张，导火索便是春季大会操期间进入演习区域并杀伤多名联邦军人的那伙武装人员。为了缉捕这些十恶不赦之徒，联邦军高层不惜提前终止演习，调动数十艘飞行舰艇和数万现役军人展开拉网式的搜捕，先后找到了全部9名不速之客，但是很可惜，这些人要么是在战斗中被击毙，要么是在突围无望的情况下饮弹自尽，这就使得他们的真实身份成疑。

当然了，鉴于各国的历史关系和当前的世界格局，人们普遍认为是诺曼帝国导演了这令人意外的一幕。消息传开后，自由联邦各阶层民众深受震撼，不但媒体口诛笔伐，许多城市都发生了针对诺曼帝国的抗议游行，过激者甚至做出了攻击诺曼帝国外事机构的举动。与此同时，阿尔斯特自由联邦政府也依据入侵者遗骸上发现的线索和证据，要求诺曼帝国给予合理解释，诺曼帝国政府则针对本国外事机构和侨民受到威胁的情况，要求联邦政府依照国际公约采取有力措施，阻止事态进一步恶化。

刚开始的时候，阿尔斯特自由联邦和诺曼帝国政府还保持着应有的冷静和理智，双方通过外交渠道举行了一系列的会晤和协商，使得事态逐渐朝着积极正面的方向发展，然而随着自由联邦军事情报部门甄别确认其中一名入侵者是诺曼帝国的退役军官，以及从谍报渠道获知诺曼帝国此举乃至有意试探自由联邦军队实力和军事底线，局面急转直下。阿尔斯特自由联邦总统莱博尔德在全国讲话中表示，虽然自由联邦军民热爱和平、反对战争，但面对来自外部的威胁，他们将义无反顾地拿起武器，捍卫先辈们用鲜血和生命换来的自由权利。

针对诺曼帝国的接连“越轨”，阿尔斯特自由联邦宣布提高国防动员等级，战斗兵团、警备兵团、后备兵团的满员率分别提高到100、90、80，现役兵员由此扩充至160万人。与之相应的，联邦国会迅速批准了高达9亿克朗的特别军费预算，这笔巨额资金除了用于添置各军种、各部队的训练和装备用具之外，还将用于航空基地的战备维护以及飞行舰艇的加速建造等等。

在阿尔斯特自由联邦宣布提高国防动员等级后，北方威塞克斯王国很快做出响应，他们通过延长现役人员服役期、提前征募新兵等方式，将现役军队的规模扩充至60万人，并启用他们的后备舰队。这样一来，阿尔斯特自由联邦与威塞克斯王国的联盟军将对诺曼帝国及其殖民军、仆从军构成5比2的绝对兵力优势。

当魏斯回到巴斯顿军校时，看到有人摩拳擦掌，憧憬着在战场上建功立业，成为万人歌颂的英雄人物，也有人忧心忡忡，因为他们觉得提高国防动员等级只是在短时间内扩充了军队员额，并不能迅速提高军队的战斗力，而在军备素质方面，阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国的情况都不尽如人意，真要跟诺曼帝国干起来，联盟军在技战术层面根本占不到便宜，若像上一场战争那样拼消耗，又将有数以百万计的联邦将士殒命疆场，等到战争结束时，风华正茂的一代人又将所剩无几……