待分队指挥官们散去，魏斯双手叉腰，低头叹道：“若不是这场演习，我压根不会发现联邦军内部存在这么多问题，前景真是很不乐观啊！”

此时此刻，他身旁就尼古拉一人，这些话自然是说给他听的。

尼古拉叹气道：“唉……这些还只是冰山一角呢！现在，你知道为什么会有不少高层人物对诺曼帝国的军事威胁深为忧虑了吧！”

专制帝国与民主国家的优劣，在一款名为“钢铁雄心”的战棋策略类游戏里得到了数据化的体现。军事帝国的软肋在于行政和经济效率低下，但是军队体制在激发官兵战斗力方面有一定的优势，民主国家的“弱点”在于无论国家政策还是军民心态都不好战，以至于对战争的准备相对较少，战争中前期会很吃亏，但只要顶住了对方的攻势，就能够通过全民动员激发出更大更强的战争潜力。

想到这些，魏斯没有再长吁短叹或是怨天尤人，而是就近找了棵大树，爬到高处观察敌方各支搜索队的位置还有行进方向，从而找出一条能够从容避开对手的路线。

五分钟后，学员们简装完毕，将遗留的装备物资连同从“敌人”那里缴来的武器弹药堆在一起，既不遮盖也不伪装，直接在树下丢了一堆，然后跟着魏斯的指引迅速遁走。

就在这时，阿尔斯特自由联邦军第一舰队旗舰“自由城”号上，值班的舰队副参谋长梅尔-卡迈伦特上校已经拿到了有关“长枪兵格拉伦特”号在演习中战沉的报告。看过报告内容，他的第一反应是惊讶，因为已经有好几年没出现过步兵偷袭战舰得手的战例了，倒不是步兵部队没有这个智慧和能力，而是基于相互理解、互相配合的“默契”。只要是在演习场上，航空部队不会把陆军部队往死里整，陆军部队也不会让航空部队失了面子，大家携手合作，时不时为军政高层献上一场精彩纷呈的战斗，最终皆大欢喜，各自高升……

惊讶之余，一脸老成的卡迈伦特上校不禁皱起了眉头，他兀自嘀咕道：“巴斯顿学生团么？一群自以为是的雏鸟，觉得自己在课堂上学到一些战术谋略就无所不能了？觉得自己在演习中有抢眼的发挥就能前途无量了？幼稚啊！真是幼稚啊！”

不一会儿，舰队参谋长乔森将军睡眼惺忪地来到舰桥：“有什么大不了的事情要这个点叫醒我？”

卡迈伦特上校将报告递了过去：“抱歉，将军，这事虽小，但着实有些棘手呢！”

有着俊朗面容和峻拔身形的乔森将军迅速扫了一眼：“噢？一群学生兵干掉了我们的一艘二级巡防舰？有点意思啊！”

“我刚刚询问过了，过程没有问题，演习规则的运用也没问题，而且那艘巡防舰的参战铭牌已经交到了那群学生兵的指挥者手里，嗯……他复姓克伦伯-海森，来自洛林联邦州的一个制枪家族，跟格鲁曼集团有些关系。”上校在一旁毕恭毕敬地介绍说。

乔森将军瞥了眼身旁这个比自己年长近十岁的副职，不冷不热地应道：“克伦伯-海森？噢，我想起来了，那是个专门制造高级猎枪和功勋步枪的家族。即便是跟格鲁曼集团扯上关系，也只是个不足挂齿的小角色而已，一个搞不清状况的愣头青！”

“问题是……我们现在该怎么办？将战况报告如实上报给演习总指挥部？”

乔森将军想了想，反问道：“不然呢？”

卡迈伦特上校似乎被问住了，垂着眼没答话。

乔森将军不屑地冷哼一声：“依我看，这份战斗报告上写得很清楚，是陆军的防空部队疏于防备，四个阵地接连被对手偷袭，居然连警报都没能发出来，导致我们白白折损了一艘二级巡防舰，所以等演习结束后，他们应该好好整顿一下自己的部队，以免再次发生这种滑天下之大稽的事情！”

“您说的对，责任当然是在陆军部队，跟我们没什么关系。不过……这样做岂不是白白便宜了那群学生兵？”

乔森将军道：“那毕竟只是一群无足轻重的小人物。再说了，这场春季大会操进行到现在，我们已经出尽了风头，那场成功的大规模空中突击，让老头子还有我们舰队参谋部获赞无数，接下来只要配合对手上演一场艰苦卓绝、曲折跌宕的大反击，这场演习就圆满了。我们注定是今年春季大会操的头号赢家，眼里怎会容不下一群敢于挑战传统的小跳虫呢？”

卡迈伦特上校恭恭敬敬地低下头：“您说得对，在这样一顿丰盛的宴席上，出现一碟新奇的小菜，哪怕它辣的有些过头，也不尽是坏事嘛！”

乔森将军微微一笑，然后打了个呵欠：“好啦，就这么点儿事，非得要我起来一趟，行了吧！这时间还早，我回去养足精神。后面几天，我们还得机智而体面的让正义一方逆转局面，最终拿到胜利蛋糕不是？”

卡迈伦特笑而不语。目送上司离开之后，这位舰队副参谋长脸上的笑容瞬间烟消云散，他低着头，独自一人嘀咕着：“等老头子知道了这件事，没准又要大发一通脾气，到时候你自己解释吧！我可不会再替你背黑锅了！”