“夫人何以认为朝廷要杀鲁侯？”顾玖问道。

鲁侯夫人张张嘴，“这是命啊！拥兵自重，自古以来都是死路一条。”

顾玖点点头，“夫人说的有理。具体的东西，本宫不方便同夫人说太多。本宫只问一句，若有机会到西北同鲁侯团聚，常伴鲁侯身边，夫人愿意吗？”

鲁侯夫人露出了明显的迟疑之色。

“夫人不愿意？”顾玖好奇问道。

鲁侯夫人叹了一声，“分开那么多年，不瞒娘娘，心头真没大家以为的那么惦记他。对臣妇来说，家里更重要，孙子孙女们更重要。”

顾玖心中了然，再深刻的感情也会被时光冲刷洗净。更何况鲁侯夫妻二人，未必有多深的感情。

她对鲁侯夫人说道：“夫人可以将孩子们带去西北。”

鲁侯夫人一脸震惊。

“娘娘是在说笑吗？”

顾玖摇头，“这样大的事情，本宫哪能说笑。”

鲁侯夫人心中十分慌乱，“朝廷不需要裴家为质吗？”

向来稳重端庄的鲁侯夫人说出这等“直言犯忌”的话，可见她真的慌了。

顾玖给宫人使了个眼色。

宫人上前，给鲁侯夫人换了一杯温度刚好的茶水。

“夫人先喝杯茶，压压惊。”

鲁侯夫人端起茶杯，顾不得体面，茶水大口大口灌入嘴中。

她需要一点东西，来平复慌乱的心情。

顾玖掐着时间，掷地有声地说道：“陛下不需要裴家为质。”

“怎么能不需要呢。这是自古以来的传统，武将在外领兵，妻儿家人理应留在京城为质。”鲁侯夫人依旧处于震惊状态。

坚守了千百年的传统，突然被打破，一定有大事发生。

鲁侯夫人不怕死，她怕死得不明不白，怕护不住家里的孙儿孙女。

顾玖斟酌了一番，问道：“夫人认为鲁侯是个什么样的人？裴家留京为质，真的能牵制鲁侯，让他投鼠忌器吗？”

鲁侯夫人张嘴无言，无奈苦笑。

她摇头，诚实地说道：“必要的时候，他能舍弃妻儿家小，舍弃裴氏一族。”唯独不会舍弃手中的权柄。

如此说来，裴家留在京城为质，对于一心要干一番大事的鲁侯来说，毫无用处。

不仅不能牵制他，反倒是替他省了处理家务琐事的时间。

鲁侯夫人心头悲凉，“裴家没用了吗？”

所以朝廷要放弃裴家，是吗？

顾玖不欲多说：“夫人回去后，可以着手收拾行李。你家大儿媳也将随你一同前往西北。”

鲁侯夫人嘴唇哆哆嗦嗦，“能否请娘娘收回成命？”

“夫人是舍不得京城的花花世界吗？”

“并非如此！前往西北，水土不服，臣妇恐怕没多少时日能活。别的倒也罢了，唯独不放心几个孩子。”

顾玖郑重说道：“你的孙子孙女，尽可以带走，本宫绝不阻拦。”

鲁侯夫人抬头望着顾玖，“皇后娘娘，臣妇斗胆问一句，他会死吗？”

“不会！”顾玖的回答干脆有力。

鲁侯夫人笑了起来，笑容勉强。

“原来他不会死啊！”她似乎充满了遗憾。

顾玖挑眉。

“夫人希望鲁侯死吗？”

鲁侯夫人自嘲一笑，“他死了，臣妇也能轻省几日，不用每日提心吊胆。”

“本宫差不多能理解夫人的想法，但是鲁侯还不能死。”

“娘娘不认为臣妇的想法大逆不道吗？”

“天下夫妻，或多或少都有过盼着对方死的想法，没什么奇怪。”

鲁侯夫人先是一愣，紧接着笑了起来，“娘娘果然与众不同。”

顾玖也笑道：“本宫许多想法都比较离经叛道。”

“臣妇见识到了。多谢陛下和娘娘肯留他一条性命，臣妇会听从娘娘懿旨，前往西北同他团聚。”

“夫人离京时，本宫不便相送。在此，提前祝夫人一路顺风。”

“多谢娘娘！臣妇告退！”

……

裴蔓一直担心娘家情况，得知消息后，急急匆匆乘坐马车来到鲁侯府。

“母亲，皇后娘娘说了什么？”

“瞧你满头大汗的样子。皇后娘娘找我就是闲聊了几句家常，别的提都没提。”

“真的吗？”裴蔓不敢置信。

鲁侯夫人笑道：“你看我像是有事的样子吗？”

裴蔓心头依旧发虚，提着的心落不到实处，“娘娘特意叫母亲进宫，竟然只是闲聊家常？”

“她是皇后娘娘，她想做什么就做什么，不需要理由。”

“可是女儿……”

“别可是了。皇后娘娘布置的功课顾珽完成了吗？”

“没了。他天天忙着吃酒席，回到家中已经醉醺醺。别说写功课，笔都提不起来。”

鲁侯夫人轻松转移话题，聊起顾珽。

她说得少，主要是裴蔓叽叽喳喳说个不停。

鲁侯夫人满脸堆笑，眼中隐含泪光。

……

裴蒙，窦先生，带着十来个账房，连续奋战二十几天，拉出了一条长长的物资清单。

双方各种拉锯谈判，从物资种类，数量，品质，规模，运输路线，运输时间……

小到一根针，一尺布都要据理力争，寸步不让。

你来我往，讨价还价，不知情的人见了还以为这是菜市场。

两百多种物资，方方面面，终于谈了下来，达成初步协议。

谈完那一天，双方人马皆疲惫不堪，直接瘫在地上。