红胡子这个外号在地中海上有着特别的含义，与最近几年才因为靠抢劫新殖民地航线名声鹊起的黑胡子相比，海盗红胡子兄弟干这行的年头要早得多。

在穆罕默德二世征服了君士坦丁堡后不久，这位发誓要征服整个大陆的苏丹就像欧洲发起了一次次的进攻。

在这些来自东方的凶悍战士中，有一个士兵因为作战勇敢而得到了赏赐，他在地中海的一处岛屿上得到了一块儿由苏丹分配的自耕地与贡地，按照奥斯曼人的规矩，这些土地在他死后苏丹将要收回其中的三分之二，而剩下的他可以传给他的儿子。

这个叫阿里法的奥斯曼人在随后的那些年中生下了好几个儿子，而他选人没有太多的土地留给自己的后代。

这样的结果就是他的儿子们成为了海盗，而且随着实力越来越庞大，这个家族也成为了地中海上最强大的海盗集团。

阿里法这几个儿子都很凶悍，他们中的老大舍恩成为了远近闻名的海盗头子，同时因为有着一副显眼的红胡子，他也就有了这样一个外号。

不过在这个海盗家族中，有一个叫海雷丁的却是他们兄弟里最野心勃勃的一个。

在他看来，当海盗最终是没有出路的，他渴望建立一个真正的国家，让自己的家族成为显赫的可以与奥斯曼苏丹平起平坐的君王。

这样的野心对于一个海盗来说或许是太大也太遥远了些，所以即便是他的兄弟们也认为他过于异想天开。

但是海雷丁显然不这么认为，他积极组建属于自己的船队，同时极力说服其他的兄弟把眼光放得更远些，他的目标是击溃那些在地中海上保护着各自海洋利益的国家的舰队，然后迫使他们不得不承认他们家族在地中海上的地位。

为此海雷丁第一次向西西里的海上力量发起进攻的时候还是在几年前的一个春天，当时二月的冷风在地中海上肆虐，可这并不能吹灭他心头渴望狩猎的那团热火。

所以他冒险带着自己手下的几条船逼近了西西里附近，然后在距西西里南方港口卡里波不太远的海上，他袭击了一条从克里特逃往西西里的船只。

这条船上大多载的都是从东罗马的遗民，这些东罗马人的遗民在几十年前先是逃离君士坦丁堡，然后有些人落脚在克里特，而另一些人因为担心战火蔓延，最终决定带着大批的奇珍异宝逃往欧洲大陆。

当时的海雷丁很准确的把握住的机会袭击了那条船，他抢劫了船上的财富，抓走了大批的奴隶，在看着一些跳入大海的人们抱着漂浮在海面上的破碎木板和杂物绝望的在海上漂流远去后，他得意的带着抢劫来的战利品离开了那片海域。

也正是从那时候开始，海雷丁展开了持续多年的对西西里的劫掠。

海雷丁很有说服力，而且他获得的丰富回报也深深的打动了他的兄弟们，于是红胡子家族渐渐的改变了他们只是在海上抢劫的风格，他们开始有意识的建立属于自己的势力范围，同时也毫不留情的打击那些试图侵犯他们地盘儿的敌人。

这其中就包括阿拉贡和西西里。

几年下来的海雷丁已经成为了地中海南岸最大的势力之一，他们在北非在地中海沿岸建立起了一个个或明或暗的基地，凭借着丰富的海上经验和狡猾的智慧，红胡子家族不但一次又一次的躲过了强敌的围歼，甚至还连连打击他们在海上的敌人。

红胡子兄弟的大胆和成就让在埃及当时已经岌岌可危的马木留克王朝也另眼相看，他们觉得这些海盗是牵制越来越难对付的奥斯曼人的一步好棋。

于是他们给予了红胡子兄弟各种各样的支持，以图他能够帮助自己牵制奥特曼的海上力量。

不过和他的兄弟们认为这是个天赐良机不同，海雷丁并不想把自己的命运完全放在马木留克人手里，他在毫不客气的从马木留克人那里拿到大批资助的同时，又暗中于奥斯曼人眉来眼去，并且时不时的与他们一起袭击地中海对面的欧洲人。

不过奥斯曼人也并非是海雷丁认为靠得住的，他的目光依旧死死的盯着西西里，因为在他看来西西里才是他将来建立属于自己的海盗王国的一个巨大障碍。

海雷丁显然是个说到做到的人，在这几年当中他一边巧妙的与那个骤然崛起的贸易联盟周旋，一边又丝毫没有忘记他当初定下的计划。

海雷丁始终坚信，如果要在地中海西岸建立属于自己的国家，那么唯一的选择就是非洲北部。

这就让他不得不势必会与西西里发生冲突，所以他总是抓住一切机会狠狠打击西西里的实力，因为他知道一旦有朝一日在海上正面面对那些强敌时，西西里在地中海西岸独特的地位，很可能会成为敌人们遏制他的关键所在。

只是这一次海雷丁对西西里的袭击有些过于激烈，由西西里派往阿拉贡运送上半年税金的船队遭遇到了海雷丁的毁灭式打击，勉强逃回西西里的船员向弗洛门萨报告了他们的遭遇，在确定海雷丁的海盗船队已经差不多截断了从西西里到阿拉贡的航道之后，西西里总督弗洛门萨不得不派人向国王求援。

阿拉贡到西西里的海上航道被海盗的切断，斐迪南被这个意想不到的意外消息深深的震动到了。

他早听说过那群肆虐地中海的海盗的种种传闻，而且也的确吃过不少亏，可是却没有一次损失如此巨大。

整个一个船队的覆灭让斐迪南除了为损失的那些金钱感到心疼之外，他更担心的是海盗显然已经形成了很大的规模，被切断的航道让他与西西里之间的联系变得更加困难，这在这个时候来说是很危险的。

斐迪南顾不得表示心中的愤怒，他立刻召见他的阿拉贡将领们，想要知道这些人打算怎么解决眼前突然出现的麻烦。

对于阿拉贡人突然遭遇的意外，大多数卡斯蒂利亚人说不上幸灾乐祸可也不会为他们担心，而且有人也的确抱着看热闹的心思，甚至还有人认为那些海盗找麻烦的时间真是妙到了极点，至少这样一来可以让斐迪南因为手忙脚乱少管卡斯蒂利亚的事。

虽然在海上力量方面没有卡斯蒂利亚那样强大，可是阿拉贡王国依旧拥有着实力颇为雄厚的舰队，只是对于这个近乎突然冒出来的敌人有些不知所措。

尽管早知道那些海盗异常猖獗，可是以往他们从来没有正面袭击过整个船队，所以这就让斐迪南一时间没有应付这些海盗的好办法，而且来自葡萄牙人的海上威胁也让他无法把正在与卡斯蒂利亚海军一起在亚速尔群岛附近与葡萄牙人对峙的阿拉贡舰队从大西洋上抽调出来。如果不是曼努埃尔

如果曼努埃尔不是个异常虔诚的教徒，斐迪南甚至怀疑葡萄牙人可能与那些海盗相互勾结，否则怎么恰好在这个时候海盗袭击西西里的船队。

让斐迪南同样纠结的还有另外一个原因，在这个时候把阿拉贡舰队派往北非沿岸去和海盗纠缠，势必会导致他在伊比利亚的力量被极度削弱，这对于现在的他来说是相当不利的。

斐迪南最终还是决定把舰队派往北非，他不能失去与西西里的联系，即便只是很短暂的时间，在这个时候也是异常危险，除了奥斯曼人可能随时会从海上袭击之外，法国与那不勒斯的结盟原本已经让他寝食难安，而现在更是因为担心失去联系可能会导致西西里变得处境艰难。

“派出我们的船队找到那些可恶的海盗，告诉他们即便不能消灭那些海盗也要狠狠的打击他们的气焰，要让他们知道随便靠近欧洲大陆必须付出代价，然后在那里的海上建立起一条保证阿拉贡与西西里之间航道安全的防线。”

一旦明确了自己想要什么，斐迪南的命令就变得简洁明确，他并不去干涉那些军官们该怎么办，而只是告诉他们他想要什么，这样可以确保他的手下能够最大程度的灵活指挥他们的舰队，在这方面来说，斐迪南要比他的亲家皇帝马克西米安开明许多。

阿拉贡人要撤走舰队的消息很快在巴里亚里多德传开，对此卡斯蒂利亚人褒贬不一。

在这个与葡萄牙人之间的大战一触即发的时候撤走船队无疑是个很坏的决定，但是这个时间却又是那么巧妙，阿拉贡人在战场上给卡斯蒂利亚造成的不利，却在宫廷中被视为削弱斐迪南的难得机会，卡斯蒂利亚人就是在这种颇为矛盾的心情中看着阿拉贡的船队从直布罗陀海峡缓进地中海的。

在马拉加，也有一个人在看着这支经过的船队。

其实很多阿拉贡的船长和水手都认识这个人，克里斯托夫·哥伦布，这位在航海界大名鼎鼎的冒险家是很多人心目中的英雄，只是随着他在女王夫妻面前失宠，这个人的身影渐渐消失在了人们的眼前。