胡浩洵来拜访，秦禝自然立刻传见。胡浩洵和赵浩浜一行人进了军营大门，铁血军营，森严肃杀，那种慑人的寒意，迫面而来，两个大商人就有点吃不住劲了，特别是赵浩浜，一步一颤，等见到秦禝，话也说不利落，扑通一声跪下，先磕了一个头。

“这是做什么？快请起来！”秦禝吃了一惊，一面搀扶，一面用探询的目光看着一旁的胡浩洵。

等到胡浩洵把来意一说，秦禝才恍然大悟，原来是为了赵定国而来。

这一节故事，沈继轩不知道，现在听秦禝说了，点点头道：“原来有这一跪，其情可感！”

“倒也不是为了这一跪。”秦禝平静地说道，“我换人，那是龙武军自己的将领，犹有可说，换赵定国，未得朝命，其实多少是有些冒昧了。不过，赵浩浜带了这个来——”

他顿了顿，从军案上的一个盒子里，翻出一块略旧的白布来。

“这是赵定国从湖州城里，给他这位叔父的血书。”

张旷和沈继轩都是一震，围上来看。只见白布之上，暗褐色的字迹宛然，正是以血书就的八个大字：父老犹在，何敢偷生？

“赵定国真英雄也，”秦禝感慨道，“说不得，只好救他一救！”、

对沈继轩和张旷，秦禝的话只说了一半。他要救赵定国，当然还不止因为赵定国是位“英雄”——英雄归英雄，也要看替谁效力。从他的事迹能看出来这个人，有大才，有大能，但极重恩情，因此埋下这一个伏笔，如果将来能收归己用，会是一个得力的干才。

秦禝知道，如果不救他，他的宿命是死在伪隋勇王的手上。不过现在救不救得成，还要看看再赴青浦的郑四水,，是否能够不辱使命。

到了第二天，青浦城外的龙武军都紧张起来，如果到了正午刘劲宽还不开城，那就要动手强攻了。

龙武军的主攻方向放在了西门，担任主攻的，是姜泉只等时辰一到，就要攻城。

姜泉受秦禝的赏识，从李翀高的部下拨归龙武军，现在已经升了团官，封了正五品的宁远将军，他是极感激的，不过同时也就觉得，自己的功劳与别人比起来，要逊色几分。

与梁熄和张旷相较，人家一个统带着两个团，是主力团，是四个营的建制，一个虽然只有一个团，但兼管着骑军。而钟禹廷虽然只有一个团，但也是四个营，他的第五团则和吴银建的第六团一样，才是三个营的建制，不仅人数较少，在军械上也不如前面的几个团好。

不过前几个团的战力确实最强。这一点姜泉是服气的。可是现在连吴银建这个从隋匪投顺过来的人，都立了大功，冲破了隋匪的南路大营，生擒黄三才，把第五团比了下去，这让姜泉的心里一直闷闷不乐，无法释怀。

现在好了！姜泉心想，我拿青浦城打下来。跟吴银建比一比，看谁的功劳大？他抓了黄三才，我就抓刘劲宽，这下总不会再输给他了。

有了这一层打算，姜泉对手下战前的准备，便考察得格外细致，各处细节，都要一个个看过，再三叮嘱。

日影西移，青浦城内却仍是毫无动静。城外的龙武军阵地上，也是寂然无声，气氛却变得越来越紧张。

八月里的天时，空气中已经微有凉意，但全副甲胄的姜泉，手心里却全是汗——更多的是因为激动和兴奋。正午快到了，到了正午，也就是大帅定下的攻城时间！他就可以大展身手了！

时间就在这难熬的等待中一分一秒的过去，到了午正差一刻的时候，督战的秦禝，终于下达了全军预备的命令。

姜泉的心里怦怦直跳——立功的时候，就要到了！

然而天不遂人愿，就在这时候，城中传来了一阵阵哐啷哐啷的响动，青浦城四大两小一共六个城门，豁然洞开。

刘劲宽降了。

唐冼榷指挥着北路隋匪军，从嘉定撤围而去。虽说算得上是“虽败不乱”，但在龙武军和新军的共同追击下，伤亡和被俘的人数，还是增加了几千人。

这一仗打完，沿海诸州大势便告逆转。双方都心知肚明，从此以后，隋匪军将再也无力东图申城，反而是“苏南省”，要开始面临龙武军和新军两军的猛烈进击了。

战役开始时，隋匪军的南路和中路加起来，合共近乎十万有余。等到结束时，大约损失了三成兵力，其中一半是在南桥之役和青浦之役中，折损在龙武军手里；而另一半，则是在嘉定周围，与新军的惨烈攻防中产生的。

而新军的状况亦好不到哪里去，除了嘉定战场上的伤亡之外，在太仓府被围歼的新军精锐，就有四千人之多。通算下来，单是新军自己的伤亡，已经有七千之数，如果再加上卫军和民团的损失，则与北路隋匪军的伤亡不相上下。

大赢家是龙武军。先是示人以弱，做出一副碌碌无为的姿态，暗暗轮训部队，一旦动起手来，以站力强悍，行动奇速，不仅在南桥、青浦连胜，而且还可以北援嘉定，西指鹿城，处处快人一步，打得隋匪军失魂落魄。而龙武军阵亡的士兵，一共是四百七十三名，再加上受伤的，亦不过逾千之数，与隋匪军的战损相比，简直天差地别。

在杀伤的敌将方面，则两军，各有千秋——新军先后击毙了伪隋勇王的大将，而龙武军则俘虏了黄三才。至于刘劲宽等一干人，因为要拿去换龙武军自己的人，还没计算在内。

在青浦投降的隋匪军，一共四千余人。钟禹廷按照秦禝定下的“放将不放兵“的宗旨，将刘劲宽以下一共六个将领，单独指了城内的小校场给他们居住，准带亲兵二十名服侍，都不曾缴械，由姜泉派一营人在四围监视。而投降的士兵则拉出城外整编，跟在南桥俘获的隋匪军一起，严加筛选，补充和扩大龙武军的兵员。

这一仗虽然也小有跌宕起伏，但在秦禝来说，完全不像第一次申城之役时那样提心吊胆、一日三惊，可见龙武军已经由“成军”，到“成型”，再到了现在的“成熟”。

不过还不是能够庆功的时候。秦禝在龙武军大营内，除了忙着决断各种善后的事宜，处理各处送来的文书，最重要的，则是等待苏州方面的回信，看那营官和赵定国，能不能换得回来。

谁知回信还没有等到，却等来了李纪德刺史衙门的一队亲兵。

“他们来做什么?”秦禝皱着眉头问道。

“是捆了人送来的，”吴椋小声回禀，“李勋禄。”

新军的青浦守将李勋禄，此刻正被五花大绑，跪在秦禝的中军大帐之外。送人来的亲兵队长，进帐回话，说李勋禄以丧失青浦的大罪，已经被李刺史重责了军棍，现在他们奉了刺史的宪命，将人捆过来，听凭秦大人发落。

秦禝心说，踢给李纪德的皮球，现在又被踢回来了。等到把人提进大帐来一看，果然是神情委顿，背上血迹宛然，见得李纪德的这顿军棍，打得不轻。

秦禝看着垂头丧气跪在面前的李勋禄，心中的滋味，一时有些复杂。

青浦城之失，龙武军的兵士被俘为隋匪军处决，都是肇始于他离城轻出，又因贪图防地而隐匿不报的缘故。可是如今的他勋官虽高于李纪德不少，但是在职官上毕竟只是苏州长史，是李纪德的下属，既然上官都只是打了一顿军棍，自己作为下官总不好抚了李纪德的脸面，加上现在依然有刘劲宽作为筹码，龙武军和新军现下还是合作关系。这样一想，心中对他的怒气总算平复了不少，摆摆手道：“给他松绑。”

秦禝的亲兵替他将身上的索子解了，李勋禄磕了一个头，没敢言声，仍是伏在地上，等秦禝的发落。

“李勋禄，”秦禝平静地说，“你可知道，今天你为什么要跪在这里？”

李勋禄抬起头，却随即又垂下头去，答道：“卑职知道。卑职丢了青浦，罪过很大，请大帅处罚！”

“论打仗，总归是有胜有败，可是再怎么样，也不能自作聪明，自以为是，自作主张，自行其是！”秦禝不伦不类地发作了一通，才不紧不慢地问出来一句：“你说你知罪，请我处罚。你倒给我说说看，按照军律，该当如何处罚啊？”

李勋禄的心里一紧，嚅嗫半晌，咬着牙说道：“当……当斩！”

秦禝正是要逼他说出来这句话。李勋禄是新军大将，李纪德的嫡系，自己当然不可能杀了他，但若说是糊里糊涂地轻轻放过，那也不肯。明确了罪名，一来是要让他知道，自己算是放了他一马，二来也要让龙武军的将领明白，这样的行为，乃是死罪，决不可犯同样的错误。

“刺史大人的这顿军棍，算是救了你，既然你已经知道厉害，今天我不杀你。”秦禝淡淡地说，“我知道你很能打仗，这回在嘉定，也立了功，不过光是能打仗，也还不够，得要把心中那个自大的意思去除了才行。这些事，有李大人在，也轮不到我来教训你，只希望你从今以后，记得这个教训，好自为之。”

“是，谢谢大帅开恩！”

“我也没什么恩给你。”秦禝干巴巴地说，“我龙武军的弟兄是为了帮你守青浦，才叫隋匪抓了去，若是人回不来，我再找李大人讨说法。”

“……是。”

等到亲兵把李勋禄扶了出去，大帐中的气氛才活络了一点。秦禝向沈继轩摇摇头，笑道：“李纪德真是老谋深算，明知我不会拿李勋禄怎么样，偏偏来演一出负荆请罪，就算把这件事揭过去了。”

话是这么说，不过这件事以这样的方式处理，倒是最好的——因为好歹还有个“负荆”，既不让两军之间生出大的龃龉，又把秦禝的面子维护住了。

“李纪德当有此举。”沈继轩接着秦禝的话说，“虽然说都是为了国家办事。可这次他能守住嘉定。实在是得了咱们的大力。且不说秦帅挥师击溃了黄三才和唐冼榷。单说给了他救援，就帮了他多大的忙？现在就是不知道，苏州的勇王会拿刘劲宽的信怎么看。”

说曹操，曹操就到。秦禝还没来得及答话，吴椋已经匆匆从帐外走了进来，兴奋之色溢于言表。

“爷，苏州来人了，一共三个。领头的是伪隋勇王手下的一个幕僚，说是持了勇王的书信，来换人的！”

“哦？”秦禝霍地站起身，“人在哪里？”

“张旷派了一队骑兵，从青浦送过来的，此刻正在营外候命。”

“传他进来！”

换人的事情，就此定局，龙武军以黄三才、刘劲宽、周文嘉等一十四人，交换关押在苏州的赵定国和那营官。

换人的地点。定在邝山湖旁的一条水道上。到了第四天，双方按照约好的章程。各带一千人，在两岸列阵。岸边亦各自泊靠着一只船，作为接人的载具。

列阵的双方，都要争面子。隋匪军一方，派出的是勇王的侍卫亲军，一个个虎背熊腰，神情彪悍，在河边列成十数排，气势迫人。

龙武军的一方，则是由梁熄统带的第一团中，派出的两营精锐，在河边分列成两个方阵，一般的衣甲鲜明，军容齐整，身材上虽然高矮不一，不像对岸的那样有整齐，但是所散发出的腾腾杀气，就是隔着河，也能让勇王的亲军感受到！

“就这？我还以为勇王的亲军能有多强。”负手立在最前面的张旷，脸上露出一丝不屑，小声对身边的沈继轩说，“人高马大就自以为了不起！若不是有这条河，我就灭了他们。”

沈继轩微微一笑，没有接话，等到对面把人推了出来，他便上了船，要亲自过去验人接收了。

船到对岸，搭起了跳板。沈继轩甫一下船，便即动容，抱拳一拱：“远初，你受苦了！”

面前的一人，正是赵定国，字远初，中等身材，面色憔悴之中仍有一份刚强，只是看得出虚弱得很，要由几个人搀扶着，才能艰难的行走一望可知很受了不少苦。

赵定国跟沈继轩相识，此刻却只是点头为礼，没有言声，在旁人的搀扶之下，一瘸一拐地艰难行过了跳板。上了船，仍不肯坐下，硬挺着立在甲板之上。

“想不到今天是你来接我。”直到两边交换完成，返回的时候，赵定国的脸上才现出了一丝不易察觉的激动，“那位秦大帅，可是还在泗泾么？”

“秦帅的行营，昨天已经回申城了，他此刻正在衙门之中等你。”

秦禝从泗泾回了申城，李纪德也从嘉定回了申城，两人在城西的刺史衙门中见面，密谈了许久。

要谈的事情很多，不过最重要的两件，一个是对这一次战役的奏报，一个是未来两军协同作战的计划。

李纪德先把奏折的底稿拿出来，请秦禝过目，并且很客气地请他“斧正”。秦禝仔细看过，见折子上所说的内容，大致公允，把龙武军的功劳写得足够，青浦之失的经过，也没有讳言，这让他很满意。而新军在太仓府的大败，虽不免有所矫饰，但事不关己，他当然不会说什么。

至于文字，他有自知之明，知道以自己的水平，是挑不出什么毛病的，斧正更是谈不上。于是就藏拙，说声“高明之至”，不做一字更动，还给了李纪德。毕竟等到把赵定国一干人换回来之后，还得写专门的附片来奏明，因此有什么事，到时候再说也不迟。