韩氏说道：“爷你猜。”话音一落不由又一齐“扑哧”一笑。

我猜？不是我的话，我哪猜得着啊……

秦禝突然福至心灵，说道：“莫不成是吴椋？”

韩氏有说道：“爷圣明！”说完，韩妙卿“咯咯”地笑了起来。

秦禝回想见面的情形，喜儿的满面红晕，原来不是为了秦公爷，而是为了秦公爷身后的吴将军啊。

秦禝不由哈哈大笑，说道：“好，好。不知道吴椋对喜儿怎么样？”

韩氏一笑，明氏抢着说道：“那还用说？他们俩个。但凡对上眼儿，两张小脸，立即红到一块儿。在喜儿前面，吴椋这个正四品的将军，结结巴巴，整话都说不完一句。”

秦禝再次回想刚进家门时吴椋的形状，还真是这么回事。

他笑道：“你们的意思我明白，好，明儿一早，就把他们俩这门亲事给定下来！”

说是“一早”，只是韩氏“一早”，秦禝还是起晚了。一年来，他第一次睡到日上三竿。

吴椋早早地就过来站规矩了。

洗漱完毕，用完早点，秦禝和韩氏在正厅坐着，叫吴椋去请吴伯过来。

吴伯来了，给秦禝请了安。秦禝微笑着说道：“吴伯你坐。”

吴伯一愣，说道：“爷的面前，仆下哪能坐着？没有这个规矩。”

秦禝温言道：“今儿我要说的话，你一定得坐着才能够听的。”

吴伯只好在右侧最外边一张椅子上斜签着身子坐下了。

秦禝慢吞吞地说道：“吴椋跟了我这些年，年纪也不小了，我想，他也到时候该娶亲，给吴家传继香火，给吴伯你抱孙子啦。”

吴伯、吴椋一起愕然，韩氏身旁的喜儿，脸儿“唰”得变得雪白。

秦禝不管他们，自顾自说道：“太太身边的喜儿，”他故意顿了顿，待相关人等的心提到了嗓子眼，才继续说下去：“也到了该嫁人的年龄。太太和我，有心给这两个年轻人做一个媒，不知道吴伯你意下如何？”

喜儿和吴椋的脸一下子都涨得通红。吴椋滞了一滞，突然双膝跪倒，大声道：“谢爷成全！”然后重重一个头，磕到地上。

秦禝哈哈大笑：“你倒心急。然则吴伯怎么说呢？”

吴伯又惊又喜，说道：“吴椋的一切，都是爷给的，爷怎么说怎么好。只是，不知道喜儿姑娘愿不愿意？”

他还不知道儿子和喜儿的“私情”。

秦禝转头，笑着问喜儿：“喜儿，你愿不愿意啊？”

喜儿的脸已经红得像一个熟透的苹果，她用低的几乎听不见的声音，说道：“我是太太和爷的人，太太和爷怎么说，我就怎么……”

秦禝笑道：“那就是愿意了。好，吴椋明儿要跟我出兵放马，等打完了仗，过年的时候，太太和我，给他们办一个风风光光的婚礼！”

吴椋和喜儿喜心翻倒，不必细表。

毅勇公府的门房已经受命，今天来访一律挡驾，说是“我们老爷明儿一早就要出兵放马，今儿一整天都得忙着筹划军务，不能见客，各位大人见谅”。

秦禝确实是忙。比如，大白天的忙着在韩氏身上反反复复地“筹划军务”；但也有另外一个原因：有些人现在见并不合适。

但秦禝并非什么人都不见，天色向晚的时候，他在府里先后见了三、四个人，这几个人都从角门进府，没有一个是朝廷官员。

这些事都料理妥当了，晚上秦禝放过了韩氏，早早上床就寝。毕竟，白天里已经和嫂子“筹划”了足够多的“军务”；而且，明儿他得起个大早。

第二天天没亮，秦禝就起身洗漱，然后换上了新制军服。

吃完早饭，在韩氏、吴伯、喜儿等人的泪眼朦胧中，秦禝翻身上马，带着吴椋和一众近卫官兵，打马卷地而去。

出得城来，驰到骑兵团和近卫团驻扎的军营。龙武军将士早已扎束停当，大帅一到，立即上马，铁骑滚滚，西南而下，向陕西奔去。

一路晓行夜宿，终于在山西境内的云津县，

云津古称绛州龙门，位于山西西南，黄水、汾水在此交汇。云津和陕西的旷城隔黄河相望；旷城距南边的同州已不算远，现并无羌人骚扰。

稍事休整，秦禝下令渡河。

事前，已传令云津地方收集船只器材，只不过船只的主要用途并不为载人马过河，而是为了搭建浮桥使用。

时已近初冬，黄河的水很浅，浮桥很快便搭好了，大队的人马、辎重，源源不绝地开过河去。

山西的官员士绅、民夫百姓，一个个看得目瞪口呆。

秦禝感叹，在冷兵器时代，“过河”，哪怕只是过一条不算宽的河，都是一件很大的事情，许多战役乃至战争的胜负手就在于此。但在近代化战争体系中，“过河”二字，已经不值一提了。

过了黄河，大军自旷城南下，偃旗息鼓，到达同州以北的预设阵地时，羌人还一无所知。

羌人肆虐同州，眼睛只盯着渭河以南、黄河以东的官军，哪里想得到打北边从天上掉下来这么一支大军？

事先秦禝已派人通知渭河南岸的李磊、李尔，命他们先向河北发动佯攻，吸引羌人注意。

李磊、李尔得知龙武军来援，秦大帅亲自统军，士气大振，结果把佯攻打成了真正的进攻。

于是龙武军在羌人背后发动攻击。

人的堡寨的土墙根本龙武军的进攻，纷纷倒塌。寨中房塌屋陷，人鸣马嘶，火光四起，乱成一团。多有人不明白这敌军从何而降，哭泣喊叫。

待龙武军发起冲锋，士兵越过倒塌的土墙，呼啸而入，羌人纷纷骇呼：“官军杀进来了！”就此大溃。

秦禝这一拳“拊敌之背”，当真把羌人砸得粉碎。从头至尾，羌人没做过任何像样的抵抗，便全军向西溃去，同州之围。一战而解。

李磊、李尔过渭河来见秦禝，两位将军都是须发蓬乱。形容憔悴，跪在秦禝面前的时候，都流下了眼泪。

秦禝好生抚慰了几句，问明敌情，对部署略作调整，下令追击。

追击以龙武军为主，李磊、李尔部太过疲惫，主要负责后路。保护辎重。

骑兵团先行，他们的任务不是正面向羌人发动攻击，而是咬住羌人，不断袭扰，使羌人没有足够的时间筑圩立寨。

西北地势开阔。没有坚固工事的保护，羌人完全就是的血肉靶子；等到龙武军步兵发动冲锋的时候，羌人已经没有任何还手的力气，任由屠戮了。

羌人起反，都是整条村子、整个地区的羌人加入进去，因此拖家携口。运动的速度无法加快，也就无法摆脱龙武军的追击。

在龙武军的这种战法的打击下，羌人像砧板上的鱼肉，被一锤一锤地砸将下来，呼天不应。叫地不灵，终于在抵达西安附近时。陕西东路的最后一股羌人完全平灭。

陕西西路的羌人闻讯，拼命向西退去，猬集在凤翔一带。西安周边的匪情自然消解。

秦禝进入西安，署理陕甘总督冯瑞林、赶忙过来参见。他坐困愁城，盼秦禝如大旱之望云霓。果真龙武军一到，羌人立即土崩瓦解！于是笑逐颜开，谀辞潮涌，把秦大帅吹捧到天上去了。

在秦禝眼里，这人却是个笨蛋。陕甘糜烂至此，他除了向朝廷报急之外，一无所为。不过他好在多少有自知之明，至少胡柏草督陕的时候，“胡帅说什么就是什么”，没有添乱。因此也敷衍了几句。

秦禝在西安多待了两天。

一来，是因为龙武军推进速度过快，他得等后面的辎重跟上来，全靠马拉人驮的大量辎重的移动速度，就是这样子了。

二来，现在将羌人赶出陕西并不为难，但秦禝想的，是要给陕西西路的羌人以歼灭性的打击。最好，能生擒或击毙羌人的大头目雷木虎，那样，省了以后多少麻烦！

因此要适当重新调整部署。

想聚歼这股羌人，第一，不能把他们吓跑；第二，要切断他们向西逃入甘肃的道路。

决定派遣一个团，先行和羌人接触。一个团的兵力应该吓不跑羌人，这算“示敌以弱”。待后续部队和羌人黏上了，羌人想脱离接触也没那么容易了。这时后面跟着的大军发起总攻。

近卫团都是骑兵，秦禝只在身边留下一个营，其余和骑兵团合在一起，组成龙武军龙武军的骑兵支队，兜到凤翔以西，切断羌人西溃的道路。

西安城内，有陕西各地逃难来的人士，秦禝在里边找了几个陕西土著做骑兵支队的向导，都是熟稔凤翔以西直至陕甘边界地理的人。

凤翔北部地势较高，也较复杂，不利骑兵 运动，骑兵支队只能从凤翔南部的平原地区通过，这是有可能被羌人发现的。所以步、骑搭配要好，必须等先头部队黏上了羌人，大部队即将现身的时候，骑兵支队快速通过凤翔南部，绕到凤翔以西。

秦禝估计，羌人仓促之间，未必能够准确判断这支骑兵的真实意图。等他们醒过神来，已经晚了。

部署准备完毕，辎重到齐，龙武军沿渭河一路向西。

沿途村庄，十室九空。残垣断壁，白骨曝露，野草没顶，狼犬出入。

秦禝愈走脸色愈是凝重。

先头团到了凤翔，并不急于发动攻击，而是在羌人据守的堡寨前，挖掘战壕，修筑工事。

羌人见这支官军，惊疑不定；又见官军只有二千余人，于是内部先起了激烈的争论。

由于陕西东路羌人全灭，陕西西路的羌人缺乏这个对手的准确情报，虽然知道敌人战力强悍，但毕竟没有直接吃过苦头，敌人人数又少，终于，“留下来一战”的主张占据了上风。

羌人大开寨门，蜂拥而出，分成几路，向先头团的阵地呐喊着冲了过来。

官军阵上声息不闻，羌人们正在诧异，站在堡寨土墙后的人眼前一花，无数的弩箭就射了过来。

羌人丢下一地尸体，败回堡寨。

匪首们觉得，情形有点不对了。

这时探马来报，一支骑兵打凤翔南边经过，向西去了。

这是一支官军的骑兵不消说了，问题是：他们想干什么？

不论他们想干什么，肯定是不怀好意的。

匪首们再次激烈地争论起来。主张撤向甘肃的人变多了，但主张原地坚守，或者在陕西转战的人还是不少。毕竟，放弃好不容易打下来的“基业”，这个决心不容易下。

最后决定，再等两天看看。不过，做好撤退的准备。

第二天一早，天刚刚亮，匪首们便被气急败坏的部下叫醒了。奔上土墙，目瞪口呆：数万的官军已经列阵齐整，准备发起进攻了！

匪首们声嘶力竭地大吼：“撤！”

已经来不及了。羌人也无法摆脱龙武军的追击。看情形不妙，匪首们下令，抛弃辎重和老幼妇孺，不然，谁也走不脱！

这一招很管用，羌人的轻壯甩脱了“包袱”，逃跑的速度马上加快了；反而龙武军要处理他们扔下来的“包袱”，被他们愈甩愈远。

几个羌人的匪首正自以为得计，探马来报，前路发现官军！

这支官军哪里冒出来的？仔细一想，明白了：就是那支骑兵，兜到我们退路上来了！

问：有多少人？答：不好说，大致二、三千人吧。

匪首们急急合计了一番。官军人数不多，咱们甩开“包袱”的时候，带走了全部马匹，现在大半的弟兄都有马——于是做出决议：一咬牙，冲过去，再走不多远就是山，钻进大山，官军就拿咱们没办法了！

前面的山叫做七盘山，西北、东南走向，陕西、甘肃交界的地方是陇山的南段。

好，整顿队伍，冲！

但羌人一次又一次的冲锋，都被龙武军用劲 弩挡了回来，羌人没法突围了了。因为道路上死伤枕籍，死人死马，重重叠叠，纵马疾驰，很容易绊个大大的筋斗，人仰马翻。

匪首们正在绝望，龙武军的追兵赶到了。

龙武军前后夹击，羌人乃彻底崩溃。这伙羌人终于被完全碾成了齑粉。

从陕西逃入甘肃的羌人。十不存一，陕西全境廓清。

龙武军入陕不过半月。肆虐陕西三年之久的羌乱便被彻底平定，陕西人三年地狱般的日子终于结束了。

陕西各地，处处鞭炮声声，家家燃香祝祷，

秦禝却并不如何高兴，因为没有找到雷木虎。不知道这个大魔头是死在乱军之中了，还是侥幸逃逸。

秦禝叹了口气，以后，还是有的麻烦。

班师的时候，龙武军没有原路返回，而是从风陵渡过黄河入山西。河对面是浦州，秦禝要在浦州办一件事。

龙武军勘平羌乱大捷，驻防浦州的何三国是知道的，但他并不知道龙武军回军的路线。不过，即便他知道了，心思也不会放在这些事情上面。这些日子。他满脑子想的，是怎么“对付”从沈浼手中抢过来的那位吕侍妾。

煞是作怪！

何三国自问也算体壮如牛，近年来虽然酒色虚淘了身子，也不至于“上阵就败”，甚至还没有“入港”便“缴枪”？可在这个林氏面前自己就是不中用！可惜的是，愈急愈不成！

那种感觉，就像一道鲜美无比的佳肴摆在面前，却只能干咽唾沫，吃不到嘴里，能把人急死！

何三国的一个幕僚，曾经很含蓄地向他提起沈浼和秦禝的关系。何三国愣了愣，问道：“那又如何？”

那又如何？幕僚苦笑一下，不再说什么了！

何三国倒是把这个幕僚的话又在脑子中过了一遍。他想：沈浼下狱，又不是我害的，拿办他的也不是我，秦禝怎么也不会怪到我头上来吧？

不管那么多，现在最紧要是解决“下半身的问题”。为此花了五十两银子，在一位据说颇通“养生之道”的道士那儿弄了一瓶药酒。公事也不管了，回到内院，脱下朝服，咕咚咕咚灌了半瓶，静待片刻，下面果真热烘烘地大起动静。

大喜，正待奔向后罩房，忽听外面人声嘈杂，脚步纷沓，何三国皱起眉头，喝道：“外面起反了吗？”

一个家人连滚带爬地进来，上气不接下气：“大人，那个，钦差，秦大帅……到了！”

何三国呆了一呆，才反应过来，眼睛瞪大了：秦禝来了？什么时候来的？怎么，进，进到我的后院里来了？

一个念头没有转完，门房忽的被人推开，门外有人大喝：“督办五省军务钦差大臣到！”

何三国慌忙跪下，门外边呼啦一下涌进一群人来，军靴铿锵，佩剑晃动。

接着，一个翎顶辉煌的大员踱了进来。

何三国只觉得一股无形的威势压迫过来，他又往下伏了伏身子。

秦禝开口了，语气冰冷：“你就是何三国？”