再看老将军，已经是泪盈于睫，郑重地拍拍他的肩膀：“小九，见到她，一定要把她安然无恙地带回来。这孩子太苦了。”

百里九敛了嬉笑，也是一脸凝重：“爹，您放心，我绝不会让她有事的。”

“嗯，那你去吧，京城里所有的事务都交给我，尽管放心就是。”

百里九重重地点头，一拧身出了一念堂，脚步轻快，哪里还有一点病弱的样子？

果然，诺雅才是他最好的治病良药，药到而病除。

薛老头住在邯郸城北，一人独居，三间土坯房，屋子里十分寒酸，连个像样的家具都没有。

原本凭借他的手艺，纵然不是大富大贵，也定然可以过得殷实富足，但是，他的脾气怪。

其一，别人吃饭挑师傅，他做饭却是挑食客，并不是所有的菜都接。这样的话无异于会得罪很多人，有的酒楼不敢请，有的酒楼他不愿意去。

其二，都说“教会徒弟，饿死师傅”，厨子们对于自己的拿手绝活那都是讳莫如深，教徒弟千挑万选，收拜师礼，还要斟酌什么该教，什么该留。配制调味酱料的时候，都是把自己关进小黑屋里，别人谁都不让看。而薛师傅不一样，得过他点拨的手艺人不计其数，但是却再未收过徒弟，年节的都没个人孝敬。

其实，最重要的一点，还是薛师傅仗义疏财。他一辈子挣的银两也不少，但是手里留不住。自己无儿无女，也没什么牵挂，只要手头活泛，就愿意救济那些生活困苦的百姓。这也是他在邯郸城拥有极高民望的另一个原因。

他闲暇时，经常一个人坐在门口的板凳上发呆，一坐就是半天。除非有附近的小孩子为了馋嘴，到他的跟前讨巧卖乖，才忘了满腹的心事。

诺雅在夜幕降临的时候，找到了薛老头的家，他正在院子里吃晚饭。屋子里连个油灯也不点，坐在外面，一个是透亮，再一个心里也不闷。

他还在想着那天玉鼎节上见过的那个女扮男装的小姑娘，他想，若是她就是自己那个徒儿该有多好。最起码，她回来看自己了，而且有出息了。

还有，她说自己失忆了，忘记了以前的事情。也就是说，这多年都没有见到她，是有原因的，并不是自己看错了人。

他这样安慰自己，记忆又一次鲜活起来，她每次都是突然出现在自己面前，像粉团一样讨人喜欢，脆生生地喊自己师傅，说她叫“诺儿”，一诺千金的诺。又总是一身男孩子的打扮，自己好像从来没有问过他，究竟是男是女？

他好像突然想起来什么，放下手里的碗，转身回了屋子，从屋角那口樟木箱子里翻找半天，翻找出一样东西，走出来，在月光下端详。那是一把竹子做的勺子。最初他教她学用萝卜雕花的时候，她送给自己的礼物。

勺柄是一个女娃的样子，梳着双丫髻，裙摆展开，做了勺身。勺子已经仔细打磨过了，特别光滑。他舍不得用，一直用帕子包裹了，放在衣箱里。年岁久了，有些干裂。

他想，那时候自己还在嘲笑那娃儿怎么雕了个女娃娃送人，自己怎么就从来没有想过，她可能就是个女娃娃呢？

“师傅。”身后有人故作平静地唤他。

薛老头以为是幻觉，不以为意，继续端详手里的勺子。

“师傅。”第二声就有些哽咽。

薛老头诧异地转过身。白日里见过的那个少年已经跪在了他的跟前。

他一动不动，突然不知道应该说什么好。

“师傅，诺儿不孝，让您担忧这么多年。”

薛老头这时候才明白过来，自己心里的希望好像成真了。

“我不是你师傅。”他冷冷地拒绝道，心里却融化成一汪水。

诺雅跪在地上，眼睛里的泪倒影着月亮的亮光，嘴角上却挂着笑：“师傅，诺儿对不起您，诺儿回来不是乞求您的原谅，诺儿只是想回来给您磕个头，看看您老人家。”

薛老头抬起脸，让月亮晒干了自己眼角的眼泪，才转回身：“看完了，你就可以走了。”

“师傅还在怪诺儿是吗？”

倔老头顿时火冒三丈：“难道不应该吗？你不辞而别，一走就是八九年，杳无音讯。这两三年来，偷摸几次送银两给我的，都是你吧？你每次回来不声不响，留下东西就走，连面都不见一个，我老头子不应该生气吗？我是差那一点银子吗？”