听着高立功的话，李植沉吟不语。

高立功说道：“将军大人，如今粮价一日比一日贵，已经涨到三两一石。我听闻将军大人在范家庄开设平价粮店，以二两一石的价格向民众售粮，让百姓凭粮票购粮。但若是将来粮价涨到四两、五两，将军的平价粮店如何能继续维持低价？”

“粮价一涨，物物都涨。将军大人不涨月钱，范家庄的百姓就陷入贫困。将军如果大举涨月钱，又如何涨得过这纷乱时局下的物价？如果将军大人的事业局限在范家庄，危如累卵，必将受外界动荡影响。”

“小琉球地方辽阔，土地肥沃，只有开发了小琉球，大举垦殖稳定粮价，将军大人的产业才固若金汤。”

“小琉球地处南方，日照充足，一亩地年收三石大米。一个农夫耕作二十亩水田，可以养活几十人。”

李植终于被高立功说动了。

乱世中产业，实在是太容易受外界波动影响。大明朝的物价一天一天上涨，一天比一天乱，在受灾地方甚至出现拿着银子买不到粮食的局面。如果不找一个地方大力垦殖作为后方，范家庄的安逸生活也难以维持。

李植给工人二两月钱，如果这二两月钱买不到一石、半石粮食，那工人的家眷如何生存？工人如何还有心思为李植生产产品？

虽然李植在天津各县开有私田，如今有三十九万亩私田。但这些私田产量低，所产的粮食对于稳定天津的粮价来说，可谓是杯水车薪。而在台湾开垦水田，一亩地的产量是天津旱田的三倍，事半功倍。

只有把台湾的农业发展起来，李植才有足够的基础支撑天津的工业。

李植点头说道：“高先生大才，所言确有道理。”

“大将军缪赞了，学生只是跑过几年海，知道一些海外事情。”

李植说道：“那就请高先生为我联系造船匠人，在山东开造大船。高先生既然去过小琉球，自然是知道哪里有跑琉球航道的向导的？再请高先生为我联系几个老练的向导来。”

高立功拱手说道：“学生一力为将军大人联络！”

李植沉吟说道：“高先生熟悉海外事务，不如就在我幕府海外厅中担任大使职位吧，专门参赞开拓海外事务的种种事情。他日若是高先生立下功勋，我必为高先生求个官位来。”

高立功听到李植这样重用他，脸上一喜，匍匐跪地喊道：“学生愿为大将军效鞍前马后之劳！”

和高立功说好了造船的事宜，李植就让高立功到登州、莱州等地联系船匠开造大船。造五艘船大概要五万两银子，李植预支了二万两，让十个信得过的老会计带着银子去各个造船地做财务，控制支出制作账簿。

李植又从王家湾中找了十个懂得高密度肋骨怎么造的造船匠，去登州莱州指导那些传统船匠——大明的商船往往都不造肋骨，即便有也很少，造船匠不了解密集肋骨的船只结构。王家湾的船匠已经造了三条密集肋骨大船了，在这方面已经是专家。

高立功动作很快，十二月三日，山东就传来消息，五艘大船已经开造，要不了三个月就能全部造好。

十二月五日，李植以郑晖为帅，让他带上两百士兵，八百泥瓦匠和烧砖、烧石灰匠人，在向导的指引下，开三条大船前往小琉球。

三条大船暂时不跑日本贸易也没关系，李植每个月利润都有盈余，能够承受轮船在别处使用的成本。