内阁这边，在谢迁主张将沈溪的奏疏压下来后，一时间没了动静。
吏部没派人过来问话，旁人也没说三道四，好像压根儿就没这回事，以至于谢迁都懈怠下来，以为事情可以顺利拖到年后。
因为年底这段时间有些心累，谢迁没有每天到内阁应卯，总归有杨廷和、梁储和靳贵三个阁臣可以撑起场面，谢迁也就心安理得当一回闲人。
但他这个闲人却非真的清闲不管事，他不但管，而且处处都伸手，无论是礼部、户部、工部还是刑部，但凡有事的地方，他都想要插一脚。
就是吏部和兵部他干涉不了，不过他也在用自己内阁首辅的影响力，挟制吏部和兵部，而且在他看来，事情做得非常漂亮。
“就算沈之厚身兼两部尚书，又能如何？最终还不是要按照朝廷的规矩来？”
不过就在这个时候，张苑却找上门来，还是亲自到他的府宅，于书房直接拿出朱厚照问责的口吻对谢迁说话。
“……谢阁老，这就是您的不是了，陛下待您不薄，如今吏部考核结束，经通政司上疏，走正常流程上报，您非但不早些拟定票拟，交由陛下定夺，却执意压下来，这都已经过了两天陛下依然没见到奏疏，要不是咱家去了一趟通政司，怕是陛下还不知道有这回事……”
听到这里，谢迁心里一沉，张苑的意思其实意味着吏部考核结果已为皇帝知晓，甚至还知道他弹压沈溪上奏之事。
这矛盾已不再只是他跟沈溪间有隔阂，而是上升到了他这个首辅对皇帝不忠的高度。
张苑数落半天，最后气势汹汹地质问：“陛下将咱家着着实实斥责一顿，说咱家办事不力，你说咱家到底哪里有错？谢大人，陛下让咱家来问您，您在这件事上，到底是何意思？难道你想僭越行事，以后满朝事务全都听您的？请问如此置圣天子于何地？”
饶是谢迁自认宰相肚里能撑船，此时心中也是翻江倒海，脑子里只有一个声音：“不好，这回掉进沈之厚精心设置的陷阱里去了！难怪他如此淡然，原来早就算计好了！”
谢迁从来不会在自己身上检讨，只觉得沈溪在坑他，以至于皇帝的邪火全都撒到他身上来了。
张苑道：“谢大人，您别怪咱家，咱家跟你一样都被陛下怨责……您也知道，陛下对于沈大人履任吏部尚书的事非常关心，时常问及，咱家不过是公事公办，可不是对谢阁老有何成见，故意给予为难。”
此时张苑想学得有城府些，试着在谢迁面前卖弄自己那点小聪明，但谢迁早就将张苑归到奸佞一派，他说的话在谢迁听来跟放屁无异。
谢迁冷声道：“陛下是想问，内阁为何迟迟未将吏部考核结果上奏司礼监？”
“是。”
张苑直接回道，“谢大人可以如此理解，当然谢大人也要知道陛下并不仅仅因为这件事气恼……陛下可一直都很信任谢大人，您到底是内阁首辅大臣，理应以身作则才是！”
谢迁对于张苑恭维的话充耳不闻，道：“吏部考核太过仓促，很多事未按照以前的规矩办理，涉及人等太多，需要时间整理和汇总，必要时还需要跟都察院沟通，再加上考核尚未结束，要在年后才会出最终结果，老夫也是为谨慎起见，这才将事情暂且搁置，也是为整理之后一并给陛下呈奏。”
这些应对基本都是谢迁早就准备好的，当初定策时他就想过万一被朱厚照问责该怎么办。
只是当时谢迁想的是，泄露风声的人会是沈溪，觉得沈溪会再拿一份奏疏去豹房面圣，他就是防着这一点，却未曾想沈溪那边一直都风平浪静，却在年底前由张苑把事情给捅了出来。
张苑笑道：“谢阁老您也是，早点把事说明白，何至于让陛下多想？咱家回去后，便会将谢阁老您的话原原本本带给陛下，让陛下知道您的良苦用心。”
虽然谢迁给出解释，但在张苑听来，这不过是冠冕堂皇的借口，心想：“这种鬼话谁会采信？陛下那么睿智，会听你胡说八道？”
张苑道：“咱家告辞了。”
“慢着！”
谢迁见张苑不再问话，直接便要走，觉得如此太过草率，之前自己的解释根本无法取得皇帝的谅解。
张苑故意装出一副惊讶的模样，问道：“谢阁老还有别的事么？咱家要急着回去跟陛下回禀呢……这天不早了，谢阁老也该准备休息了吧？”
谢迁直接跨前一步，挡在张苑身前，道：“张公公用不着那么急着走，老夫还有事要问。”
听了谢迁的话，张苑不由板起脸来：“有话快说，咱家要在天黑前回豹房跟陛下复命。”
谢迁道：“张公公，明人不说暗话，这次的事情，怕是有人背后指使吧？不知给你出谋划策的谁？”
张苑皱眉，他打量谢迁，本想否认，但马上意识到谢迁说的是谁，心道：“谢老头这是想暗示我那大侄子在背后策划这一切？但其实大侄子什么都没跟我说，不过是我多了个心眼儿查出来的，但我可不能把实情告诉他，不然谢老头会把怒火迁到我身上来，那就大大不妙了！”
张苑虽然名义上跟沈溪连成一线，但他却不是省油的灯，心里有很多算盘，也没什么信誉可讲，当即笑着说道：“谢阁老，有些事您其实不该问，问了咱家也不会说，只需心领神会便可。告辞告辞！”
他这讳莫如深的一笑，等于是承认谢迁说的话，而他又觉得自己做事很聪明，既把沈溪给拉下水来，又不是自己主动去说，回头就算是被沈溪找上门，他都有理由为自己开脱，说是谢迁胡猜的。
这就叫说者无心，听者有意。
谢迁入耳，心中又是翻江倒海一番，对沈溪的愤怒已是无以复加。
没等张苑出门，谢迁便无所顾忌地大骂起来：“这小子，简直想反天，如此设计老夫，简直是目中无人！”
……
……
张苑本来算计得很好，觉得自己既让皇帝对谢迁失去信任，又破坏了沈溪跟谢迁间的关系，可谓一举两得。
但在回去的路上，张苑忽然觉得哪里出了问题。
“谢老头恨沈之厚，是好是坏？以前二人从未撕破脸皮，是因为双方还有容让和转圜余地，我这么做岂不是将他们的余地都给封死了，下一步若谢老头在朝中乱来，直接跟沈之厚起冲突，到时要吃亏的肯定不会是我那大侄子……哎呀，我这么做，岂非是变相把谢老头给赶出朝廷了？”
张苑突然觉得自己做了一件非常愚蠢的事情，心里开始担心起来：“要是连谢老头都走了，谁还能制衡我那大侄子？光靠我一个人的力量，斗得过他？”
本来是损人利己的事，到最后他却琢磨出味道来，好像这是在挖坑填自己。
“停车！”
张苑突然对前面的车夫喊道。
车夫将马车停在路旁，回头掀开帘子，向张苑问道：“公公，不知有何事吩咐？”
张苑急匆匆地道：“先不忙着回豹房，再去一趟谢府，咱家忘记了，还有重要的事情没跟谢阁老说明。”
车夫道：“公公，这时候再不回豹房的话，怕是您就见不到陛下了，没法把陛下交待的差事完成。”
张苑恼火地道：“到底是听你的还是听我的？都给你说了，咱家有重要事情忘记跟谢阁老交待清楚，现在必须折返回去跟他说清楚，至于面圣之事，可以等到明日也不迟！赶紧调头，再说废话，咱家绝不轻饶！”
马车这边才刚出谢府不久，又只能折返回去，匆忙往谢府赶去。
到了谢府，张苑下车后，上前去问过门子才知道，谢迁跟他前后脚出了府门，现在置身何处都不知。
张苑非常懊恼。
算来算去，他都觉得自己这回亏大了。
“这可如何是好？谢老头跟我那大侄子起了冲突，有陛下拉偏架，谢老头一定会惨败吧？咱家真是昏了头……哎呀，不对，情况未必就会如此，毕竟还有我从中斡旋，可以在陛下面前帮谢老头美言两句，或许谢老头感念我的恩德，回头就站在我这边，联手对付我那大侄子呢？”
张苑本来觉得自己很亏，但再细细思量，又觉得好像此前算差了，实际上没有那么大的亏损。
旁边的车夫问道：“公公，接下来往何处？”
张苑看了看天色道：“时候不早，早些回豹房，看是否能面圣……真是的，这谢老头出门也不打声招呼。”
最后的话，张苑更像是在抱怨，因为打探不到谢迁去了何处，这会儿只能做出见招拆招的姿态，先按部就班回去找朱厚照，把该干的事完成。
……
……
豹房内，小拧子一直派人跟踪张苑，最近小拧子跟丽妃学了不少招数，学着掌握主动权。
这边张苑去见谢迁，大概的原因小拧子查清楚了，朱厚照没传召，他没资格主动面圣说事，便带着谨慎的心情去见丽妃。
当天丽妃并没有被传召去侍奉皇帝，不过丽妃仍旧穿戴整齐，此时他就像随时要上场的演员，很有职业素养。
“……小拧子，你是说，沈之厚将首辅大臣给算计了？张苑在陛下跟前构陷，让首辅大臣难以下台，下一步可能要更换首辅了？”丽妃神态慵懒，坐在那儿说话的声音都显得有气无力。
小拧子道：“回娘娘的话，看起来是这样，但具体如何，奴婢不太清楚，但可以肯定的是，这次的事是张公公出马，让谢大人很是为难。”
丽妃道：“若说这事不是沈之厚所为，恐怕没人会相信……这正是沈之厚行事的一惯风格，他喜欢留后手，甚至连别人的应对套路都能预先想到……那位谢大人根本是挖坑自己往里跳。”
小拧子有些迟疑：“那娘娘，这件事您看……”
“跟你有关系吗？”