朱厚照很愤怒，但就在他想发作的时候，却发现理不直气不壮，归根结底他自己才是胡搅蛮缠的那个。

他今晚要去做的，根本就是到民间劫掠女子，这在大明属于重罪，身为九五之尊他到底还是爱惜羽毛，指着跪在地上的灵丘县令半天没说出对方到底犯了何罪。

江彬见在场的人，包括县令的师爷、衙差和巡检司官兵全都跪了下来，心里一动，凑到朱厚照耳边低声请示：

“陛下，您看该如何处置这件事？”

朱厚照也知道这个时候自己不属于正面人物，一摆手道：“沟通的事情你去做，朕先回去休息了，你务必把事情办得漂亮一点儿。”

江彬先是一怔，不明白朱厚照说的事情办漂亮点具体指什么，不过他素来精明，在朱厚照带人离开公堂后，脑中灵光一闪，当即气定神闲地走向受到惊吓、正颤颤巍巍站起来的灵丘县令。

“……有些事，不用本将军提醒你吧？”江彬语气冷漠。

县令不是什么有才能之人，读书都快读成书呆子了，只会子曰诗云，其他一概不过问，做事的主观能动性很差。本来灵丘就是下等县，在大同府地位很低，他现在做的是无过便是功的差事，在盗寇肆虐的时候不想着配合蔚州卫平叛，干脆下令关闭城门，任由城外的老百姓遭殃，极大地影响了民生，却从来没想过试图改变什么。

“请上官示下。”

县令恭敬地向江彬作请示，依然想不出自己应该做什么，又或者送江彬一点礼物打通关节。

江彬对于眼前这位不识相的县令有些着恼，板着脸道：“陛下前来灵丘，本为领略地方风土人情，可进城后看到的却是一片萧索的景象，你这个县令是怎么当的？做事居然还需要本将军来提醒……难道你自己一点脑子都没有吗？”

在江彬看来，能做到县令的人应该不会笨到无可救药，只需要略微点拨几句即可，可谁知道眼前这位恰恰笨到超出他的想象。

但见这名中年县令脸上露出茫然之色，好半晌才战战兢兢地问道：“不知江将军可否说得清楚些？下官实在不太明白……”

虽然江彬在正德皇帝跟前做事时，一直都保持点头哈腰的状态，非常之低调，但那也只是因为皇帝身边全都是文武大员，就算不是顶级高官也是有权有势的太监，他就跟个虫子一样连说话的资格都没有。

但在灵丘这里，他作为深受皇帝器重的蔚州卫指挥佥事要碾压一个小小的县令并不是难事。

江彬非常恼火，但他只能竭力压住火气，凑到县令耳边轻声说了一句。

县令听到后不由大惊失色：“这……这如何使得？”

江彬低声喝斥：“陛下在灵丘城里总归要找一些娱乐助兴的消遣，难道你作为地方父母官，不该进一进地主之谊？如今城内大户人家全都关门闭户，这是在防贼还是在防陛下啊？”

“呃……”

县令一时间不知该如何回答。

江彬让他去找女人，而且是那种成熟有风韵的女人，大概意思就是找有夫之妇，这对接受礼教大防思想异常深刻的儒官来说，简直是不可接受的事情。

身为官员都要以身作则，修身养性，对美色诱惑需要敬而远之，难道皇帝就可以将大明法度置之不顾？

江彬道：“你说个准话，到底行不行？不行的话本将军这就回去奏请陛下，将你的县令之职拿下来！”

县令苦着脸道：“江将军，要不您先回去，下官这就去安排，不过却不敢保证能满足……哎呀，下官记起来了，城内有几户乐户人家，倒是可以请来给陛下弹琴唱曲。不知将军您如何看？”

江彬恼火地道：“既然有，为何不早说？之前跟你说过的话你全当作耳旁风了？”

因为江彬并非是第一次来见县令，使得他对此人反应如此迟缓极度不满。他已经把所有需要地方官府做的事情全都交待清楚了，但对方却来个不见兔子不撒鹰，一点儿都不识相，偏偏这位县令表面上还对他非常恭维，可转眼就拒不配合。

县令抚着下颌的胡须，诧异地问道：“陛下乃九五之尊，后宫粉黛三千，怎会稀罕民间这些没见过市面的女人？”

江彬冷笑不已：“你吃山珍海味多了，偶尔不也想吃个粗粮换换口味？难道陛下就不是如此了？你要记得，莫要将陛下在这里的消息泄露出去，若被外人所知，影响到陛下安全，那时不但没有功劳，反而会有抄家灭族的风险。”

江彬之所以敢出言威胁，也是他看出来了，这个读书读傻了的中年县令根本没有跟他叫板的底气，这种百无一用的书生，绝对不敢像赵员那般铤而走险，甚至于连朱厚照皇帝的身份都敢质疑。

如此一来，江彬就可以肆无忌惮地施压，对方不会办事，大不了多教教就是，总归要推动地方官府做事。

县令诚惶诚恐，拱手道：“下官谨记……还请将军陪陛下回临时行在，下官这就为陛下安排，切勿动怒。”

说到最后这个县令也没有送礼的意思。

虽然江彬心里有些失落，却也没过多计较，他知道现在这当口什么才是最重要的，光靠自己皇帝近臣的身份便想赚取利益，为时尚早。

果不其然，有了地方官府大力配合后，朱厚照终于如愿以偿找到相对有姿色的歌姬和舞女，虽然只有四人，但总算酒席上多了点情调和氛围，当然还有个因素便是酒席上的酒水比之前好多了，其中甚至有闻名天下的杏花村酒，全都是县令派出衙差一家一家敲门从那些大户人家中买来的。

“陛下，地方官员不会办事，惊扰了圣驾，所以特地准备好酒好菜前来赔罪。”江彬笑呵呵地说道。

朱厚照看着两名歌姬唱着本地小调，两名舞女翩翩起舞，又看了看旁边弹奏的几名男性乐师，不由摇头轻叹：“这种货色，放在豹房朕都不稀罕多看一眼，但到了这鬼地方，居然还觉得挺不错，简直到了饥不择食的地步了！”

“唉，经历此事后，朕决定了，以后出来玩还是走那些富庶的地方，绝对不能再到这种偏远之地受苦。”

江彬苦笑道：“陛下，主要还是因为中原之地有乱民造反，不然的话，山西还是挺富庶的……本朝洪武年间山西统计的人口就有七百万，太原府和河中府都是有名的商业中心……”

朱厚照本来压着火气，听到这话不由提高了嗓门儿：“你说的富庶就这是这寒碜模样？就算有盗寇，也不至于会萧条成这般光景！说白了还是地方官府不作为，从未想过主动出击平息民乱，改善民生！”

这次江彬不敢随便接茬，大明各地情况不是他一个武将可以掺和进去的。

因为朱厚照突然提高声音说话，惊扰到了乐户，不但歌姬、舞女停止了唱歌跳舞，就连乐师的弹奏也停了下来，全都用惊讶的目光望向这边。

朱厚照有些扫兴，指着四个女人道：“你们过来帮朕添酒。”

四名乐籍女子缓缓走了过来，她们不知眼前的少年郎是谁，但能觉察这少年气度不凡，尤其骂人时中气十足，似乎是官宦之后。

一杯酒下肚，朱厚照很快来了兴致，抱着四名女子胡天黑地起来。

……

……

朱厚照在灵丘的日子终于变得舒坦起来，可惜好景不长，沈溪马上就要抵达这个地方。

这次沈溪没有保密，为了让朱厚照心里有个数，还特地泄露风声，让地方官府将消息告知江彬，再由江彬转告朱厚照。

当朱厚照获悉这一突发情况时，江彬发现这位平时天不怕地不怕的主子有点儿不自在，眉头深锁，似乎带着某种畏惧心理。

“……陛下，若被沈大人找到的话，或许会有些麻烦……据悉沈大人会在明日抵达灵丘，不出意外的话很可能晌午前就会赶到。”江彬详细禀报。

朱厚照看了看窗外的天色，这会儿外面已经完全黑了下来，现在出城已经来不及了。

但想到沈溪六七个时辰后就会到来，朱厚照一阵心虚，盯着江彬问道：“你说这话是什么意思？”

江彬试探地问道：“要不……陛下，咱现在就动身，出城往西或者南面进发？”

朱厚照眉头皱得更深了，想到进入灵丘城前那几天苦日子，这对自小就习惯锦衣玉食的他来说实在太过凄惨，继续出走的心思忽然淡了下来。

江彬又道：“此番小的可以多准备些东西，顺带让地方官府调拨些人马随行，护送陛下周全。”

“不必了。”

朱厚照突然一摆手道，“就算沈尚书来了又如何？朕就留在这里，派人守在门口，莫非他还能往里边硬闯不成？”

江彬显得很为难：“陛下，若是沈大人真要硬闯的话，小的根本不敢出面阻拦……他毕竟是兵部尚书，一句话就可以让小的丢官去职，陛下您看……”

朱厚照点了点头：“你怕沈尚书，那是因为你必须要听命于他，但若朕给你权力的话，你就不必担心了。这样吧，明天你就守在门口，谁敢往里硬闯，你便警告说朕会降罪，然后不顾一切拦下来，就算是沈尚书想乱来也不行。”

江彬迟疑地问道：“陛下，这样做真的可以吗？”

“朕已经给你权力了，你还需要思考如此做是否可行？胆子大一些，你现在要做的就是照办，管那么多干嘛！”

朱厚照显得有些不耐烦了，忽然又想到什么，一摆手道，“哦对了，之前不是说过要送个戏班过来么？听说还是这城里的大户自行豢养的……赶紧催促那狗屁县令将戏班子送来，只要他伺候周到，朕就会宽赦他之前大不敬之罪！”

江彬忽然意识到朱厚照这边只负责动嘴，真正的麻烦需要他来解决，但想想这样也没什么不好，至少他可以借皇帝的势，狐假虎威，当即行礼道：“陛下，小的这就去办事。”

……

……

朱厚照没有继续南下逃避的意思，就守在灵丘县城，故意等沈溪前来。

难题就此抛给了江彬。

江彬一直在想怎么应付沈溪，以他现在的身份和地位，去阻拦沈溪几乎是找死，所以他没有多少底气。

此时沈溪已先行派人到灵丘城跟地方官府打招呼，说明来日一早便要进城，而在这之前，沈溪一行已择地驻扎休息，准备次日一早赶路。

“……沈大人，不是说好了路上缓一些走的吗？现在咱不但加快了速度，还派人去通知城里的官员行踪，若是消息泄露出去，陛下又先行离开，咱该如何是好？”

小拧子又开始叫起苦来，觉得沈溪欺骗了他，之前说要迁就他不多赶路，结果这一路上似乎并未压低多少速度。

张永不屑地道：“拧公公，你就知足吧，知道沈大人此前在草原上的行军速度是多少？一天走百里是常有的事情……那时咱家不是天天跟着大军赶路，吃够了苦头？这几步路，不至于累死。”

对于钱宁和胡琏来说，这一路下来的确没多疲累，一行人中情况最差的还是要数弱不禁风的小拧子。

沈溪点点头道：“本来今晚会继续赶路，毕竟如今距离灵丘县城只有不到三十里，抓紧时间的话最多两个时辰就可以赶到，但此时夜幕笼罩，灵丘地方又在防备盗寇，为避免误会带来不必要的伤亡，就不连夜进城了，如此也是方便拧公公好好休息……这样的安排有问题吗？”

小拧子摇头苦笑：“如此说来，小的还应该感谢沈大人您咯？”

沈溪道：“谢就不必了，大家目的一致，这个时候更应该团结起来共度难关，尽一切可能劝陛下回京。”

说话间，营地已建设好。

沈溪单独住进了一间规模较大的帐篷，朱鸿等侍卫负责在帐门外守护。

沈溪一直在等灵丘那边的消息，过了差不多一个时辰，才有人前来传递情报，却不是云柳派来的人，而是马九亲自前来拜访。