在云柳引路下，沈溪到达安置来访者的营帐。
这一片营区警卫重重，帐篷门口也安排了几个守卫，云柳回头对沈溪道：“她带来的人都被安排在别处暂歇，均已缴械，若大人有令随时可格杀。”
沈溪摇头：“两军交战不斩来使，虽然她不算什么使者，但至少是为谈判而来，汗庭现在归降我们，杀了她很容易激化与鞑靼各部族的矛盾。”
云柳恭敬行礼，不再就此随便说话。
沈溪径直进入营帐，但见不大的帐篷内，一名身着长袍、红色头帕缠头，纤细的腰间挂有珊瑚和玛瑙串作为饰物的女子正仰头打量他，因为是白天，光线比较强，那女子的容貌被沈溪看得清清楚楚。
这个女子不像一般草原女子那么强壮，身材偏瘦，螓首蛾眉，樱桃小嘴，倒有几分江南女子的钟灵毓秀，或许养尊处优久了，皮肤也比那些长年累月在阳光下暴晒的健妇更为白皙细嫩。
到底是巴图蒙克的女人，就算经历两世沈溪见过的美女很多，也不得不暗赞对方有八九分姿色。
女子年约二十上下，不过沈溪不好判断对方具体年岁，因为一个人保养是否得宜，对外表的影响很大。
“大人，这个女子已搜过身，未发现有兵器，不过还是要小心些。”云柳跟在沈溪后面进帐来，见沈溪挥手有屏退左右的意思，下意识地提醒一句。
沈溪微微点头，还是把侍卫喝退，如此一来云柳更加小心，生怕那女子冲过来对沈溪不利。
云柳挡在沈溪前面，甚至连佩剑也拔了出来，横在身前，似乎只要眼前女子有所异动，她便会立即结果对方的性命。
沈溪看着女子问道：“能听懂我说的话吗？”
“嗯。”
女子微微点头，星目顾盼流转，好奇地问道，“你就是明朝兵部尚书，也就是大明皇帝委任的兵马统帅，沈溪吗？”
云柳对于漂亮女人有一种本能的敌意，大喝一声：“大胆，居然如此对大人说话，你有那资格么？”
沈溪没说什么，似乎是默认了云柳的说法，继续打量那女子，只见对方巧笑倩兮，丝毫也没有惧怕或者生气的表情，不由暗自点头，这女人到底是巴图蒙克纳入后宫的妃子，见多识广，有一定胆略。
在沈溪长久的凝视下，那女人脸上的笑容慢慢僵硬，不由往后缩了缩身子，似乎终于感受到一抹惧意，不再敢跟沈溪对视。
“我代表部族前来跟大人商议……请大人册立四王子阿尔苏为可汗，让他带领我们草原人战后重建，休养生息……我们必将效忠大明朝廷，从今以后再不敢对大明有任何不敬，每年都会向大明上贡。”女子低着头说道。
“这个提请我不是否决了吗？”沈溪闻言皱了皱眉，随即又道：“你还没作自我介绍……你叫什么名字？”
女子偷看了沈溪一眼，回道：“朱兰。”
沈溪喝问：“你是汉人？”
女子微微摇头：“我不是纯正的汉人，父亲是草原人，母亲是汉人，名叫琪琪格，朱兰是大汗给我取的汉名……本来大汗说过会派遣我出使大明，不过一直没有机会，我的父亲曾在张家口堡营商，在那儿生活了几年，所以我懂得汉文，但说得不是很好……几年前大汗领兵攻陷张家口堡，我们一家被乱兵劫掠，流落草原，是大汗收留我们一家，又过了两年，大汗娶了我。”
“嗯。”
沈溪会意地点了点头。
这女人说的是否属实，并不在他的考虑范围内，至少这女人说话态度诚恳，可以交流一下。
沈溪道：“我之前已派人对你和阿尔苏说过，谁当可汗，不是我能决定，而是由我大明天子决定，现在陛下尚未对此做出裁定，我这边也不敢僭越……若陛下说阿尔苏有资格出任大汗，那就没问题，否则的话……你是聪明人，应该懂规矩。”
朱兰秀眉微蹙，问道：“沈大人，有必要遮掩吗？以我们所知，大明皇帝根本不会干涉谁来当可汗，您才是草原人心目中的战神，现在各部族都听从您的号令，就连大明皇帝也给予您生杀予夺的大权，您想谁当可汗，谁就能当！”
说话间，朱兰用热切的目光望着沈溪，好像这件事对她来说很重要，必须得到肯定的答复。
沈溪没有回答，作为目前草原事实上的主宰者，没必要去对一个草原女人解释太多。
云柳看了沈溪一眼，觉得自己应该出来吆喝一下，打击这个女人的嚣张气焰，于是道：“别不识好歹，大人已对你优待有加，亲自接见并跟你说明情况，若是你再胡搅蛮缠，别怪我们对你不客气。”
朱兰根本没把云柳放在眼里，只是眼巴巴地看着沈溪，迫切想得到答案。
沈溪舒了口气：“你跟阿尔苏是什么关系？”
“我不明白沈大人的意思……我跟阿尔苏的关系，您不都知道吗？我是可汗的女人，而他是可汗和满都海哈屯生下的儿子，我就算想跟他有关系也不可能……”朱兰疑惑地回道。
沈溪又问：“那你有儿子吗？”
朱兰先是一愣，随即摇头：“我没有为大汗诞下一儿半女，大汗对我不是很上心……我不过是大汗用来跟大明沟通的工具罢了。”
沈溪笑着调侃：“你倒是清楚自己的定位，所以你现在表现得如此急切，是准备将来下嫁阿尔苏，让自己成为新的哈屯，以后你跟阿尔苏的儿子便可以当草原的大汗，重演当年满都海哈屯传奇的一幕？”
因为沈溪这个问题太过尖锐，朱兰一时间难以作答，她虽然看起来说话气势十足，但其实身体一直颤抖个不停，目光闪烁，显然没什么底气。
在沈溪追问下，朱兰越发紧张，结结巴巴地回道：“我……我不敢……这么想……”
沈溪道：“那我可以明确告诉你，我不会立阿尔苏为可汗，我朝陛下也不会选他，至于是谁，现在还没定下来，至少不会是一个成年或者即将成年的黄金家族后裔，选一个孩童，相对来说比较好控制。”
朱兰听到这话，显得很惊讶：“沈大人，您不妨多考虑一下，如果草原由一个未成年的男子来掌控，谁站出来维护大局呢？”
沈溪微笑着回道：“谁来维护大局，这个问题我暂时没考虑清楚……或许，你朱兰有这个本事？”
“啊？”
这下又轮到朱兰惊诧了。
沈溪道：“若你下嫁阿尔苏，他将来会如何对你，实在不好说……若你想当第二个满都海哈屯，最好就是下嫁巴图蒙克一个年幼的儿子，至少未来十年间，你都能控制草原局势，你或许可以成为草原上人人传诵的哈屯，流芳百世。”
当沈溪说出这话后，不但朱兰觉得不可思议，连云柳都觉得沈溪有些异想天开。
云柳心想：“大人这话是什么意思？这女人明明只是前来传话的，并没有什么野心，能力如何也是未知数，但听大人的意思……好像是鼓动她站出来掌权，难道这就是大人经营草原的计划？”
沈溪问道：“朱兰，你很有胆色，居然敢两次到我这里来传话，我不管是出于什么目的，我给了你最好的机会，你是否现在就做出抉择，以便让我进行下一步安排呢？”
朱兰断然摇头：“抱歉，沈大人，我没资格做哈屯，因为我草原人的血统不那么纯正……毕竟我说了，我母亲是汉人，因此即便我生下儿子，也不会被草原人承认。”
云柳赶忙道：“大人，非我族类其心必异，此女绝对不可信任。”
沈溪好像没有听到云柳的提醒，笑着说道：“我说你有资格你就有资格，没有人可以质疑！做人，哪里能一点野心都没有？你朱兰难道真的不想当哈屯？巴图蒙克已是过去式，就算他能杀回来，也没办法再任大汗……”
“大明朝廷的态度是坚定的，巴图蒙克必会死，图鲁和巴尔斯也必会死，至于阿尔苏……或许我会带他去见我朝陛下，安安稳稳过完下半生，又或许为了安各部族的心，在汗部大会后直接被杀掉……”
朱兰一脸惊恐地问道：“沈大人不是说不制造杀戮吗？”
“一切都要看你的决定……你觉得巴图蒙克那些幼子中，谁有资格来当草原大汗？”沈溪厉声问道。
因为沈溪突然变脸，朱兰似乎吓着了，迟疑半天才吞吞吐吐地回道：“我……我真的不知道。”
“那我就帮你做决定……必须要是个四五岁大的孩子，你可以当他的哈屯，以后你就是草原的女主人，不知你意下如何？”沈溪冷冰冰地问道。
沈溪这番话，完全不顾别人怎么想，朱兰听到往后连退几步，颤抖着声音问道：“沈……沈大人是不……不想让我回汗庭了吗？”
沈溪点头：“你是个聪明人，既然是要做哈屯的人，当然要留在营地里，你若选择逃跑的话，我会派兵把整个汗庭上上下下全给灭了……你肩上的担子不轻啊。”
“我不会逃走。”
可怜的朱兰，虽然有一定勇气，可惜却没多少见识，被沈溪耍得团团转，只能委屈作答。