谢迁望了沈溪一眼，神色中多有无奈，二人一起来到兵部衙门的会客厅。

偌大的房间内空空荡荡，二人身影被烛光拉得很长，谢迁满面沧桑，问道：“如今看来，想阻碍刘瑾回朝似乎不太可能了！”

沈溪诧异地问道：“谢阁老何出此言？”

谢迁坐下，拿起桌上的茶杯，正要喝，忽然发现茶水是凉的……这茶水到底是谁的，摆放多久了，他一无不知，但由于太渴，他稍微迟疑，终于还是将凉茶一饮而尽，随后咂咂嘴，放下茶杯，道：

“之前老夫去见了不少人，这些人之前还坚定地站在老夫这边，表示要跟刘瑾斗到底，但现在这些人听说宣府捷报传来，一个个便无之前的坚持，百般推脱，实在让老夫失望透顶。”

谢迁一脸萧瑟，之前他一门心思要让刘瑾陷入万劫不复之境，但此时，感受到朝中重重阻力，心灰意冷中，对刘瑾的强硬态度不自觉软化下来。

随着谢迁态度发生变化，沈溪觉得许多折中之策或许可以商议一下，当即摇头苦笑：“谢阁老失望，难道我便没有？之前我去豹房面圣，陛下对刘瑾可谓极度包庇和纵容……或许是陛下念及以前刘瑾的小恩小惠，不忍就此割舍主仆之情吧！如此看来，随着捷报到来，想让刘瑾倒台已不可能，倒不如限制他回朝后的权势。”

“哦？”

谢迁神色中多了几分期许，道，“看来你已有所盘算？”

面对谢迁热切的目光，沈溪微微颔首：“是有些想法，出豹房时，我便在想这件事，刘瑾虚报是事实，但捷报也是事实，想让刘瑾无法回朝，只能采用一些特别手段，比如半道刺杀制造意外等等，但此等行径正人君子不屑为之，同时还易招来陛下猜忌……”

“要是这条路行不通，就只能想办法限制刘瑾回朝后的权势，让其与外戚党相斗，如此文臣便可隔岸观火。”

谢迁一拍桌子：“老夫可不会消极等待，一定要跟刘贼那厮斗到底……不过，之厚你说的也对，刘瑾回朝，始终无法跟以前那般权倾朝野，虽然他离京时间不长，但他在朝的势力被瓦解不少，他回来后有外戚跟他为敌，老夫也会带着朝中大臣跟他势不两立。”

沈溪摇头：“谢阁老虽一心斗倒阉党，但在陛下主意已定的情况下，最好不要违背圣意，这时候退避三舍才是最好的选择！”

“哦？”

谢迁神色增添几分迟疑，许久后，好像明白什么，重新点头。

沈溪再道：“王守仁和胡琏二人，一人可留在宣府继续领兵，另外一人则回京履职，我打算让王守仁留在宣府，胡琏回来，不知谢阁老有何意见？”

谢迁似笑非笑地看着沈溪：“你觉得王伯安老成世故，回到兵部来你无法驾驭，所以才让胡重器回京……老夫没说错吧？”

沈溪尽管不想承认，但还是点头：“的确有这方面的考虑，不过更多是因为王守仁之前已在兵部多年，到地方公干也有几次，对于军政事务更了解些，由他兼领宣府军务，算是人尽其用，胡琏始终入仕不久，经验略嫌不足。”

谢迁微微琢磨一下，道：“你这样安排确实有些道理，你只管跟陛下奏禀，陛下不反对，老夫也不会有非议……你只管按照你的想法施为，关于兵部和宣府地方用人，老夫不会干涉，相信这方面你能做好。”

见谢迁态度转变，沈溪欣慰之余，不免琢磨开了：“谢老儿态度之所以改观，或许是意识到阉党势大，还有那班老臣一个个瞻前顾后，固步自封，让他意识到能真正跟他站在同一阵营与阉党作战的只有我这个‘胡作非为’的后生，所以才会对我示好。”

沈溪问道：“谢阁老之前去见过礼部周尚书吗？”

“嗯？”

谢迁没有回答，反问道，“你怎么突然提到周伯常了？你也知道，他跟阉党始终有说不清道不明的关系，老夫之前并未去见他。”

沈溪道：“此番甘肃参赞军务曹元，领兵在偏头关一线击溃鞑靼上百游骑，并领兵进至宣府，立下战功，刘瑾回朝，必会予以提拔。”

“曹元是周尚书姻亲，周尚书在虽然在对待阉党一事上态度明确，但曹元回朝必会让周尚书陷入进退两难之境地，不如阁老向周尚书陈明其中厉害，请他做出抉择……”

谢迁皱眉问道：“你让他作何抉择？”

“致仕！”

沈溪道，“周尚书年老体弱，本应在家乡安享晚年，如今却回朝受外人揣测和攻讦之苦，现正值风口浪尖，不如请周尚书远离朝廷是非之地……不知谢阁老以为如何？”

谢迁有些难以理解，皱眉道：“你小子，居然想让周伯常辞官？真不知你脑袋瓜整日琢磨什么……”

沈溪行礼，没有对谢迁作出更多解释。

谢迁轻叹：“你觉得周伯常应辞官，那老夫回头便跟他说……正如你所言，他回朝的确是因刘瑾举荐，如今刘瑾不在，他以年老昏聩为由提出请辞，陛下那边不会有意见……关于阉党中人在朝的差事，你有何想法？”

沈溪知道谢迁指的是刘宇、焦芳等被公认的阉党骨干，摇摇头道：“可适当参劾。”

谢迁脸色阴沉，显然是因刘瑾离京后，焦芳和刘宇这些人没有被斗倒，被打压下去的都是些虾兵蟹将，不足以影响大局。

谢迁一抬手：“也罢，老夫这就去见周伯常，这一晚怕是无眠，之厚你先回去休息……”

沈溪这才记起来日午朝的事情，等他介绍完情况，谢迁道：“午朝面圣，乃是最后的机会，既然刘瑾回朝无法阻止，那就听你的，让刘瑾跟外戚党先对垒一场，一切等刘瑾回朝后再说……”

说完，谢迁有些意兴阑珊，当他站起身时，突然一个不稳跌坐回座椅上。

“阁老，没事吧？”

沈溪虽然平时跟谢迁吵吵嚷嚷，但见谢迁身体不适，还是非常关心。

谢迁摆摆手：“没事，没事……你只管好好休息，老夫虽然年老，但身体还撑得住，都怪老夫前些年太过恣意妄为，以至身子骨大不如前，若是再年轻个十岁二十岁，何至于今日这般不济？”

言语间，谢迁好像苍老十岁，沈溪看到后于心难忍。

沈溪心道：“以前总不能理解历史上独自留在朝中支撑大局的李东阳，现在看到谢迁的状态，便大概明了，文官不但要有一颗赤诚之心，而且还要有担当，懂得忍辱负重。如果谢老儿稍微任性些的话，恐怕早就辞官归隐，不必再承受今日的委屈和无奈。”

沈溪上前搀扶谢迁，道：“谢阁老，我送您出去吧。”

“不必了！”

谢迁拨开沈溪的手，有些生气地道，“你真当老夫不中用了？不过是坐久了，起来后突然头昏脑胀罢了，你现在年轻，好好保养，未来在朝的日子还长，别到老夫这岁数，比老夫身子骨都不如……呵，真想看看你到老夫这年岁是何光景，可惜见不到了！”

或许是觉得自己在斗刘瑾一事上无能为力，谢迁终于感觉自己老迈了。

谢迁执意不让沈溪搀扶，沈溪只能跟在谢迁身后一起出衙，等到兵部大门，却见门前一顶轿子停下，从轿子上下来一人，赫然是之前沈溪对谢迁提及的周经。

谢迁回过头对沈溪一摆手，道：“回去罢，老夫正好跟周伯常谈谈，这件事你不必掺和进来，休息好明日午时入宫面圣，定不能让刘瑾回朝胡作非为！”

说完，谢迁头也不回往轿子去了，周经走过来相迎。

沈溪本应请二人进衙门，但心中更知道，应把私人空间留给这对老友。