朱厚照有些不悦：“刘公公，你忘了朕之前是怎么吩咐你的吗？现在朝中一切都应以平稳过渡为主，那些老臣能留则留。”

刘瑾看了俯首不语的谢迁一眼，知道这会儿谢迁正竖着耳朵倾听，轻蔑一笑，继续道：

“陛下，如今已到年关，过了年，可就是正德元年了，陛下难道不趁机将朝事处置一下？那些老臣能退的退，实在不行直接勒令致仕……之前他们都有离朝之心，与陛下离心离德，留在朝中何益？”

朱厚照听到这话，似乎触动心弦，折返回来在龙椅上坐下，看着刘瑾：“之前这些老臣确实上疏请辞过，刘公公的话不是完全没有道理，谢阁老以为呢？”

谢迁斜眼看了看刘瑾，见刘瑾正用促狭的目光望着他，知道这事不好说，当即道：“陛下，老臣认为，这一两年内，朝中老臣还是以自然更迭为好，若一次更迭人数太多，难免引起朝局动荡。”

“嗯。”

朱厚照点头，“这话，朕爱听，一次换太多，是要引起乱子的。刘少傅、李大学士、马尚书，之后是户部韩尚书，一年内已经退下去四位大臣，现在如果一次将兵部、礼部、工部和刑部尚书撤换，那朝廷立即就会乱套……”

刘瑾再次插话：“陛下既然不肯一次更迭太多人，但至少也应该更迭一二作为表率……”

朱厚照疑惑了：“更迭谁？六部还是寺、司衙门？刘公公，说话别兜圈子，直接说出来，若你说得有理，朕自会采纳。”

刘瑾带着几分期待：“回陛下，如今朝中非议最多之人，非兵部刘尚书莫属。刘尚书年近七十，都说这人到七十古来稀，您说这七十岁的人，能有多大精力为陛下当差？不如早些让刘尚书致仕归乡。”

朱厚照想了想，道：“刘尚书可是我大明功臣，他领军在西北两战一举奠定大明对草原部族胜势，如此有本事之人，说退就退，还是因被人弹劾，朕怕是朝中会有意见。”

旁边谢迁死死地瞪着刘瑾，不明白刘瑾为何会对刘大夏有如此大的敌意。

谢迁心想：“之前陛下跟刘少傅之间的争夺，刘时雍基本处于中立，没偏帮任何一方，为何刘瑾会处处针对刘时雍？难道其中另有隐情？”

谢迁却不知，刘瑾在收受大量贿赂的情况下，准备将刘大夏拉下马来，提拔刘宇上位，充作羽翼。

刘瑾道：“若陛下怕朝中有意见，可不提弹劾之事，召刘尚书入朝，问及刘尚书自己意见，若他有离朝之意，陛下顺水推舟就可。这兵部尚书之职，一定要由忠于陛下之人来担当才可！”

一句话，就戳中朱厚照软肋。

朱厚照稍微琢磨，可不是，兵部尚书有调兵权，若对他不够忠心，出了什么事，可能会影响他的帝位。

朱厚照醉生梦死，脑子不是那么灵光，听刘瑾说及兵部尚书的重要性，便心动了，颔首道：

“既如此，现在便召刘尚书入朝，朕要亲自询问他的意见。若他确有离开之意，朕不会勉强，谢阁老也不可为刘尚书请留。”

谢迁拱手行礼，没说什么，接受朱厚照的安排。

此时谢迁尚未意识到刘大夏留在朝中对他有什么好处，没有据理力争。他依然好奇，为什么刘瑾会选择对刘大夏动手？

……

……

过了许久，刘大夏终于到来，此时朱厚照已经等得不耐烦了。

“参见陛下。”

刘大夏不明就里，上来便行礼问安。

朱厚照一抬手，道：“刘尚书无需多礼，平身说话便是。朕找刘尚书前来，是想问问刘尚书身体如何，可适应朝中差事？若是太过疲累的话，一定要跟朕说清楚。”

刘大夏听到这话，便知道朱厚照有让他离朝之意。朝中弹劾他年迈昏聩之事，刘大夏多少听闻一些，但他没想到朱厚照会这么快对他出手。

刘大夏望了谢迁一眼，见谢迁低着头没有看他，立即认为谢迁在这个问题上应该是向皇帝妥协了，于是带着一股怅然道：“回陛下，老臣年近古稀，处理朝事力不从心，请陛下恩准，让老臣乞老归田。”

之前就联名上书请辞过，若此时刘大夏说自己精力充沛，那之前的请辞就是欺君，在这种情况下，刘大夏只能提出乞骸骨。

这也是大明臣子一向的规矩，谁被弹劾，就需要主动请辞，免得皇帝为难。

(本章完)