等沈溪把所有事情都安排妥当后，各豪绅巨贾开始给沈溪歌功颂德：“沈大人为官清正廉明，断案入神，真乃大明柱梁！沈大人出身翰林，几年间已督抚三地，将来必位极人臣……”

恭维话都差不多，要么从品德、政绩说话，要么提及过往和前程，沈溪听得耳朵都快起茧子了。他有自知之明，不需要别人来恭维，当即一摆手：

“好了好了，别说这些没用的……部分未将赈灾款项缴纳齐全的士绅，暂且留下来，本官要找你们好好絮叨絮叨，其余人等，先到后院等着，本官要与你们一同探病。马老中丞今早曾醒过一次，待他再度醒转，我等便去相见……”

……

……

沈溪的行事原则简单而又粗暴。

给钱的放过，不给钱的继续催，如果再不给，直接拿人下狱，家产充公。

有银子就能免罪，不给银子管你家族势力有多大，依靠勾结官府赚了这么多年，也该吐些出来行行善了，虽然在这件事上他做得太过武断，但不可否认效果很好，豪绅巨贾们为了保住家人，基本都老老实实把银子和等价的抵押物送来。

沈溪在训导完那些没把钱凑齐的士绅后，恰好有差役来报马藩台醒过来了，于是带着人去拜会湖广左布政使马中锡。

马中锡在藩司衙门病倒，其实没人知道他究竟是中毒还是生病，布政使司那边说是生病，而总督府则一口咬定是有人下毒谋害。

其实马中锡自己也搞不清楚是怎么回事，他来到武昌府后，没几天就生病，身体每况愈下。

马中锡虽然醒过来了，但脑袋还是有些不清醒。见到周围黑压压全是人，他不明就里，惊惶地扭头四处打望一番，问道：“你们是……”

沈溪坐在病床旁边的椅子上，笑着招呼：“马老，您醒来了？”

马中锡眯着昏花的老眼认真打量一番，许久后才认出这位正是头些天他到武昌府时见过的少年总督，有些不解地问道：“沈中丞，您为何上门……哎呀，这是哪里？”

马中锡原本想问，为什么沈溪出现在他房间，但他迅疾发现一个现实，这里似乎不是他熟悉的布政使司衙门侧院卧房。

沈溪道：“此处乃是总督府，马老为奸邪之人下毒谋害，如今犯官已被都司衙门拿下，交由臬司审结案情。经总督衙门组织武昌府多位名医全力进行抢救，马老终于转危为安，现本官特率城中士绅前来探望，并将事情真相转告！”

马中锡顿时感觉自己的头脑不够用了，什么时候自己被人下毒谋害？

他对之前发生的情况稀里糊涂，到了湖广后原本准备大刀阔斧整顿吏治，清查藩库库银以及库粮运送至朝廷，解户部之困，但不知何故一病不起，其后更是陷入昏迷，这些日子他都过得浑浑噩噩，根本记不清中间发生了什么事。

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(本章完)