黑羽快斗的考虑, 她完全想不懂。
折木千夏的想法，就更难以参透了。
宫野志保斟酌着，渐渐将寿司一扫而光。
被折木千夏评价为还不错的寿司, 粒粒分明的米饭松软、片成均匀薄片的原料清甜可口, 虽然比不上家常质朴的美味和温馨，但真正尝起来, 何止还不错。
就像她和他给她的感觉，何止还不错。
宫野志保静静垂眼, 是安心的感觉。
“小哀, 你困了”
“……啊”
“那你先睡吧，外卖盒就放着, 我等下会顺便收拾的。远子桑……”折木千夏的声音轻了, 有起身整理纸张窸窸窣窣的声响。
两人准备换地方继续讨论, 因为她表现出的困意。
分明是毫不相关的存在——她和折木千夏，仅由于姐姐而有所牵绊；她和黑羽快斗, 关联更微乎其微了。可裹挟着谜团和危险的她，在这里仿佛被当作了真的稚童, 得到了温柔的关切。
“不用特意换地方，我……习惯枕着说话声。”
未经思考脱口而出的，是一个……蹩脚至极的理由。
片时，连她自己都目怔口呆了。
“这样啊。那、小哀，如果我吵到你了，直接和我说啊。”
宫野志保轻轻“哦”了一声，乖巧地起身。
“千夏桑, 你妹妹还真是特别可爱啊！”井上远子轻声感叹。
“对，特别可爱！但她不是我妹妹。”
宫野志保倏地停住脚步，疑惑地瞥过去。
无论评价她的哪个身份，宫野志保、雪莉或虚假的灰原哀，都称不上可爱……吧。
更别说特别可爱了。
“那是亲戚，或者邻居拜托你暂时看顾的孩子”
“也不是。”
“啊”
“是朋友。”折木千夏毫不犹豫地悄声答，意志坚定。
是朋友。
宫野志保默默重复。
到底是怎么被她定义为朋友的
完全是莫名其妙的，明明她什么都没有做，就普通地交到这个朋友了。
这个过程无法解析，让她根本无法像对待实验一样，得心应手地总结出经验。
擅自这么回答的折木千夏，下意识转头关注宫野志保，“小哀，你怎么不抓紧休息”
“要先洗漱，所以突然想到可以顺便把垃圾带出去分类处理，就不留给明显比我还困的你了。”
“啊、谢谢！”她将便当盒收好，交给缓步过来的宫野志保。
“抱歉！我早上看到新闻，就该意识到的——”
折木千夏坐正，见到的便是一脸歉意的井上远子，不禁短促地惊讶，“啊”
“千夏桑，你昨晚，不、是今天凌晨才解决了事件，正缺乏休息。我应该及时注意到这点，调整登门拜访的时间。抱歉，这是我的失职，因为急着想和你见面讨论。”
“不！需要调整时间的原因，完全是我的问题，我才是需要道歉的人！远子桑，你再负责不过了，建议给了我很多启发！”
“哈哈、我们就别互相道歉了——”
井上远子绽开温和的笑，“千夏桑，其实讨论意外有效率，我想说的都已经传达给你了，尤其是注意每个角色语言和行为的区分度，公主、王子、神秘的海巫婆和率真的少女为什么会这么说、这样做，不单是因为被倒述牵着走，都需要使人信服的理由。今晚先到此为止吧。剩下一些想法，我都标注在这份打印稿上了，它留给你。你有什么不理解的地方，或有想法，欢迎随时联络我。”
“谢谢！我会尽快删改，改编成小说。”
“我才必须感谢你的招待，这是非常清新可口的甜品！”
“啊、互相道歉突然变成互相致谢了——”
“扑哧、确实是。”
井上远子笑着起身，忽而想到什么，“既然原本就是为了学园祭的表演，有你亲自写的剧本，之后如果舞台剧化，就方便了。不过，两者的先后顺序，我觉得小说的面世先于舞台剧，可能更好——只是这样，留给你、我的时间就很紧了。至于同理会被错过的文艺大赏，我肯定这个故事有不必借助大赏的名由、自然能吸引读者的独特性。”
折木千夏颔首，准备送井上远子出去。
恰时，放在卧室的手机响了，她反射性看向声源。
“千夏桑，有人找你，就不要送我了。有负责打下手的黑羽君呢。”井上远子打趣。
“呃……那、我就不担心有井上桑负责接送的你了，远子桑。”
“扑哧。”
折木千夏听见井上远子远去的笑意，黑羽快斗果然起身招呼的声音。
她抓起坚持不懈响起的手机，是白井。
“千夏桑，现在没有打扰到你吧”
“没有。怎么了，白井桑”
“你声音听起来很困啊，今天后来没有好好休息吧。”
“……稍微歇了一会。”
“那你晚上可以放心睡了。”
折木千夏惊诧又急切，“诶、白井桑，你找到犯人了”
“恩，我尽力完成了很快解决的保证。”白井如沐春风的肯定真切地传来。
“是谁”
“千夏桑，你知道昨天坠楼事件背后的故事吗”
“因为受害者掌握着犯人不想被公开的隐私。”
“那她是怎么知道的，你深入考虑过吗”
闻言，折木千夏微蹙眉目。
看穿坠楼事件真相的，其实是高中生侦探。
这起事件的犯人，没有在水落石出后公开剖白的奇怪举动。
今早去警视厅，也没有听高木涉提及相关话题。
所以，她完全没想过这方面的事。
她犹疑着猜：“因为是……通过监控的手段得知的”
“千夏桑，你真是一点就通！我确认了，受害者有向出版社投稿的规律性行为，内容与她身边的人高度相似，邻里、家人和为数不多的朋友，都能找到原型。其中有一些绝对不会告诉外人的私密，只可能是通过不为人知的手段得知的。我下楼时，向公寓管理员确认了，所有出租房间的钥匙都在他那有一把作为备份。除非必要，少有确认的时候，容易被有心人得手。关于这点缺漏，我已经请管理员务必提高警惕了。”
送完客人的黑羽快斗，端着热茶和切好的水果快步走近了，“小千。”
折木千夏快速做出噤声的手势，正色认真听。
“……我走访了附近的商店，发现了对方大量购买监听器材及各种相关书籍的记录。昨晚才装上，这种属于即时监听的类型，录制需要另外的手段。依照时间和你对她的重要程度而言，而且对方已经……千夏桑，你不必太担忧隐私的暴露和安全问题。”
“原来如此……”她惴惴不安的心终于能够稍微安定了。
“这些是我得出的一些头绪。为了让你尽快安心，还没来得及向警视厅报告，更详细地确认——对方电脑里是否有这方面的电子稿或文件，家里是否藏有隐蔽的终端，和在你家可视门铃里看见的衣装。”
黑羽快斗凝眉挨在近处，若有所思。
宫野志保慢慢走进来，好奇地怔了一瞬。</p>
<strong></strong> “啊——”