李衡州心中挂念秦赐, 初时随黎元猛出洛之后，便一马当先地冲回了晋阳城。

那时候，晋阳城的情况还未至绝境, 妇孺老少备战城堞，数十万军士来回巡逻，倒也庄严有素。晋阳侯府边, 镇北将军的临时居所里，李衡州给秦赐带来了一句话。

“皇后同将军说，‘你不可以死’。”

秦赐正在检视舆图, 半晌，才抬起头来：“什么”

“皇后同将军说, ‘你不可以死’。”

秦赐没有再说话。

又数日后, 晋阳国相华俨在侯府召见秦赐，说是自己与晋阳侯有一条声东击西的计策。

“铁勒人数不多, 最骁勇善战者不过万人。君侯的意思, 先遣一支先锋精锐队伍出城诱击, 将铁勒军人往西边的龙山里引过去，”华俨将沙盘上的铜车马移到龙山的位置，“我们再出动大军，攻破铁勒的本营！”

秦赐看着他，像是不相信对方会说出如此愚蠢的计策, 片刻，才静静开口：“铁勒的本营”

“不错，他们如今不是就驻扎在城外”华俨一身儒衫, 侃侃而谈，颇有几分清贵之气，连带他说的话好像也有了几分道理，“我们毁了他们的本营，看他们往哪里走。”

秦赐道：“那过万的铁勒军人怎么办”

“龙山地势复杂，我们可于彼埋伏之。”华俨道，“最好是能生擒了鲜于岐，剩下的铁勒人群龙无首，又无营垒可回，自然要作鸟兽散。”

秦赐笑了一下，“国相也知龙山地势复杂，我军唯一的优势便是人多，到了龙山里头，可就连这唯一的优势都失去了。”

似乎是那了然的一笑刺激到了华俨，后者不由得抬高了声音：“将军的人马如何我不知道，我晋阳国的军人可都是万里挑一，身经百战的壮士！”

“那就更不应该让他们去送死了。”秦赐仍旧平静，他将手中长策指向沙盘上的铁勒营垒，“铁勒人根本不在意那几个营垒，他们没有辎重负累，没有妇孺牵挂，何况这些营垒本在城外，攻下它们，对我们有何用处到底我们还是要回来守晋阳城的。”

“攻下它们，鲜于岐没了依凭，可不就只能退兵”华俨冷笑道，“还是将军不相信我们可以攻下它们”

秦赐道：“如能将铁勒大军引开，攻下这几座空空的营垒，易如反掌——”

“这就要看将军您的本事了！”华俨像是既往不咎地笑起来，“将军英名远播，卑臣早有耳闻，料必不是虚言！”

沉默。

简朴古雅的厅堂上，四处布着晋阳侯的亲兵，阶前殿下，甲兵闪耀着寒光。

朝廷已经下了明令，要秦赐大军听受晋阳侯节度。秦赐不知这一道敕命是谁的意思，但也从中猜出了洛阳城吹来的一点风声。

眼前华俨得意洋洋地捋着胡须的模样就是明证。

秦赐想了很久，才一字一顿地道：“将士征战不易，如今的晋阳城池坚固，粮草充足，我们只要守住片时，待朝廷援军赶到，铁勒之围自解。惟其如此，不论铁勒人如何搦战，我们都必须置之不理，坚守为上；君侯乃有意出城迎击，末将愚钝，诚不知何以为据……”

“秦赐。”华俨听了，却似并没受到多大的触动，他往前一步，压低声音，直呼对方的名字，“你是不是害怕君侯让你出城诱敌，你是不是害怕”

秦赐道：“末将不是害怕——”

“不怕就好。”华俨笑道，“因为你就算怕，也还是必得上阵的。你说的也有道理，只是守城太辛苦了，朝野局势瞬息万变，我们在这里守上半年，洛阳城里怕都没人认识我们了，你说是不是”

秦赐认真地道：“此事关乎天下社稷，不只是你我一二人的功名所系……”

“你这个胡儿，怎么就说不通！”华俨翻了脸，“让你受君侯节度的诏旨是官家的亲笔手书，你懂不懂官家早就看穿了秦家，所以有意要压制你的，你若还要拒不从命，那我就只好给官家及太后上书两封，到那时候，你可想想秦皇后能怎么救你吧！”

秦赐蓦然抬眼。

一瞬之间，华俨竟后退一步——他好像从那灰色的眼眸里看见了狼一样扑人而噬的狠光。

然而立即，那光芒就消退了。秦赐垂落眼帘，道：“末将——自然听从晋阳侯节度。”

华俨终于满意了，“这就好，这就好！”

这是一条必败的计策，秦赐心中明白。

铁勒兵马轻捷剽悍，四处掳掠，从不随军携带辎重，攻下他们那空空的大营根本没有意义。但对于汉人而言，“攻营拔寨”的功劳，听上去倒是很厉害的。

李衡州为秦赐备置战马，一边忧心忡忡地道：“您为什么不多劝劝城中用度充足，最好的法子便是死守，若是那华国相说不通，您便去跟晋阳侯说说”

天边刮来大风阵阵，似是要将远方的沙尘都挟卷来了。秦赐拍了拍战马，眯起眼睛望过去，铁勒人的旌旗隐隐约约，像埋藏着无数兵士的怒吼。

“过去夏子固曾与我说过一句话。”秦赐慢慢地道，“他说，战场上的事，归根结底，也还是朝堂上的事。我当时没明白，如今才明白了。”

李衡州一怔，“什么”

“官家让我听从晋阳侯节度，又调回了温育良，显然是为了安抚温家，唯恐晋阳出事。但小娘子——”秦赐顿了一顿，声音发涩，“小娘子还是留了后招，她派黎将军带兵来援，而黎将军是秦家的人。事情还没有到不可收拾的地步，至少在黎将军到来之前，我绝不可以与晋阳侯撕破脸。”

李衡州其实没能听懂，但他抓住了最重要的部分，“您是为了小娘子”

秦赐一个翻身利落上马，马鞭往前方指了指，“若是我与晋阳侯和国相争吵，依他们那个骄懦的性情，举城投降都说不定。”他冷漠地笑了笑，“如今他们还有点争功邀赏的劲头，我应当高兴才是。”

李衡州愤然，“他们前几回擅自派兵出城，损的是他们自己的人；如今却让您去做诱饵，他们自己袭击个空营！”

“这条计策，也不是全不可行。”秦赐沉思着，“我已命罗满持带人在龙山布下埋伏，我们的人数毕竟比铁勒人多一些——但到底只能靠我们自己。”

轰隆声起，沙尘飞扬，是那内城门渐次地打开。秦赐回头，看见身后三千名整装待发的将士，每个年轻人的眼中都闪着不一样的光芒，好像那城门之后就是另一个崭新而宽敞的世界。

他心中忽然想起一首诗，是很久以前，在秦府的小院里，跟着秦束一起学的。

“我本邯郸士，祇役死河湄。不得家人哭，劳君行路悲。”