历来皇室选秀女都是如此，年龄十四到十六，苏梦雪刚好十五。五品以上官员家中不参选，是为了裁抑外戚，防止外戚势大，后妃恃宠干政。说来也巧，他刚好是五品。别看内阁是个权利集中的地方，其实阁老全部都是五品，这是历朝历代的规矩。

苏照德甚至暗暗庆幸苏梦雪没有进英王府，王府哪里比得上皇宫！

……

开选秀女的事一传开，整个京都都轰动了。

陶士荣却顾不上这件事。

以前他也想过让陶芝芝入宫，可皇上就是不肯选秀，再说，陶芝芝的容貌他心里有数，就算进了宫也不会受宠，还不如嫁个殷实可靠的人家呢。

现在他满脑子都是失手杀死黄侍郎一事，陶芝芝是不是在秀女名单上他已经不在乎了。

“老太太，您得去刑部大牢走一趟啊。”短短几天，陶士荣瘦了一圈。

“我去大牢做什么又黑又臭，我才不去呢，晦气！”老太太瞪了他一眼。

陶士荣坐在老太太身边，低声劝道：“大哥这事我觉得还没有十足的把握，万一他后悔了不想顶罪呢过些天就要升堂问案了，您得再去敲打敲打他。再一个，您得把现场的细节跟他说一说，免得就算他想认罪招供都不知道黄侍郎死的具体情形。”

老太太一想，他说的也有道理，“好吧，我走一趟。”

陶士铮尚未定罪，老太太自然可以去探监。

安静整洁的牢房中，陶士铮一身靛蓝锦袍，墨发整齐地绾着，他星目微垂，盘膝坐在稻草上一边练功一边想着当前的处境。

他是杀死朝廷命官的嫌犯，按理进刑部大牢至少得丢掉半条命，可他既没有被拷打折磨，也没有被刻意刁难，甚至他待的牢房估计都是刑部最好的，一日三餐虽然简单，却也有滋有味。

他不知道是谁在背后帮他安排着一切，反正肯定不是陶府的人，最大的可能是女儿求了江若婉。

此时的陶士铮尚不知道女儿即将从万千秀女中“脱颖而出”成为尊贵的皇后，而他马上就要变成国丈，他还在为接下来的事情忧心。

他没有杀死黄侍郎，端木青也答应了为他作证，可是光有人证还不够，老太太可是状告他杀人的人证。

陶士荣的手应该伸不到刑部来，就是不知道刑部是不是清明无私，会不会收受了陶府的贿赂。

他正暗暗思考着问案之时如何应答，就听见差役的喊声，“陶士铮，有人来看你了！”

陶士铮以为是女儿来了，抬眸看去，却意外地发现老太太一脸嫌弃地走了过来。

差役把老太太带到就远远地站到了一旁。他们都是有眼色的人，陶士铮杀了朝廷命官还能这么悠哉，显然是上面有位高权重的人罩着，他们可惹不起。

老太太撇着嘴看了看这粗陋的牢房，再瞅瞅远处的差役，捂着鼻子凑近栏杆，低声道：“过几天就要升堂问案了，你知道该怎么说吧”

陶士铮剑眉一挑，“我自然知道。”

老太太刚松了口气，觉得他果然识相，自己这一趟根本就没必要来，就听见陶士铮冷淡的声音，“我可没有杀人，相信刑部会审明案情还我一个公道的。”

“什么！”老太太急了，“你什么意思”

陶士铮淡淡道：“我的意思是实话实说，刑部可是有冤伸冤的地方，一切的隐私在这里都该大白于天下。”

“你——”他的话让老太太不寒而栗，不知想到了什么，她的脸色有些发白，“陶士铮！你别忘了是谁十月怀胎生下了你！是谁辛苦——”

“我倒是真的不知道。”陶士铮唇角勾起一丝冷笑，“父亲临死之前，只告诉我你当年不被婆母喜欢，生下死胎后担心被婆母借口赶走，哀哭不止，父亲听到消息急忙回家，路上正好捡到了我，干脆就当成是你生的，这样才能保证你继续留在陶家。”

“你、你竟然知道！那个死老头子竟然把这件事都告诉你了！”老太太惊得睁大了眼睛。

陶士铮笑道：“没错，多亏父亲为我解惑，让我明白了为什么你从来都不喜欢我。”

“就算你不是我生的，就算我不喜欢你，可我们陶家也养了你三十几年！”老太太终于回过神来，怒斥道：“陶家供你吃供你喝，供你读书习武，难道你不该偿还吗！这三十几年的养育之恩，难道你不该报答吗！”

陶士铮点点头，“我确实应该报答。”

“我十几岁就进了军营，所得俸禄全部都交到公中，我长大所花费的银两，早已还清。”他平静地看着满脸气恼的老太太，“至于养育之恩，在我双腿被马踩断的时候，也已经还清了。我这个养子救了你的亲生儿子，我已经不欠你了。”

“你、你——”老太太气得手指乱颤，指着陶士铮却无话可反驳。

“老太太有什么指责我的话，等到对簿公堂的时候再说吧。”陶士铮星目微阖，“这里是刑部大牢，不是喝茶谈天的地方，老太太没事就先回吧。”

原本以为十拿九稳的事竟然出了偏差，这个养子不可能按她设想地为亲生儿子顶罪，老太太又急又怒，脚步踉跄着出了大牢，赶回家同陶士荣商议对策。