她一辈子都没有孩子缘，这大概是老天爷惩罚她没有照顾好自己的孩子。那个没能睁眼看看世界的孩子成了她心头的缺憾。惦记得久了，叶青水见到小孩都不免心软。

“你想怎么帮我卖包子”

小孩儿眨着眼，脆声说“我叫周恪，周全的周，恪守的恪，爸爸给我取这个名字，是希望我一辈子做个恪守承诺、言而有信的人。”

“我帮你卖包子，一定能卖光你的包子，你像上次一样，分我两个包子好不好”

叶青水这回做了很多包子，面粉储备很丰厚，加上丰厚的汤汁，她这一袋包子足足五斤沉。

她说“好，我分你两只包子。”

小孩儿小心翼翼地拿了两只包子，放到怀里就跑。滚烫的包子仿佛刚出炉似的，娇嫩的皮有些磕破了，汁水流下来烫着他瘦骨嶙峋的胸膛，刺刺地疼。

“你慢点，我不急，烫着了没”叶青水说。

他连停都没停，旋风似的跑得没影了。

常年蹲在一个地方卖蛋的年轻倒爷，“哎”地凉凉道“你把包子给了他，肯定是肉包子打狗有去无回了。他相依为命的爷爷病倒了，几天几夜没吃没喝了。光在这里守在你哎，你今天这味闻着是肉包子，不得了啊同志。”

叶青水整了整自个儿的包裹，不甚在意地说“没事，两只包子而已。”

她开始耐下心来，等待着她的第一个客人。

正当她准备好打“持久战”的时候，一个两个三四五个客人陆陆续续地出现了。他们亲切地问

“包子怎么卖”

他们穿得并不算得上体面，起码没有上一次买素包子的客人来得体面，但态度却很热情。

“一毛钱四只，因为是肉馅的。”

她顿了顿说道“饶带一市两肉票，两市两的粮票也成。其他票据也不拘，有啥我收啥。”

“穷酸”的客人皱了皱眉，“贵了贵了，哎，还可以便宜些吗”

不过当第一个客人吃了包子，这种声音就消失了。吃包子的人很快发出一声“哇”的惊叹，包子一口咬下去，不小心溅了旁人一身汁水。他没有想到包子里的汁水这么多，这么烫。

老面做的包子皮韧劲十足，捏着包子拿起来的时候，就跟捏起了大肚弥勒似的，抓包子的手法要对，姿势要快，否则皮裹着的汁太多坠破了包子皮，馅里的蟹黄肥得流油，又甜又鲜，汁水味淡而鲜极，肉馅精瘦而流油，一毛钱四只真的不亏。

吃起来像尝了国营饭店昂贵的点心似的。这一批客人吃完了意犹未尽，纷纷掏钱又多买了一毛钱。

很快巷子里来了一批上次的“回头客”，他们七嘴八舌地问“姑娘啊，昨个咋不见你呀你天天来摆摊吗”

叶青水忙得没空抬头，出于谨慎，她口气微妙地幽幽道

“说不准，不要巴巴地等我，也不要盼着我来，指不定越盼，我越不舍得出来卖包子。”

这种得意洋洋又自信的口气是怎么回事

美滋滋地就地享用着汤包的回头客们险些被呛着，气死了。有钱都不赚，这种倒爷生下来就是欠扁的。把人的胃口吊住了，回头拍拍屁股就消失了。

叶青水的汤包很快被一抢而空，她紧张得手心出了汗，这次汤包比上回贵了25倍，但是成本却没有上升多少。除了那半斤的肉之外，蟹肉蟹黄蟹汤都相当于不要钱的。

硬硬的钞票和票据给她带来安全感，叶青水收了摊揣着钱，美滋滋地往门市走。

她把脸上的白口罩换成了黑口罩，头上也戴了一顶草帽，这回应该不会倒霉地再碰到张援朝了吧。

叶青水排着队很顺利地买到了猪蹄，因为这年代的人觉得它不划算，贵又没有多少肉，不如买纯肉来得划算。

叶青水留了一只汤包填饱了肚子，她骑着车经过了旧书店的时候，忍不住停下来走了进去。她厚着脸皮津津有味地看了一会书，顺便挑了一本数学类的书打算付钱。

可是她忘记了乐极生悲这个词。

她刚抬起头，就看见谢庭玉清清爽爽的一张脸，熹微的晨光照着他，将他高大的身影拉得老长。他不知道在那里站了多久，就光站着不说话盯着她看，脸上的表情被逆光照得影影绰绰，分辨不出喜怒。

男人的声音带着清晨特有的喑哑，他淡淡地说“嗯，半夜不睡觉跑到县里。”